文/胡曼荻

　　每年的四月十五日，是美国中产最肉疼的时候。如果退税还好，要是补税，必须在这日寄出，否则就要被罚款。交税的时候，才知道，一年辛苦所得的至少百分之三十，都上缴政府了。四月十五日这个日子，政府选择得真好，算一算，最可怜的美国中产，四月十五日前基本都是在替政府打工。这日子之前所挣的钱，都用来缴税了，有时恐怕还不够。据说加拿大的人民更惨，要六月七号后挣的钱才是自己的。比起邻国兄弟，美国人才算心理有些平衡。

　　白宫官网照例，也开诚布公地亮出总统一家二0一二年的报税单，美国民众都可看到，还可以下载。奥巴马夫妇税前总收入为$608,611，包括总统年薪40万，利息收入1.1万，书籍版税25万。总统捐给慈善机构15万，减去各种抵税项目，税前收入只有33万，实际缴税$112,214 ，税率18.4%。这里申报的只是联邦税，州税和地方税还不算。总统通过捐款让自己避了税。

　　比起其他美国总统，奥巴马在税表看起来是个平民总统，似乎比企业高管还不如，让民众心理被迷惑。殊不知，第一家庭享受着贵族皇家待遇，民众永远不身临其境而不知：总统一家暗自挥霍的灰色收入太多，都是政府买单。衣食住行都是国库拨款，白宫天天国宴，夜夜歌舞升平。米歇尔最聪明，当家庭主妇，没有收入，不用报税，却有180万美金的活动经费，自雇自用，雇佣的都是熟人。白宫一年的维护费就要上百万，全家百万度假比美国人民都频繁，每次都是动用专机，空军一号飞一次就超百万，保镖成群，呼前应后的，花的都是纳税人的钱。据报道，2011年，奥巴马一家人惊人地花费了纳税人14亿美元。难怪那么多人打破头要竞选，挤入白宫。

　　记得以前在中国工作时，每月只是知道工资被扣了，从来没有考虑报税的问题。报个人所得税，是在去了新加坡以后才领略的。

　　每年的四月五日，对新加坡人来说，似乎都会出现一次盛景。许多的工作人士，挤在新加坡的税务大楼，带著无可奈何又迫不得已的表情，在午夜十二点来临之前，将上年的所得税表格填完，匆匆塞进个人所得税表格收集箱。

　　工作人士所以这么着急，是因为如果被当局查出其偷税漏税，至少会被处以相当於应缴税款六倍的罚款。然而不明白的是，当局会至少提早两个月将报税表格寄给每个人，仍有人要赶在截止的生死线的一刻才将自己上弦，然后把箭射出去。不谨慎的话，搞不好会拉断弓的。

　　九八年后，对新加坡报税者来说，有了一个新的字眼：电子报税。顾名思义，报税人可以不必通过投寄表格来报税，而可以通过电话或者网络来报税。这的确很特别。税务局专门设了一个网址，且邮寄给每个报税人士一封介绍信，告之怎样使用，一切都要触电。仔细阅读那说明书，原来有些人是不可以电子报税的。那些收入过于复杂过于庞大者，由于电脑还没有足够的程序可以接受，他们的申报便不可以。而普通的老百姓，一般的受薪阶层则有一个税务局发出的个人密码，通过那个密码，个人才可以进入自己独特的报税领域，以防止别人假冒或是假报捣乱。

　　每年都会看到有些人被处以罚款，因为少报税收，从来没有人因多报自己的收入而被处罚的。有一个朋友要离开新加坡到澳洲去工作，她要花很久的时间，去所得税局将自己税项理清，才可以离开新加坡。新加坡的法律之严，举世闻名，皆因李光耀毕业于剑桥法律系，他懂得以法治国，才会令人心服口服，把新加坡人个个给整得像个木偶一般。

　　美国这几年也可以开始电子报税，只是不知这以电来理国，是不是未来的趋势。想来应该如此。不过还是有人漏夜在邮局排队等待，非要憋到四月十五日时，才将税表寄出。

　　看来不管在哪里，新加坡也好，美国也罢，可怜的老百姓，总是不甘心割肉，缴付这苛捐税赋。扪心自问：活在蓝天下，为何要有政府管着，还要被欺诈着，上缴豢养一群官僚的税?看来，在美国做穷人最好，不用交一分钱的税，还有领不尽的政府补贴。只是，没有人愿意一贫如洗，只是在精神上当富翁。物质的诱惑，不过让民众拼命地工作，最终逃不过的，实际上是纳税。

　　在美国，人活在世，有两样逃不掉：死亡，和山姆大叔的税收。只是死亡的日子总是诡秘，永远未知，又不期而至;报税，年年岁岁都是四月十五日，明目张胆的日子，绕不开躲不过。

　　2012-04-14@美国费城