山上鄉下  （補遺之三）雞蛋情緣

秋韻寫於 6/12/2019

一枚小小雞蛋，兒時家中過生日的孩子獨享而他人垂涎。憑票限購每月每人一斤雞蛋的年代，那枚煮雞蛋，承載着母親愛的祝福，讓我享受了15年。還沒來得及吃第16個雞蛋，我便離家當了下鄉知青。

鄉下農民，蛋白質來源於自養肥豬與雞鴨。農家豬一年養肥賣一次，帶回的一部分肉便被做成鹹肉垂掛在廚房頂棚上，煙熏火燎，那些黑乎乎的寶貝兒只有過節或待客才會被割下一塊來。相比之下，養雞拾蛋就容易些，於是我們準備養雞。雞窩建在臥室里，土坯靠牆三面圈起，蓋上竹篾板，向外的土牆上打個洞，內插一塊活動篾板便是可開關的圈門。這是最便捷的營造方式，為解飢饞，臥室有無異味就不在考慮之列了。小雞仔從集市買回，雌雄不知，它們白天在野外自由行走覓食，傍晚自動歸窩，外加每日兩次的自產干玉米粒餵養。眼見它們一天天長大，並且出落得婷婷玉立，渾身油光水滑。當公雞開始司晨，母雞也開始生蛋了！雞窩拾蛋的感覺真是妙不可言，炒雞蛋也給紅薯飯、豆豉鹹菜的單調食譜增光添彩。可惜好日子沒過幾天。一天早上醒來，圈門已開，一地碎雞毛從圈門口直到房後山坡 – 雞被偷了幾隻。也許是白天勞累睡得太沉，我們兩個女知青居然一點動靜都沒聽見！一氣之下，剩餘的雞也都做成了碗中美味。殺了雞，也沒有了蛋。

鄉下人回城總要設法帶些土產，記得一年夏天，我們商量買些雞蛋回家。周日的集市熙熙攘攘，農民們將自己積攢的雞蛋20個、30個，換成錢，買成油鹽。經過討價還價，我們各自買到半背簍雞蛋準備搭車回家。一個中年婦女卻攔住了我們，將我們帶到了一個叫做“市場管理委員會”的房間。她指着牆上蓋了公章的布告，說我們這是“投機倒把”，必須按低於市價的國家牌價“充公”。這時我才意識到，正是這個女人，一直在市場上微笑着看我們買雞蛋，她這是等着羊肉到口啊！光天化日之下，我們懵懵懂懂地失去了買來的雞蛋，還當了回“投機倒把”分子。

多年後，一位同學提到他所在的三線工廠從西北遷到四川大山里，他驚喜於當地雞蛋的便宜，在集市以5分錢一個的價格買了一大臉盆，全部煮了沾白糖吃。他的故事聽得我直咽唾沫，又想起了我那沒有吃到嘴裡的半背簍雞蛋。

命運將我帶到了美利堅，這裡的雞蛋隨便買且超級便宜。30年前，$0.59/打 （12個/打），加上$0.50優惠卷, 那便是$0.09/打了！精打細算的留學生家庭煮婦，為有如此廉價的蛋白質供應每每心花怒放。

20年前，工作單位的一位老美同事拿來親戚家自產的雞蛋兜售。新鮮的紅皮大雞蛋，$0.5/打，我毫不猶豫買下幾打，還不忘給華人朋友捎上些（包裝盒是要記得退還的）。而其他老美同事就比較"斯文"了，記得有個老美同事掏出$0.25硬幣，說是要買半打，我在心裡頓時笑翻。這種“特供” 持續了大約一年。

流年似水，一晃已進入生命之秋，健康的飲食搭配更加重要，對膽固醇的敬畏使得我早已沒有了大吃雞蛋的欲望；且常言道“物以希為貴”，雞蛋對於我已不再珍貴，儘管幾十年來的通貨膨脹曾使雞蛋價格一度達$2.00/打。

時間進入2019年，雞蛋價格再次走低：$0.58/打！是“貿易戰”將它一夜打回30年前啦？不得而知。前不久萬維詩壇友人談論他們兒時在安徽、杭州的物價及農貿市場，勾起了我的回憶。懷着感恩之心，細細品味早餐的那枚煮雞蛋，依然是那麼鮮美、那麼香甜！

秋韻攝於 2019.6.8，Walmart。