迴文詩是一種雅趣橫生、妙不可言的詩體，是中華文化獨有的一朵奇花。它在我國歷史悠久，相傳始於晉代傅咸、溫嶠，而興盛於宋代。說它絕妙全在詩中字句，從頭至尾往復迴環，讀之成韻，順讀倒讀，迴旋反覆的詩更多。然而，迴文詩不是沒有一定的約束，它亦有一定的格式，制創頗為不易。

  迴文詩在創作手法上，突出地繼承了詩反覆詠嘆的藝術特色，來達到其“言志述事”的目的，產生強烈的迴環疊詠的藝術效果。有人曾把迴文詩當成一種文字遊戲，認為它沒有藝術價值；實際上，這是對迴文詩的誤解。民國年代的學者劉坡公在《學詩百法》一書中指出：“迴文詩反覆成章，鈎心鬥角，不得以小道而輕之。”當代詩人、語文教育專家周儀榮曾認為，迴文詩雖無十分重大的藝術價值，但不失為中國傳統文化寶庫中的一枝奇葩。

  迴文詩有很多種形式，如“通體回文”（又稱“倒章回文”）、“就句回文”“雙句回文”“本篇回文”“環復回文”等。“通體回文”是指一首詩從末尾一字讀至開頭一字另成一首新詩；“就句回文”是指一句內完成回復的過程，每句的前半句與後半句互為回文；“雙句回文”是指下一句為上一句的回讀；“本篇回文”是指一首詩詞本身完成一個回復，即後半篇是前半篇的回覆；“環復回文”是指先連續至尾，再從尾連續至開頭。其中，尤以“通體回文”最難駕馭，有人把這種“通體回文”詩稱作“倒讀詩”，認為它是迴文詩中的絕品。例如宋代大文豪蘇軾（1037—1101）的《題金山寺》：

  因為這首詩順讀、倒讀意境不同，可看作兩首詩。如果順讀是月夜景色到江天破曉的話，那麼倒讀則是黎明曉日到漁舟唱晚。

 由於其構思奇特，組織巧妙，整首詩順讀倒讀都極為自然，音順意通，境界優美，值得玩味。接下來就一起來欣賞這首難得一見的珍品吧，正文如下。

“潮隨暗浪半山傾，遠浦漁舟釣月明。

橋對祠門松徑小，檻當泉眼石波清。

迢迢綠樹江天曉，靄靄紅霞海日晴。

遙望四邊雲接水，碧峰千點數鷗輕。”

這是順着讀的版本，這是月夜景色到江天破曉的景色，也就是天亮了。迴文詩據唐代吳兢《樂府古題要解》的釋義是：“迴文詩，回復讀之，皆歌而成文也。”作為中國古典詩歌中一種較為獨特的體裁，其魅力十足。

那麼倒着讀又別有一番風味：

“輕鷗數點千峰碧，水接雲邊四望遙。

晴日海霞紅靄靄，曉天江樹綠迢迢。

清波石眼泉當檻，小徑松門祠對橋。

明月釣舟漁浦遠，傾山半浪暗隨潮。”

  這顯然是黎明曉日到漁舟唱晚的景色，也就是天黑了。神奇不神奇？精彩不精彩？順着讀是天亮了，倒着讀是天黑了。

 迴文詩，也寫作“愛情詩”“迴環詩”。它是漢語特有的一種使用詞序迴環往復的修辭方法，文體上稱之為“回文體”。

 這種表現藝術，充分展示並利用了漢語以單音節語素為主和以語序為重要語法手段這兩大特點，讀來迴環往復，綿延無盡，給人以盪氣迴腸，意興盎然的美感。

  這樣的文字功力十分了得，這般“文才”不是什麼人都敢“賣弄”的。

 在迴文詩中，最為出名的要數清代女詩人吳絳雪（1650—1674）的《詠四季詩》，這是一首讚美春夏秋冬四季景色的四季詩（四季詩屬於雜體詩的一種），每季都是從十個字的詩文中迴環出來，所描寫的四季特色分明，讓人回味無窮，被世人譽為迴文詩之珍品。這首四季迴文詩為：《春》詩：鶯啼岸柳弄春晴夜月明。《夏》詩：香蓮碧水動風涼夏日長。《秋》詩：秋江楚雁宿沙洲淺水流。《冬》詩：紅爐透炭炙寒風御隆冬。它可以派生出四首七言詩：

《春》

鶯啼岸柳弄春晴，柳弄春晴夜月明。

明月夜晴春弄柳，晴春弄柳岸啼鶯。

《夏》

香蓮碧水動風涼，水動風涼日月長。

長月日涼風動水，涼風動水碧蓮香。

《秋》

秋江楚雁宿沙洲，雁宿沙洲淺水流。

流水淺洲沙宿雁，洲沙宿雁楚江秋。

《冬》

紅爐透炭炙寒風，炭炙寒風御隆冬。

冬隆御風寒炙炭，風寒炙炭透爐紅。

它還可以派生出四首五言詩：

《春》

鶯啼岸柳弄，春晴夜月明。

明月夜晴春，弄柳岸啼鶯。

《夏》

香蓮碧水動，風涼夏日長。

長日夏涼風，動水碧蓮香。

《秋》

秋江楚雁宿，沙洲淺水流。

流水淺洲沙，宿雁楚江秋。

《冬》

紅爐透炭炙，寒風御隆冬。

冬隆御風寒，炙炭透爐紅。

  這首春夏秋冬迴文詩的形式奇特，字句凝練，情趣橫生，別具一格。要說它的魅力和影響，如今湖南桃花源向路橋有《詠荷花池》詩碑，浙江雁盪山維摩洞迴文詩，廣西陽朔蓮花岩，乃至湖北荊州花鼓戲《站花牆》（王美容出題，楊玉春答對），都引用了吳絳雪的這首四季迴文詩，可見此詩之妙之趣。

  需要指出的是，迴文詩雖帶有一定的文字遊戲的性質，但它構思巧妙，手法獨特，音韻和諧，字句優美，妙趣橫生，是我國詩苑中的絢麗奇葩。工作之餘、茶餘飯後，偶爾讀幾首迴文詩，會令人情趣盎然和陶醉神往。

  無獨有偶，英語中也有類似的回文現象。政治家、軍事家拿破崙·波拿巴曾說過：“Able was I ere I saw Elba.”（在我看到厄爾巴島前，我所向無敵。）近幾年大熱的美國情景喜劇《生活大爆炸》中，謝爾頓曾說：“73是第21個素數，倒過來，37，則是第12個素數，再倒過來，21，恰好是7和3的乘積。另外，在二進制中，73是一個迴文數：1001001。”

  沒錯，在數學中也有“回文”：如果一個正整數，從左向右看（正序數）與從右向左看（反序數）是一樣的，我們就稱其為迴文數。例如上面說的1001001就是一個迴文數。同迴文詩一樣，迴文數有許多奇妙的地方，數學家們對其進行了深入研究，留下不少有趣的猜想。其中最著名的就是：任意給一個不是迴文數的正整數，加上它的反序數，如果仍然不是迴文數，則再加上和的反序數，如此重複有限次數後，一定能得到一個迴文數。我們隨便取一個數，例如86，它不是迴文數，我們將它和反序數68相加：

86+68=154

154仍然不是迴文數，我們將上述過程重複一遍：

154+451=605

如此繼續下去：

605+506=1111

這樣，我們就得到了一個迴文數。

  這個猜想是否成立，目前還沒有定論。雖然利用計算機運算，大多正整數都支持這個結論，但是還有一些數，例如196和277386，還沒有被驗證。又如1358＋8531=9889,一步即可得出一個對稱迴文數;這個數學算式，便是數學中著名的“迴文數猜想”。

 人們藉助計算機發現，在完全平方數、完全立方數中的迴文數，其比例要比一般自然數中迴文數所占的比例大得多。例如11^2=121，22^2=484，7^3=343,11^3=1331，11^4=14641……都是迴文數。人們迄今未能找到自然數(除0和1)的五次方，以及更高次冪的迴文數。於是數學家們猜想：不存在n^k(n≥2,k≥5;n、k均是自然數)形式的迴文數。

 迴文數至今還有許多不解之謎，許多數學家都進行了大量的研究，但說不定解開迴文數字之謎的，或許是迴文詩的某個作者。