灵隐寺，又名云林禅寺，位于杭州西湖西北面，在飞来峰与北高峰之间灵隐山麓中，是杭州历史悠久、景色宜人的游览胜地，中国最早的佛教寺院和中国十大古刹之一。

灵隐寺创建于东晋咸和元年（326年），距今已有1670多年历史。印度僧人慧理来到中国传教，后因此处景色奇幽，以为是“仙灵所隐”，就在当地建立寺院，取名为“灵隐”。五代时吴越国王钱俶笃信佛教，对灵隐寺的建设倍加关心。当时灵隐寺达到了九楼、十八阁、七十七殿堂、僧众三千的规模，成为江南地区的佛教名刹。著名僧侶永明延壽、大慧宗杲等人，都曾擔任此寺的住持。傳說中的濟顛和尚也在此寺出家。 而淨土宗十三祖印光法師亦曾擔任此寺的住持，開灵隐寺為淨土道場之風。

南宋时期僧人普济在灵隐寺编撰《五灯会元》，成为禅宗经典之一。

据说康熙在南巡时，到灵隐寺后山上登高揽胜，看到山下云雾漠漠，寺院笼罩在云雾和树林中间，便题为“云林禅寺”。但当地百姓并未接受这个名称，仍然称呼“灵隐寺”。此外有一个有趣的说法，是康熙酒后为灵隐寺题匾额，信笔提来，将靈字上部的雨字头写得过大，因为灵字笔画过多，且纸面有限，因此康熙非常尴尬。在犹豫之中，身旁的宠臣便出主意改名为云林禅寺，因为云字的笔画简单。这便成了云林禅寺的来历。

灵隐寺自创建以来，历经10余次毁坏和重建。最近的两次大规模整修是在1956年和1975年。在文化大革命期间，浙江大学的大学生们曾经极力保护寺院文物和建筑免受群众的破坏。周恩來總理派曾遣一連隊士兵堆壘包、架機關槍駐守防範紅衛兵破壞，仍不免有部份寺內石雕遭紅衛兵翻牆入寺敲毀。

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