美国新上档的电影哪部最走红，或许不好回答，但是要问哪部电影是最被观众期待，一定是《黑客帝国》第二集；要问哪部电影最让观众失望，一定也是《黑客帝国》第二集──至少是让我失望。

期待与失望，是否有关联？失望失望，有望才有失，无望便无失，说的正是这种关联：因为观众太眼巴巴地搬着指头数日子盼上映，期望值高到了云霄，等看过了发现它不如自己的期望值，才大失所望。

这种说法当然是有一定道理。《黑客帝国》的第一集实在是太让人印象深刻了，如果要举出一部影片算是“老少咸宜”“雅俗共赏”的标本，《黑客帝国》第一集当之无愧。由好莱坞的当红小生基努·李维斯饰演的主人公尼奥，发现原来自己生活的世界竟然并非真实，只是由超级电脑所虚拟出来的，而整个人类原来正在被电脑所控制，昏睡在一个个“饲养盆”中──就像人类饲养猪羊或种植稻麦一样──为电脑系统提供它们的运作所需要的能量，他们所以为自己生活的世界，都不过是由电脑虚拟出来的“矩阵”。

尼奥得知真相，加入了唤醒他的志士们的队伍，奋起与电脑的斗争，在“矩阵”内外出出进进，与电脑中的几个化身为“Mr· Smith”的邪恶程序战斗。第一集最后以尼奥和他们的朋友死里逃生告一段落。

业内专家和影迷百姓一般来讲很难看法一致，但这部影片居然就作到了叫好又叫座。我当时看这部影片时，简直被其想像力、创造性、节奏感强烈地震撼得目瞪口呆：特技镜头逼真，视觉效果一流，演员表演称职，尤其是情节悬念迭起，扣人心弦，哲理内涵更是大有嚼头。

一般影片，都是上档后如果票房不俗，制片人再来策划续篇。而《黑客帝国》却不同，一开始就是三集一起策划撰写的，好几亿美元的大手笔，想一想都惊心动魄，投资人想必是有七分成功的把握的。这大概就是我这样的“黑客迷”们被吊起胃口的原因。──尽管我们凭借经验，也知道续篇一般都远远赶不上第一集，但是这部影片的第一集得分如此之高，创作群体已经表现了如此非凡的功力，第二集哪怕得不了同样高分，进不了“超一流”，也应该能进一流吧？

第二集片名叫“重装上阵”（Reloaded）。离出炉之前好几个月，美国各大报刊就已经用大幅版面介绍它了。年初本片导演请影评家们看了电影中的一小段，《时代》的影评家写了一大篇文章来称赞这部电影的特技镜头是多么“令人难以置信”，又一次开创了电影的历史，云云。我相信，很多观众在读了这篇影评之后，一定赶快在自己的日历上标出《黑客帝国II·重装上阵》的首映日──如果他们还没有标出的话──准备在第一时间先睹为快。

终于盼来了这一天！盛况确实空前，票房确实成功，投资人一手砸下去的钞票，已经可以用两只手哗哗地收回来了。

但是可惜啊，观众们进电影院固然是趋之若鹜，一脸期待，出电影院的表情就大相径庭了。在首映前一个个交口叫好的电影批评家们现在却一个个大摇其头，纷纷表示对这部影片感到失望。《纽约时报》影评家迈克尔·艾德斯坦（Michael Edelstein）在很受欢迎的网路杂志《石板》（Slate）上登出影评的大标题是“我们等了四年就是为这个？！”艾德斯坦也是“重装上阵”出炉前叫好的影评家之一，曾在《纽约时报》上写了四千字稿子称赞影片特技如何精彩绝伦呢，两天之后，他在《石板》上有几分尴尬地承认，在看完整部影片之后，他改变了他的想法，并且一一列举影片的失误：冗长而毫无新意的打斗场面，刻板的演员班底，没有说服力的情节……

我上个周末和朋友一起去看了《重装上阵》──这时的心态已经是更想看看它到底怎么个“糟”法了。果然，唉，真糟！不但比不上才华横溢的《黑客帝国》第一集，而且平心而论，它连一般的打斗电影都比不上。整部影片的情节无法自圆其说，人物苍白无力──他们的对白简直让人听了浑身起鸡皮疙瘩。

比如说吧：

主角一：（焦急地）我们为什么要这样做？

主角二：（望着远方，语气沉重地）因为我们能够！

这种对话听一遍还勉强凑合，怎么能要求一部百把多分钟的影片字字珠玑呢。但是整部影片中充斥着这种假装很有哲理、其实什么也没说的台词，就让人忍无可忍。看完了回忆一下整部影片中的对话，我的感觉是剧中人几乎一句有用的话都没说。

看完电影，我和朋友都实在难以相信：《黑客帝国》这部续集和第一集是同一批人创作的吗？续集不仅自己糟糕透顶，罪过的是，还把我们对第一集的美好印象全给破坏了！

回想一下，《黑客帝国》第一集实际上涉及笛卡儿等哲学家早就提出的若干命题，有认识论（epistemology），有存在论（ontology），还有伦理学。影片在高科技时代重新复活了古老的疑问：我们怎么知道我们所见所闻、所历所感的现实是真实的？怎么知道不是电脑（或别的什么，像上帝、外星人、造物主等等）设计、虚拟、幻想的一个世界？

好，你原以为的现实并不是真正的现实，你从幻梦中被唤醒过来，回到了“现实”。可是你真的回到现实了吗？你怎么知道这个现实是真正的现实而不是又一层梦境？──我们都有过从噩梦中醒过来，其实还在噩梦中的生活体验。

如果再继续追问：到底什么算是真正的现实？而真实为什么对于人来讲那么重要？为什么我们应该选择真正的现实？追求真实有什么意义？

本来希望第二集能将这些问题深化下去，继续挑战人类习以为常、置诸脑后的成见。但是，这部糟糕的影片却不仅没有深化这些问题，反而使我们也看到了第一集影片的重大缺陷，它是把需要探讨、需要经过验证的命题，简单化地当成了不言自明的结论，天经地义的前提：真实一定比虚幻好！所以主人公尼奥一旦发现自己没有处在真实世界，而是生活在电脑所虚拟的世界，马上就要寻求真实世界。

可是真实世界，恰恰是一片灰暗的钢筋、水泥、管道，人们要么像龙虾，拥挤在热气蒸腾的水缸，要么像老鼠，潜行在暗无天日的地底……为什么这个真实世界，比他们生活的那个虚拟的“朗朗乾坤”要好，值得人们追求？

影片的第一集中有一个不折不扣的反面人物──那个出卖他们的叛徒Syphor，他就贪图虚幻世界的种种乐趣，其中有一个场景，他与电脑程序“Smith先生”一起吃饭。他说：我知道这块牛排并不是真的，但我还是要吃，因为它味道好极了。此君明明知道这是虚拟出来的，但他实在厌烦了自己那吃没好吃，睡没好睡的真实生活。影片将他这种态度描写成是当内奸出卖尼奥等人的心理动机。但是他这种“宁要美好虚幻，不要糟糕真实”的想法本身到底有什么不对呢？缺乏证明。

我这里所说的，内容还可以再举一反三：如果电脑系统提供给人的不仅是牛排之类物质舒适享受，而是更大方面的虚拟现象，例如民众的理想啊，国家的自尊啊、经济的效率啊、社会的秩序啊，等等。你看到现实如此杂乱无章，低俗不堪，而电脑让你进入的虚拟世界，理想之光灿烂照耀、万物运行有条不紊，你愿意要哪一个？

想读者不至于误会笔者是反对人们去追求真实，反对人们了解自己的真实处境吧；也不至于从政治层面来认定笔者是为专制者虚拟世界辩护，宣扬奴隶哲学，主张与其探寻自己的真实悲惨境遇，不如就呆在那个由政治信条所编织的虚幻天地，更能身心身心舒畅，无忧无虑吧。

笔者的意思只是说：真实比虚幻好，即使这确是真理，也应该从更深的层面来求证。