前些日子接到一位读者的电邮,他想知道参加奥运会的美国队是如何组成、如何选拔参赛选手的。说老实话,我过去还真不大了解这个选拔过程,只知道参加美国奥运队的选手,绝大部分是赛前临时组成的,同时联邦政府对美国奥运代表队的组成,没有一分钱的经费资助。为了回答这位读者的问题,我做了一番调查,由于奥运比赛涉及的项目繁多,每个项目的具体选拔过程各有不同,所以只能将大略的情况向读者做一个概要的介绍。
要了解美国奥运代表队的组成,先要对美国运动员的培养、管理、参赛体系有一个大致的了解。美国的这个体系与许多国家大不一样。大体上来说,美国的运动员基本上是“自生自长”的,没有国家培养一说;代表每个不同体育项目参加比赛的所谓国家队,大部分是临时组成的,比赛完后就解散,到需要时再组建。
前面说过,美国运动员基本上是“自生自长”的,所谓“自生自长”,指的是在整个运动生涯中,无论是决定参与某一体育项目、成为该项目的运动员,还是聘请私人教练、平时训练乃至参加比赛,所有的决定都是个人、家庭与教练做出的,所有的经费也是靠个人、家庭自己想办法解决的,包括寻找赞助、争取奖学金等(当然,一旦代表国家参加国际比赛,在赛前的短期训练以及参赛期间的费用,则由组织机构负责),在这个过程中,政府不会出资,更不会向运动员发“工资”。所以,除了天分、努力、机遇外,能否解决训练、比赛经费以及日常生活所需,简单地说,是否有足够的钱来“玩体育”,就是一名运动员面临的最大挑战。
当一名运动员显露出自己在某一项目上的兴趣、才华时,他或她就会参加当地的体育俱乐部、训练中心或学校运动队,然后通过一系列各级比赛获得同行的认可,由地区佼佼者成为全国翘楚。在绝大多数个人项目中,比如田径、游泳、体操等,参加比赛是入选国家队的不二之道;而团队项目、比如足球、排球、篮球等,则多由国家级教练选择、推荐队员,奥运美国代表队的组成也不例外。
李安娜在奥运选拔赛上参加平衡木比赛(照片:美联社)
以女子体操队的选拔为例:今年的伦敦奥运会规定各国参赛正式选手最多只有5人(另有3名替补选手),比上一届北京奥运的6人少了一人,所以竞争更加激烈。按照美国体操协会(USA Gymnastics)的规定,奥运选手的选拔有两个阶段:第一个阶段是6月7日至10日在密苏里州圣路易斯市举行的全国锦标赛,在这个锦标赛上获得全能前8名的选手,以及由美国体操协会推荐的优秀个人单项选手,将有资格参加第二阶段的选拔赛。
第二阶段是从6月28日至7月1日在加利福尼亚州圣何塞市举行的奥运选拔赛,在这个选拔赛中,最终产生代表美国参加伦敦奥运会的选手名单。具体规定是:选拔赛的个人全能冠军自动成为美国代表队成员;其余4名选手和3名替补选手由遴选委员会在所有参赛运动员中挑选,在比赛的最后一天,也就是7月1日公布,然后由美国奥林匹克委员会最后批准。女子体操队的组成如此,其他各个项目体育代表队的组成过程也大同小异,可以类推。
在今年的美国女子体操奥运代表队中,有一名华裔运动员李安娜作为替补队员出征伦敦,她是原中国体操队名将李月久、吴佳妮的女儿。李安娜曾是加州大学洛杉矶分校的学生,也是加大洛杉矶分校女子体操队的成员,大学毕业后,李安娜一度曾想放弃体操生涯,但最终发现自己还是放不下热爱已久的体操运动。回到父母在伊利诺斯的家后,她在母亲的指导下,继续训练并参加各项比赛,一路“夺关斩将”,功夫不负有心人,最终得到参加伦敦奥运的机会,她的母亲吴佳妮也将作为她的教练陪同出征。
(美国驻上海总领事馆)