初春盛開的番紅花

番紅花（學名：Crocus sativus L.）又稱藏紅花、西紅花，是一種鳶尾科番紅花屬的多年生花卉，也是一種常見的香料。

番紅花屬植物種類很多，個體差異顯著。有學者認為全世界有90種左右，但也有學者在專著中記錄描述了200多種。

園藝上有一個簡單的區分方法。這個屬大致可以分為兩大類群：春天開花的和秋天開花的。

番紅花的雌蕊採下來，加以乾燥就能變成昂貴的藏紅花。藏紅花是名貴的中藥材和香料。價格在40萬元/千克左右。

既然番紅花幾乎家家都有，為什麼這麼昂貴？因為作為藥材和香料的藏紅花並不是初春盛開的這種，而是秋天開花的那種。目前這種番紅花主要分布南歐各國及伊朗等地。中國只有少量栽培，最大的藏紅花產地在崇明島。

藏紅花有“紅色金子”之譽。9～10月選晴天早晨採收花朵，摘下柱頭，烘乾，即為干紅花。15萬至20萬朵花才能最終產出1千克的藏紅花成品，而這是1個人每天工作8個小時、一個星期才能完成的任務，如果再加上土地成本、銷售成本、中間商加價，所以每克賣到幾百元。

藏紅花的功能主治為：活血化瘀，散郁開結。治憂思鬱結，胸膈痞悶，吐血，傷寒發狂，驚怖恍惚，婦女經閉，產後瘀血腹痛，跌扑腫痛。

市場上常見假品有用某些植物切絲染色而成的。而藏紅花泡腳藥包、泡腳粉，都不含藏紅花成分的，其主要成分是草紅花。

【攝於安大略省於人村居民區】