我从来没有坐过这么慢的火车, 但这种澜珊步履反而使得整个旅程变得更加奇特. 三个小时过后, 火车显得不再笨拙陈旧, 却古老得让人尊重. 我原先那种丛林就象是海洋的感觉, 也让火车变成了穿破惊涛骇浪的巨轮. 车总是不停地走走停停, 不光是车站站台, 而是任何地方, 在黄黄的丛林里, 蜿蜒的枝干常常碰到车窗, 而枝叶如此接近甚至能把汽笛的声音反弹回来. 虽然这些停留毫无意义, 但是我们在中午之前停了十几次. 还有几次, 火车竟然晃晃悠悠地向后滑了半分钟, 挣扎了一下, 又接着向前行进. 我并不感到难受. 这样缓慢的速度, 停止, 滑行让整个过程变得奇特而惬意.

非洲的火车, 烧着劈柴和煤, 向非洲的内部挺近着. 车厢里的孩子们盯了我几眼. 大人们则很礼貌, 甚至有些畏惧. 我小睡了一下, 又被对车接轨的敲打声惊醒了. 看着我自己黑乎乎的胳膊, 上面油渍渍的灰尘, 我不禁失笑了. 我把胳膊和旁边的一个小孩比了一下.
“我胳膊比你的还黑.”
“我的胳膊不黑,” 他说道.

下午一点, 我们到了巴拉卡镇. 街上睡着几只狗. 这个地方是一个火车交汇点, 这大概是我见过最平坦, 最炎热的地方了. 在站台上问乘务员火车几点再开的时候(回答是”至少三点以后”), 我看到前面有一个新漆的车厢, 还挂着百叶窗. 一个窗帘打开了, 一个蓝眼睛的男孩探出头来. 一定是传教士的小孩吧. 我看到的一定是头等厢. 我先前还不知道这趟车还有头等厢, 窗帘紧闭, 门也锁着.

我不想和跟我一样的老外们一起躲在那里, 坐在头等厢的软座上, 渡过这段旅程, 因为我不想听他们抱怨“这破车”, “差劲的天气”, 和”非洲土人”. 那样就和布兰特的外侨生活一样了. 我要的是木头条凳和奇特的感觉. 可以想象头等车厢的老外们, 锁上门来埋怨, 逃避, 读那些从伦敦海运到马拉维一个月以上的”每日镜报”.

在车站货摊的后面有个非洲本地的餐馆, 我花了四先令三便士买了一碗鸡肉米饭, 碗是豁口的. 吃过饭之后, 我就坐在凉棚的荫凉下, 随意地看着炽热的街道, 白花花的天空, 充满灰白尘土的大地, 而所有的东西都是静止的, 除了虫子. 走到阳光下, 马上就可以感觉到头顶阳光的重量. 我孤零零地站在街心, 站在我自己的影子上, 想着: 我总算到了我该来的地方.

两点半的时候, 汽笛响了; 又经过一段拖延, 火车终于又启动了, 向北, 穿过充满发黄树丛, 矮小树木, 和一人多高杂草的荒原. 在炎热的十月里, 一切都是停滞的. 没有任何动静, 没有鸟, 没有人, 没有动物. 丛林象是死了似的寂静, 充满了停滞的空气. 我们的火车是这个炽热世界中唯一的运动. 它扬起灰尘, 冒着黑烟, 发送着杂音, 但是当我们过后, 我可以从车厢的后窗看到, 一切又终于回归到沉寂. 没有动物, 没有人, 没有菜园和土屋, 有的只是一英里一英里灼伤的树丛, 一英里一英里”操蛋的非洲”. 以及昆虫的鸣叫, 就象人发烧一样, 高烧, 还会变得更高.

太阳已经围着火车转了一圈. 我们从布兰特出发的时候, 它刚刚从右边的车窗里升起, 中午已经在车顶敲打了一阵, 现在则从左边的窗户中滑落. 我时睡时醒, 随着车轮在铁轨撞击的韵律, 当铁轨连接的时候撞击会更加强烈, 有时转弯或停止的时候刹车会发出刺耳的尖叫, 那种金属和金属摩擦的声音.

我从来没有坐过这样的火车, 它真的不象是一个火车. 我早先象航行的感觉更真实一点. 但它甚至不是一艘航船, 而是一个汽轮, 喘息着, 鸣叫着, 沿着狭窄河流逆流而上, 沿着蜿蜒的河岸向陆地的内部深入. 时不时的会有一个车站或是站台, 就象亚麻孙丛林里人造的渡口.

大多数车站就是木棚子加上铁皮屋顶, 没有站名的标志. 在那些被脚踩实的泥土站台上, 女人们在卖油乎乎的饼子, 香蕉和花生, 装在头顶的铝盆里. 她们瘦瘦的, 穿得破破烂烂, 还光着脚, 而且越往北走, 她们衣服穿得越少. 在炎热的大湖边上, 大多数女人都赤裸着上身. 这就是我想象中的非洲吧.

我坐在窗边, 在黑烟中眯着眼, 了望着非洲大陆, 等着, 看着, 走得更深入了. 整个下午, 我有时会看到丛林中的阴影, 土著在低语, 望着我们的火车. 我知道他们看到了我的脸. 他们是这个神秘的小小一部分. 在铁路边上, 我看到一个丧礼的队伍, 哭丧的人群跟在棺材的后面. 我看到赤裸的孩子们. 我看到一男一女, 从铁道边上滚开, 从做爱的行为中被惊醒.

现在的太阳已经降到树林的下面了, 黑暗在阴影之中聚集, 虽然天空还是短暂的蓝着.
“嗯塔卡塔卡,” 一个非洲人向我说. 这是去莫哟下的站. 差不多六点了, 我已经在愉悦的心情下走了十二个小时.

迪佛神父来接我. 他又高又瘦, 虽然还不老, 头发已经发白了. 他穿着一件脏兮兮的白色长袍, 看着我, 大概是欢迎的神气, 却带着一个悲哀的微笑.
“欢迎来这里”, 他说道, “你会打牌么?”

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This has nothing to do with men, women, love, or
conceitment. But somebody might like it. If you do,
let's keep it our secret...