我联系去面试的明尼苏达大学实验室老板，几年前才开始教职，并进入这一研究领域，所以发表的论文数量倒不多。由于我的论文发表在好几种刊物上，且有不同的涉猎，也许研究领域中知道他的比知道我的人要少。这当然是井底之蛙的想法，却在当时让我感觉不甚情愿，去这样一个实验室是否不合算。再者，该大学名气比不上威斯康星大学或加州大学。明尼苏达又是有名冰雪之地，与威斯康星州相邻，地理位置却更偏北，冬天更长且气温更低，据说是美国本土48州最寒冷的地方。

在俄亥俄的面试经历也让我心态上有了微妙的变化：表面看起来挺好的地方，实际考察却兴味索然，已经看来不是很理想的地方，岂不更让人失望？ 既然如此，面试不过是浪费时间，又何必呢？ 反正加州大学的老板没有希望我尽早离开，我慢慢地边做边找就是。理想的是去更有名的大学，在更有名的实验室，那样的经历对我以后的学术生涯才会有帮助。我顺着自己思路考虑，越觉想得有道理。于是，我打算告诉明尼苏达的实验室，不去面试了。

正思想这事，某天我与系里一个中国教授(来自台湾)交流，因为他是三位为我写推荐信的教授之一。他明确反对我不去面试的计划，理由很简单：首先，对方既然邀请，我已经答应，如此反悔是不尊重对方；其次，花费由对方支付，面试对我没有任何损失，反倒可丰富一点经历，何乐不为呢？我一贯从善如流，既然他说的比我想的更有道理，就照他所说的去办！10月中旬，加州正是仲秋，我就带着“姑且一看”的想法去了明州。

当地中国学生说，1-2周内可能下雪，将标志冬天正式来临，然后要到次年四月才看到冰雪消融。这一点起初让加州居住了几年的我有些但心，但又想到每年圣诞节肯定有白雪覆盖地面，孩子们一定喜欢。整个面试之中我的感觉很好，从自己的学术讲座，到与实验室负责人的交流，与系里其他教授的交流，以及与实验室其他人的见面，还有实验室和系里科研设备的参观等。所有的我都觉得很满意，以至于说了几次“比想象的好”之后，未来的老板开始怀疑:莫非你将我们这儿想得那么不堪？

由于对各方面情形的满足，我表现出了浓厚的加盟该实验室的兴趣，与他们告别时甚至不是说“再见”，而是“下次见”。两个礼拜之后果然就决定下来了。2000年1月下旬，我在博士论文答辩后，携全家离开居住四年半的阳光之州，搬到将要居住5年之久的冰雪之州。抵达的那天，正是一年中最冷的那几天之一，老板晚上将我们从飞机场接到所租公寓外，两个孩子居然兴高采烈地想堆雪人，成为以后流传多年(或许还要继续流传)的佳话。

来到明州，开始工作之后，才对实验室的情形有了更多了解：就在我联系的前几天，实验室刚好拿到了两个科研项目的资金，共有200多万美元，对于一个中小型实验室来说，相当可观的。然而，在那之前，实验室却几乎在困境中。由于资金紧张，不但实验室没有博士后，连一直在实验室工作，被视为老板左膀右臂的技术人员，也被忍痛辞退，离开学校而另谋高就。这次面试和前次截然不同的过程与结果，以及我从连面试都不愿到欣然前往明州，都让我觉得有太多莫名的奇妙。

到明州后，我当然不会主动寻找教会，但当地一间中国教会辗转找到了我。说起来，还与我现在服事的教会有关。因为我大哥当时在这教会，所在团契有位弟兄来自明尼苏达。大哥告诉他我将要去明州的事，于是他联系到明州教会的牧师。在我搬到明州几个星期之后的周六，我收到该牧师电话，邀请我参加教会那晚庆祝中国新年的活动。收到电话时，我正与几位朋友搬运从当地旧货店买的笨重牢固的书桌。所以我托言忙不过来，允诺以后再参加。

即使那天不忙，我估计也不会参加教会的活动。之后我也没有如同说承诺的再联系该牧师和该教会，而是专注于生活和工作上的事。由于我在明尼苏达大学的工作签证没有收到，那段时间学校不能发工资给我，所以经济上有些紧张。好在老板应允我尽可放心，得到工作签证后再如数将工资补发给我。他这样说，也是这样做。两个多月之后，我终于收到了工卡。这些事情处理好， 我们家算是正式在明州安顿下来。已到了四月底，春暖花开冰雪消融的季节，我们计划去威斯康星州与两个哥哥家庭相聚。

我在家排行最末，有哥哥姐姐各两位。二哥80年代中期就出国留学，在法国美国加拿大停留过，当时在威斯康星州某生物技术公司任职。大哥则于80年代初期在美作访问学者，后回国，80年代末再度出国留学，当时任职于密苏里州某农业生物技术公司(即我现在供职的公司)。到美国后，我曾与他们有过两次团聚。三个家庭在一起，则仅有过一次，还是在两年前的事。同以往和以后每次聚会一样，我们几个兄弟们家庭的相会总是会留下美好温馨的回忆。

这一次相会更加特别，因为我对基督信仰的心结被慢慢地打开...

(待续)

谜语: 分数 (猜三字常用语)