四，White Oak Lavender(熏衣草農莊)

6/24, 周四早上，我周三晚在旅店大堂看到一張薰衣草農場廣告、萌發去遊的想法得到了一致認可。農場離旅店不遠，正好也去往進山的方向。紫色的標識，紫色的小亭子，紫色的禮品屋，華麗高貴。$10/人，參加講解導遊並可自己剪下10枝薰衣草帶走。20多個遊人聚集在亭子周圍，一個女士告訴我，她幾年前曾經來過，好地方才有回頭客。

這是一個家庭農場，禮品屋裡展示銷售各種薰衣草產品：蜂蜜、香皂、香精油及各種型態大小的香袋，琳琅滿目，我買了一盎司香精油（$15）。類似中醫，香味療法在美國有不少人喜歡，據信吸入薰衣草特殊的香味，會使人精神放鬆，治療焦慮、失眠；通過放鬆肌肉，精油可以止痛；還有抗真菌、細菌消炎作用。他們的產品好像也可以郵購：www.whiteOakLavender.com. 不是廣告，只為存留。

農場女主人向我們介紹薰衣草的品種及栽培。我喜歡深紫色的，香味最濃，也知道了薰衣草怕潮濕，乾燥的北方比潮濕的南方更適合種植。難怪許多人把它們種在碎石中，花圃是萬萬不可加mulch（護根渣）的。我向女主人請教，為什麼今春我撒的花籽沒有發芽，她說薰衣草籽發芽率很低，一般以分根繁殖為好。主人介紹了精油提取的過程，一大鐵桶緊緊壓實的花朵，經純水加熱萃取出油，僅能產生15毫升精油，因此，精油很貴。也因為精油的強鹼性，使它具有強腐蝕性，所以要加入到其他介質中才能使用。

女主人向我們介紹她的女兒，由她示範怎樣剪花枝：當花枝硬朗，枝條搖動不彎時，花便成熟了；要從花穗下第一對葉片處下剪，這樣，留下的枝條還會生長出花穗。剪子是清洗過的，用完放入農場門口的水盆里。我從女主人的籃子裡撿了一把紫色手柄的小剪子和一條深紫色絲帶。

講解中，幾隻母雞從草坪踱步而來，鑽進棚中長凳繞幾圈，又踱步而去，大黃雞、大黑雞和蘆花雞扭着肥臀，惹人喜愛。農場有一棟據稱是建於1800年的牛圈，現在它被保護的很好，也漆成了紫色調。我看見剛剛在售票的女孩子此刻紮上了頭巾，正在圈屋裡清除牛糞。

我們一行被告知，自由活動，自行剪花，想玩多久玩多久。走進農場深處，園林設計十分優美。白色碎石花圃，濃香襲人，花枝挺立。一團團淺色，一片片深紫，或圍繞亭台，或相伴葡萄、玫瑰和水塘。我們參觀了農場花枝乾燥室：牆上大風扇、花枝排排高掛。有買票品酒（大約$20/人）的遊人可以隨意品嘗各種香酒。我們小心避開花叢中飛舞的蜜蜂，剪下20枝深紫色的薰衣草，用紫色絲帶紮好，美美地留影。農場之間由白色木欄分隔，坐在休閒椅上，藍天白雲，綠草紫影，看相臨農場的羊駝吃草。深深呼吸，樂不思蜀！夏天正是薰衣草收穫季節，慶幸這計劃外的美好經歷，填詞一首：

《青玉案 • 遊薰衣草農莊》

文/秋韻  圖/橋爸  2021.6.30

出遊偶上農莊路，

綠草甸、駝羊牧。

紫氣飄柔誰與度?

叢中亭苑，花間蜂舞，客醉熏衣處。

紅塵滾滾泥石過，

錦瑟年華指晨暮。

剪卻閒愁參幾許?

一棚牛馬，萬株花樹，怡樂勤能助。

跋:  遊維吉尼亞州，6/24 過Harrisonburg ，訪 White Oak Lavender 農莊，藍天白雲，綠草羊駝，片片紫色的薰衣草濃香醉人，愉快放鬆。