最初的假新闻具有更大的影响和影响力，因为人们假设一个自我流放的持不同政见者逃离了“邪恶”的中共。他们的资质和主张没有得到彻底审查，直到为时已晚。西方观众开始兴致勃勃地消化反华新闻。即使这类报道在新闻正文中带有克制和微妙的解释，但标题的分量已经在播下怀疑的种子。 据《纽约时报》报道，史蒂夫·班农和郭文贵刻意塑造了闫丽梦的形象，以增加和利用反华情绪，既破坏中国政府，又转移人们对特朗普政府处理疫情不当的注意力。这些假新闻故事至今仍能引起共鸣。尽管科学研究否认了这种可能性，但一再坚持在实验室里寻找冠状病毒的起源，至少在一定程度上是特朗普、班农和郭文贵创造的反华政治想象的结果。