首先要說明的是，美國的稅法既然很複雜，便不是幾篇博文說得全的，我只選最基本而不太複雜的來談。其它的，就交給稅務專家了。

　　在美國，每年的4月15日是上一年度交稅的截止日，如果這一天正好是周六，那就推遲到4月17日(周一);如果是周日，那就推遲到4月16日(周一)。交稅分為兩大部分：聯邦稅及州稅。由於州稅是根據各州法律制定的，每個州不同，所以略而不論。

　　聯邦稅表全稱為”美國個人所得稅”(U.S. Individual Income Tax Return)又稱為1040表(1040Form)，這個稅表是所有有收入的成年人都必須填寫的。當然可以夫妻子女同填一表，也可以每個人分開填，選擇合併填表還是分開填表，其中涉及交稅多少，選擇並不簡單。

　　讓我們先從最簡單的說起。根據稅法規定，每一個報稅的人都有基本的免稅收入額，超過這個免稅收入的部分，才開始收稅。而免稅收入的計算方法，主要分成不同的兩類：第一類是標準扣除額(Standard Deduction)，第二類是遞減扣除額(Itemized Deduction)，報稅者只可在兩者中選擇一種，不能同時並用。由於第二種方法比較複雜，這裡只介紹第一種方法(據國稅局估計，約三分之二的美國納稅人選擇第一種免稅方法)。

　　2009年的的標準扣除額是單身每人5700元，夫妻11400元;此外再加上免除額(Exemptions)每人3650元。也就是說，如果一個單身人士，只要收入不超過9350元(5700元+3650元)，採用標準扣除額方法填表的話，是不用交稅的。而夫妻倆人收入不超過18700元(11400元+3650元x2)也是不用交稅的。

　　許多討論美國個人所得稅的文章，常常忽略了這部分減免，一談起美國的稅率，就說10%，35%等，其實，在減免範圍內的收入，是不需要交稅的。

　　那麼，是不是說，一個單身人士按標準扣除額交稅，只要收入超過9350元或夫妻收入超過18700元就需要交稅了呢? 非也。這裡還有兩個很重要的稅法上的收入概念需要分清：一個是”總收入”( Total Income)，一個是”調整後收入”(Adjusted Gross Income，AGI)。所謂”總收入”，包括工資收入、利息紅利收入、 投資贏利收入、經營收入、出租收入等所有的收入。而”調整後收入”，則是從”所有收入”中扣除經商開銷、健保開銷、搬家開銷、退休賬戶存入款(2009年每人可存5000元，50歲以上6000元)等後的餘額。一個單身人士的所有收入雖然超過9350元，但只要他調整後的收入不到9350元，那他還是不必交稅的，其餘類推。

　　“總收入”去除各種開銷等於”調整後收入”，”調整後收入”去除減免稅的部分，才是真正需要納稅的錢，稱為”應納稅收入”(Taxable Income)。

　　行文至此，我想讀者最需要注意的，便是”調整後收入” 與”應納稅收入” 這兩個概念了，而外國人對美國聯邦稅法的最大誤解也在這裡，他們沒有注意到國稅局所列出的稅率，其實指的是”應納稅收入”，將”應納稅收入”與一般意義上的收入混為一談，不知道”應納稅收入” 是稅法的一個基本架構，或者說是政府對收入較低的民眾的保護，使收入在一定基線以下的民眾可以不必交稅或交很少的稅。我個人以為這是美國社會較為穩定的一個基礎，不知道這樣的基礎，談不上對美國社會的了解。

作者：Xiao