根据美国2011年的人口统计，大约2350万美国孩子生活在贫困家庭，占全美儿童总数的37%。这一数字在2007年为33%。全美以单亲家庭为主的家庭共有1170万。而其中85.2%的单亲家庭是单身妈妈的家庭。2011年，在美国，约有45%单身妈妈从未结婚，余下55%的单身妈妈家庭是由于离婚，分居或丧偶等原因而造成。半数的单身妈妈只有一个孩子，30%的单身妈妈有两个孩子。将近有40%的单身妈妈是白人，33%单身妈妈是黑人，25%是拉美裔。

　　在美国，半数的单身妈妈家庭的年收入少于25,000美元。只有1/3的单身妈妈收到平均金额为300美元的子女抚养费。所以单亲家庭的贫困状态非常严重和普遍。和其他家庭相比，单身妈妈家庭的贫困率要高出许多。根据2010公布的人口普查数据：单身妈妈家庭的贫困率(两口之家年收入14,570美元以下)高达42.2%，几乎是全美总体家庭平均贫困率3倍，极端贫困率(两口之家年收入7800美元以下)亦达21.6%。

　　那么美国的单身妈妈为何这么穷呢?

　　学历低

　　根据美国2011年人口统计，只有25%的单身妈妈具有两年专科以上学历，约有33%的单身妈妈由于就学时意外怀孕而缀学，连高中都没有毕业，还有17%的单身妈妈只念完了高中。在这个越来越重视教育的时代，由于没有很高的学历，单身妈妈只能做不需要文凭的低收入的工作，造成一直以来生活拮据，也就很难为孩子提供好的生活条件。

　　尽管在美国，单身妈妈可以通过社区学校，远程教育，职业培训等方式提高自身素养，但单身妈妈常常疲于照顾孩子和工作，很少有时间和精力求学或进修。为此，不得不放弃许多学习和晋升的机会，从而影响自己的职业道路。

　　成年女性和男性在2011年的贫困率

　　就业率低：

　　超过半数(52%)的贫困单身妈妈在2010拥有工作，但其中只有14%的单身妈妈是全职工。大多数全年没有工作的单身妈妈拥有6岁以下幼儿。

　　单身妈妈的就业机会很少，约有53%的单身妈妈由于无钱送孩子上托儿所而不能工作。

　　有两个或两个以上孩子的单身妈妈更没有足够的金钱支付照看孩子的费用。所以，单身妈妈不得不成为全职妈妈。

　　在美国，将近有72%非裔孩子是由单身妈妈所生，而这些非裔孩子中几乎75%的孩子是非婚生孩子。所以非裔单身妈妈和她的孩子是失业的最大受害者。因为这些从未结婚的单身妈妈，没有离异丈夫支付子女抚养费，工作是赚取自己家庭唯一的经济来源。一旦单身妈妈长期失业，收入来源没有保障，只能靠领取社会救济金生活，一家的生活往往会陷入平困的境地。

　　高额的儿童看护费用：

　　美国看护孩子的成本往往高的让人望而却步。

　　单身妈妈家庭的主要支出之一是孩子看护费。在2011年，一个婴幼儿上全职托儿所每年所需的平均费用最低为密西西比州的4,591美元，最高为在华盛顿特区的20,178美元。所以平均来说，一个单身妈妈每周收入的32%要支付照看孩子的费用。如果单身妈妈有两个孩子的话，那么这笔费用就会成倍。因此单身妈妈只能借助于非正式的，无偿安排的照看孩子的方法。比如：让家人或邻近帮助照看孩子。这种方法让单身妈妈减少了照看孩子的费用，而省下部分经费用于购买孩子的日常生活必需品。

　　许多支付高一点工资的工作需要受雇人员每天至少工作8个小时，或者在夜晚和周末工作等不规则的时间上班。但对于单身妈妈来说，就意味他们必须要有能够在这些时间段看护孩子的托儿所或幼儿园。而在美国，要找到符合这些要求的幼儿园很不容易。

　　未支付的子女抚养费

　　在博文：美国离婚: 以弱者为重中提到：通常在美国夫妻离婚时，如果离婚后，孩子大部分时间和母亲在一起，那么父亲就应向孩子母亲支付孩子的抚养费。因为这条法规，离婚后的单身妈妈相对于未婚单身妈妈的经济状况要好一点，因为他们能够收到前夫支付的子女抚养费。这个费用多少也能帮助单身妈妈走出平穷的困境。但近年来由于美国经济不景气，许多人失去了工作。那些在离婚时被判定支付子女抚养费的父亲已没有能力支付他们应该支付的金额。据美国电视CBS的新闻报道：仅在德克萨斯一州，就有将近11亿美元未付的子女抚养费。德州政府官员还提到，由于经济疲软，有越来越多的父母提出申请，减少支付子女抚养费的金额。

　　社会救济金的减少：

　　按照美国的福利制度，收入低的单身妈妈可以得到社会救济金。在全美，约有66%的单身妈妈和41%单身妈妈家庭中的孩子收到政府提供的食品券。这些食品券或多或少地帮助了一些单亲妈妈喂饱了孩子。

　　最近几年的经济衰退，导致许多州大砍福利开支。全美有40%的单身妈妈属于平困人口，但只有10%的单身妈妈能够领取贫困家庭救济金。许多州要求申请人必须工作，所以没有家庭其他成员帮忙的单身妈妈不得不用救济金去支付看护孩子的费用。

　　美国的单身妈妈, 既要工作，又要照顾孩子，其中付出多少心血真是无人可知。