作者：姚鸿恩

　　美国大路小路如同蜘蛛网，覆盖全美，延伸到大多数独立屋的车库，或者是公寓的停车车位。美国车子不算贵，低薪打工仔一个月收入2千美元，能买辆二手车;若买新车，比如丰田佳美(Camry)，2万多美元，一年工资也就够了。长期以来油价不高。所以，开车绝对是美国人的首选，坐公交(包括坐地铁)的需求不大。

　　近期汽油很贵，相当于国内97号的无铅汽油，甚至高达4美元左右1加仑(3.785升)，一辆小车，一个月要烧掉一两百美元。但是，开车的依旧开车，很少改为搭公交。主要原因，恐怕是毕竟汽车方便得多，出门、回家，几乎不用走路。

　　美国的公交相当落后。小城市的公交车，就像国内的长途车一般，一两个小时才有一班。大城市好一些，并有地铁相配套，坐公交的人多一些。

　　那么，在美国，哪些人坐公交呢?

　　其一，旅行者或旅游者。最典型的风景线是旧金山的有轨电车，不紧不慢地在闹市街区蜿蜒穿行，许多游客挤在车门口，身体一半在车内，一半在车外，“吊儿郎当”地招摇过市。

　　其二，不会或不能开车的人。比如：新移民、老年人、坐轮椅的残障人士。大多数的公交车都安装轮椅升降机(wheelchair lifts)，比如纽约市，每辆公交车都安装。车站若有坐轮椅的残障者，公交车会慢慢地放下升降机，将残障者连人带轮椅送入车子，绑好保险带，收回升降机，关门开车。下车则反过来做一次。车上的乘客全都耐心等待着。

　　其三，读书期间的大学生。美国公立中小学的学生都由校车接送，大学则通常都配备穿梭车(Shuttle)，免费提供本校师生搭乘。可是，有些地方离穿梭车车站较远，就需要乘公交车转车。

　　其四，上下班时间的上班族。美国很多年以前跟现在的中国一样，迅猛发展城市，高楼拔地而起，“看上去很美”，但问题很多，如交通堵塞。后来美国“痛改前非”，已经基本不建高楼了。很多城市设法缓解市区堵塞问题，鼓励乘公车，在城市四周修建了许多“停车乘车场”(Park & Ride)。住在近郊或卫星城的上班族将车子开到“停车乘车场”，而后再搭乘公交车到市区去上班。下班则反过来。停车是免费的。我以前居住在西雅图，那儿的市中心区域，甚至连公交车都是免费的，市府减缓堵塞，可谓用心良苦。

　　其五，低收入或无收入的人群。美国三亿人口，两亿汽车。但也有少数人没有汽车，主要是供不起，汽油费，保养费，每年1千左右的保险费，要比公交费贵得多。

　　根据美国公交协会(American Public Transportation Association)的统计，搭乘公交者，白人占45%，非裔美国人占31%，西裔(墨西哥)人占18%(White，45%，African-Americans，31%;Hispanic，18%)。非裔美国人约占美国人口总数16%，纽约、芝加哥、旧金山等公交便利的大城市市中心，是他们最爱聚集的地方。

　　我回国探亲访友，体验过几次地铁，都在空荡荡的时间，不用担心“三只手”偷钱包。但是有儿童乞丐在车厢里缠绕着讨钱。也有一位戴着金项链的“成功人士”，左手放在旁边女伴的玉腿上，右手握着手机下指令：“你就先从我账户上划一千万出来”。车厢里其他人好像都见识过“浪头”，所以看报的还是看报，闭目的依然闭目。