且不说某大都市多不胜数的吹牛家，随便把镜头拉到一张乡下的酒桌前，甲乙两人就已是胜负难分。据我来看，吹牛只能以境界等而分之，最高的境界是吹得连自己都相信。但是，其致命缺陷是除了吹牛者自己相信，别人全都不信。
这样的吹牛纯是病态，不在寻常之例。寻常吹牛渗透在日常生活之中，无处不见，就像流行感冒，因此也算不得什么大毛病。我现在之所以要说说寻常人的吹牛，是想看看中国人吹牛与美国人吹牛有何不同，或许还可以从中嗅出两种文化的不同味道。
先说中国人的吹牛。大而论之，分作“四吹”。
其一是血缘之吹。所谓血缘，不只是祖父母、父母和兄弟姐妹，也不只是所有的近亲。父母无可吹，就吹祖父母，祖父母无可吹，就吹老祖先。上可通两千年以前的祖宗，远可达九个弯以外的亲戚。家族再衰落，也可以从古代找一个了不起的祖宗，从远方找一个做小官的亲戚。只要是同姓，即使相隔两千年，而且根本没有族谱可查，似乎也可以找到一条清晰的血缘。这种吹牛在中国源远流长，汉朝的皇帝自称是为夏朝驯龙的刘累的后代，北周皇帝则以炎帝神农氏的后人自居，唐朝皇帝说他们的老祖宗是老子李耳，连品节高尚的屈原和志趣高远的陶渊明也未能免俗，屈原说自己是“帝高阳之苗裔”，陶渊明说“悠悠我祖，自陶唐。”韩愈看不惯这种祖传的风气，写了篇奇文叫做《毛颖传》，以游戏笔墨给毛笔尖作传。他仿效司马迁《史记》的笔法，一开头就说：“毛颖者，中山人也。其先明视，佐禹治东方土，养万物有功，因封于卯地，死为十二神。”毛笔尖乃兔毫所做，韩愈由此而为兔子兔孙们寻找光荣的祖先，把它们的祖宗追溯到五帝三王。文章的最后更把圣人的后代与兔子兔孙等而论之，极尽讽刺之能。但韩愈大概没有想到，几百年后他也成了后人妄加攀附的祖宗。“文价早归唐吏部，将坛今拜韩淮阴”，这是许多韩姓人家特别喜欢的春联。你看，姓韩的可以找到汉王朝开国的名将韩信和唐代的文学领袖韩愈，一文一武，何其了得!依此类推，姓赵的可以找到赵匡胤、赵子龙，姓谢的可以找到谢安、谢灵运，姓李的只要能追溯到唐太宗李世民那里，就可以再往上追溯上千年，直至春秋时的老子李耳。我们姓朱的，虽然发音难听，却是朱明王朝的皇家姓氏，宋朝还出了个朱熹。中国人聚会闲聊，常会说到姓氏，说到姓氏常会说几个光荣的祖宗，有人是嘻嘻哈哈说笑，有人是认认真真吹牛。曾经有个姓陈的说他是陈后主的后代，还曾经有个姓郑的说他是郑和的后代。陈后主荒淫好色，乃亡国之君，却也曾是一国之主，因此有姓陈的以他为傲;郑和是个宦官，就算有后代，那也不会有血缘关系。
其二是名片之吹。内地近年兴起名片热，无奇不有。名片本是名字之片，不少人却把它当做出名之片。小小一张纸片，恨不能把平生得过的所有头衔或荣誉都塞上去，印满了密密麻麻的字。有个笑话说，某村庄的党支部书记兼村长印了张名片，头衔大略如下：“中共中央国务院××省委省政府××地委地政府××县委县政府××乡委乡政府××村党支部书记兼村长×××”。前年岁暮我回内地，有两张名片砸得我头晕眼花，张口结舌。有张名片是成都一位老先生的，正反两面都印满了微雕般的小字，除了“副主席”、“副会长”和“理事”之类的头衔之外，还有一份近乎履历的光荣史，连曾经与某某名人共宴之事也罗列其中。另一张名片是昔年某位熟人的，名片上有一个总公司和几个分公司的名称，有十多个电话号码，其中美国分公司的电话号码我越看越似曾相识。略一追究，对方笑了：“这就是你在美国的电话号码呀，我从你老同学那儿要来的。别见怪，我这是唬人的，反正不会有人往美国打电话。”老天哪，这还是我刚到美国时的电话号码。那时我住在贫民区，如果有人打这个电话，或许会听到大街上传来的警车的鸣叫声。
其三是师朋之吹。中国人说“名师出高徒”，因此吹捧自己的老师多么出名，好像就显出自己的不平凡了;中国人又说“物以群聚，人以类分”，所以吹捧朋友多么出色，好像就抬高了自己的身价。有人听过哪个大师一节课，就终生托庇在大师门下而自豪;有人与哪个名人说过几句话，尽管这位名人早就忘记了他，他还是到处炫耀某某某是我朋友。与人初次见面，仅仅三句话，就把所谓的名师名友拉入话题。这样一说，自己的个头都似乎长高了许多。[FS:PAGE]
其四是同乡之吹。实在没有什么可吹的了，就吹自己的故乡出了什么名人。小到方圆十几里，大到方圆几百里甚至上千里，总能找到名人的。现在找不到，历史上总会有。千古流芳的找不到，遗臭万年的也可以。从前在火车上遇到一位河北人，他一开口就说：“我是霸县人，韩复榘就是我们那里人。”小乡镇的历史上没有状元，没有举人，前清某位迂腐的秀才居然也被拿出来炫耀。
除了那些特大号的吹牛家之外，中国人一般不直接吹自己的能耐和本事。一种情况是自己没什么可吹的，只好拉大旗，做虎皮;另一种情况是不敢直接吹自己，因此用别的方式婉转地吹牛。
与中国人不同，美国人很少吹父母兄弟、亲戚朋友，更很少夸耀。
