黃石公園游第三天
5.21， 早6點醒來 （從東部到西部這裡一周多以來，一直有2小時時差）。在廚房瀟瀟灑灑地做好早餐和午餐，8：30出發，今天計劃游黃石8字的東北環，往Tower Roosevelt方向行進。先訪Gardiner 靠近黃石公園北門的Roosevelt Arch，羅斯福拱門。這座16米、跨路高聳的石頭拱門十分醒目，銘牌介紹說它是1872年3月1日由美國國會決定創建的，雖然拱門看起來很新，不像原始建築，但它的確是“古物”。拱門於1903年2月19日 開工，當年8月竣工，造價約1萬刀。Roosevelt總統（老羅斯福，與二戰期間羅斯福總統是遠親）親臨施工現場，於1903年4月24日參加了幾千人參加的奠基典禮，並將裝有聖經、Roosevelt 總統畫像及當地報紙等物的“時間膠囊”， Time Capsule埋入地基。拱門上方正中鐫刻着：FOR THE BENEFIT AND ENJOYMENT OF PEOPLE，為了人民的利益與享樂 ，這是當年國會通過的法案 – Organic Act（生物法案）中的說法，也是150年來美國國家公園管理所遵循的宗旨。大拱門兩邊有裝着厚重木門可關閉的小拱門，走進去，感覺它們更具古風。據記載，1903年以前，北門曾是通往黃石公園的主要入口，那時的人們是乘火車到蒙大拿的Cinnabar，再轉乘馬車進入公園。1961 年啟用至今的公園北門，其位置離拱門有一些距離，而拱門已於2002 年列入美國國家歷史地標。
出示5.19日購買的門票再入北門，翻山到達Mammoth Hot Springs，向東行。路邊指示牌稱有一瀑布景點在0.5 英里之外，為保存體力，放棄。又遇成群結隊的牛在草甸上吃草，它們離公路很近，減速從車窗里與它們近距離交流。幾分鐘後，見一串車停在路邊，人們“長槍短炮”對着遠處樹林，公園工作人員也出動了（有動物時他們經常出現，維持次序，保證安全）。我家先生也加入，相機長鏡頭中看到兩隻小熊，熊被樹草遮擋時隱時現。我們繼續前行來到Calcite Spring（方解石泉），它位於黃石河峽谷的下游。因為遊人們被熊吸引，這時景點人不多，沿觀景棧道漫步約15分鐘，一路充耳水流轟鳴，滿目壑谷蒼林，對岸陡峭的柱狀壁石，保留了遠古時期火山爆發時噴流岩漿的痕跡。150 多年前，正是因為這裡地熱流紋岩的美麗被一名叫Thomas Moran的藝術家畫了下來，並於1872年送到國會，才推動了黃石公園的建立。
Tower Roosevelt其實是一片開闊地，路邊有加油站、洗手間，有住宿的旅店木屋、遠足的步道，坡上有牛群撒歡。此地因有諸多印第安人原住民遺蹟而成為公園的主要史地以及美國歷史地標，如 Buffalo Ranch, Pleasant Valley, the Bannock Trail 等，可惜我們沒有時間仔細探究。從此地到峽谷村的路因冰雪封堵 （我們在峽谷村已知），但繼續向南2.5 英里，到Tower Fall 的路是通的。
20分鐘後到達Tower Fall， 觀景處對面，懸崖峻石上松樹星星點點，岩石狹縫中湧出一股激流，直下深澗，浪濤滾滾，轟鳴着奔向黃石河。有棧道可下谷底，我們往下走，半道上遇見返回的遊客，打聽谷底看點，告知平淡無奇，於是停止“探險”往回走。與幾位遊客一起仔細欣賞Tower Fall，講解牌上有Tower Fall圖，山澗中一座塔形石在橙色的光里十分醒目，好像是燈光照射的效果，原來此圖是Thomas Moran 的畫作。慶幸多開了2.5英里，Tower Fall 值得一看。這裡看來是通往峽谷村的重要結點，有大大的停車場，商店及野餐設施，不過商店要5月底才開。12：30，我們在商店外的野餐桌上就餐，我們的雞肉蔬菜面、鮮玉米配蘋果很美味。臨桌老美一行三人，帆布保溫大箱裡拎出三個棕色紙袋 – 餐館訂購的，取出麵包，夾進分裝在塑料食品袋裡的熏肉片、西紅柿片及生菜，擠上一小包西紅柿醬，每人一大瓶飲料，也吃得愜意。
原路返回Mammoth Hot Springs 用了約1.5小時，不到3點結束遊玩太早了，天氣很熱，我們在商店排隊買了冰激凌給自己加油，再上昨天沒走完的熱泉棧道。冰激凌真給力，助我們走完了瑪猛熱泉美輪美奐的大片山峪。這裡熱泉特色是泉地廣闊，隨地質結構層次分明，地表沉澱物有溶洞中鐘乳石般的光潔、晶瑩、滴流之美。中部色彩最艷麗的地段因棧道修理不得靠近，只能遠遠相望；後山一片熱泉盆地似為遠古湖泊，雖近乾枯，仔細看仍有淺水蕩漾，輕煙飄拂，乳白金黃交融，盤盆疊替，甚為壯觀。忘記了疲勞，唯有感嘆不虛此行。在山頂遇一群印度學生快樂合影，在後山遇一對波蘭裔夫婦，問我們從哪裡來，並自爆是1986年來美的，幾乎一輩子啦。幸運的人們都有同樣的幸運？
5點前回到酒店，計划走路去酒店附近餐館晚餐，卻不料餐館關門，上網一查，幾乎城裡的餐館今天都歇了，原因是：今天星期日，蒙大拿真是個奇怪的地方。來到食品店，烤雞配成的熱飯盒生意格外好，權當晚餐吧。
秋韻 2023.7.27
待續
