十八岁，在美国成年可投票了。可惜侄女是一个离乡背井的小留学生，无投票权。呼了一帮人，在华埠的馆子为她举行成人宴，吃了多些美金。母亲有些心疼，说美国东西便宜，这样大吃大喝太浪费了。笑着安慰她，这成人宴若在国内摆，要海了去了，不过替哥哥尽些上辈之责而已。想起九月回国时被朋友请的豪华宴，这所谓烧钱的美国成人宴真是小巫见大巫了。忽然触动了一根神经，关于吃，这人原始之求在美国人的世界中概念里，是另类的。

　　美国费城和天津是姊妹城市，友好往来自然不可少，民间的，官方的。天津是故土，到了费城才发现这两座城市的渊源，自然觉得这是冥冥的缘分。不知费城送给了天津什么贵重的礼物，所知的是，费城华埠有座地标性的建筑称为牌楼，是天津给建的，据说耗资百亿美金，给费城贴金不少。

　　两年前的一天，南希打电话给我，说天津有一个官方代表团访问费城，问我能不能去临时帮忙，做一下翻译。南希是费城市政府外办主席，去过天津几次，甚至有一个来自天津的中国干女儿，似乎对中国有很深的一份情谊。承蒙器重，又能见故乡人，自然乐滋滋，陪着座谈，陪着会面。民以食为天，正事做完，饥肠辘辘，南希神秘地对大家说：市府有特别的安排，午餐要带中国贵宾吃一顿风味费城餐。

　　听到吃，代表团每个人都来了精神，在美国几天，中国胃开始抗议，能吃到中餐最好，但是市府请客吃本地特色餐，自然不会差到哪里去，于是一干人群情激昂浩浩汤汤跟着南希走。很好奇市府请吃如何的餐，美国人吃的很杂，全世界各种餐，在美国都被加工改良成美式，如美式中餐，是喂美国人肚子的。

　　在费城久了，觉得费城最有名的可能是意大利餐。在费城南部，有一条意大利街，有点像中国的自由市场一样，虽不入流，却是费城一景。南费城以前也号称意大利城，是意大利后裔黑手党出没的地方，里面也星罗棋布着许多意大利小餐馆，味道一流。

　　南希带大家到南街一个叫吉米牛肉饼(Jim's Steaks)的小店前停下，小店前排着长长的队。南希指着队伍说：看到了吗，这是费城最好吃的牛肉饼 ，每天都有人从各地慕名而来，排很长的队才能吃到的正宗费城牛肉饼，希望你们喜欢。

　　没想到会来这个地方。虽说这费城牛肉饼有名，但是小店简陋，我从一行人眼中看到诧异和失落的神情。还好南希早已做了定位，可以不用排队。踩着吱吱作响的狭窄木梯爬上二楼，里面有些破旧的木桌子木椅子，很拥挤又很简陋。团员们面面相觑，我赶快给大家解释这费城牛肉饼绝对是享誉美国的，就像中国什么四川火锅或是北京烤鸭一样有名。提到中国的菜肴，大家的口水似乎都流下了。这家店在费城同行里是最有名的。

　　这店生意果然好，虽然有定位，还是等了很久，每个人才领到一杯可乐和放在一次性的纸盘子里面的牛肉饼。这牛肉饼是典型的费城牛肉奶酪三明治，全名叫Philly Cheese Steak，其实是一个长条面包，里面夹着碎碎的煎熟的牛肉和洋葱，浇上一层奶酪，便成了，在美国的确有名。物美价廉，每个不过几元美金。这个小店更是有名，让很多美国人千里迢迢仰慕来食啖，我每次经过这个店铺，都被店前面长长的队伍吓到。不过我看中国团员吃得很慢，也很艰难，有些于心不忍。

　　每个人似乎都剩下了半只没有吃完。从吉米小店出来，一个团员问，这附近有没有中餐馆，一会儿可以带我们去吗?我看着的大家，莞尔一笑，没问题。我们习惯了的东西，果然很难改变，即使来到异国他乡。

　　2012-11-18 美国费城