愛達荷瀑布市及大提頓黃石公園遊記 (8)
5.13 – 5.23.2023
黃石公園游第四天
5.22 早8:30告別蒙大拿Gardiner, 再入黃石公園北門,翻過山嶺後沿8字西北環南下一路觀光,重點是Norris 附近20號北上時漏掉的景點 – Norris Geyser Basin。驅車行進1小時,又見路邊遊客停車守候,鏡頭對着下面草甸,人們紛紛議論說草甸中那叢樹下有熊。果然,遠處雜樹枝間熊的身影時隱時現,手機相機對準那個方向,耐心等待。忽然一頭大熊離開了那樹叢,穿過開闊的草甸向對面山腳跑去。它中途停下回頭等待,一團圓圓的小東西從樹叢里出來向着熊媽媽滾去。我邊錄像邊數,一隻兩隻,一共三隻小熊,太可愛了!它們母子是我們黃石游最後一天留下的最有趣記憶。
經過Nansen Lake, 藍生湖,美麗靜謐的湖光山色中,坡下湖邊的熱泉盆坑 提示:這裡是黃石公園!
Norris Geyser Basin 是黃石公園重要的地熱噴泉,10:30,我們到達這裡。入口的信息中心和博物館還未開放 ,也要等到5月底吧。站在入口附近2300米高坡望去, 雪山松林環抱着坡下一大片廣闊、粉白淺藍交融的盆地,多處煙影裊裊,棧道長長,跨越其間,棧道上遊人如蟻。這要走多遠啊,我們猶豫了,放棄走近這Porcelain Basin(瓷盆地)。各位看官將來如有機會到此,但凡尚有體力還是應該走近一看的。
沿棧道,我們遊覽了後盆地,Back Basin:輕煙繚繞、色彩迷人的翡翠泉,卻散發着硫化氫刺鼻氣味;蒸汽船噴泉,白色蒸汽從地下冒出,發出陣陣機械摩擦般的噪音。有個疲憊的遊客竟然不覺噪聲坐在蒸汽船景點棧道的木椅上睡着了。 蒸汽船值得細說,它是世界上最高的活熱泉,大噴發時可達91米高,但它的噴發時間卻完全不可預料。一旦大噴發,景象極其壯觀 - 地下水夾帶大量泥漿、沙及岩塊,從兩處排氣孔沖向天空,它們變換高度,形成簾瀑,落下的旋流又回到排氣孔,循環往返,通常會持續30-40 分鐘,待水耗盡了,蒸汽仍會持續幾小時,甚至幾天。熱泉周圍被覆蓋一層光滑的硅鹽,噴流打斷成年松樹,覆蓋着山下的棧道,碎片甚至可以落到停車場,巨大的噪音會驚醒一英里外野營的遊客。因為它的噴發間歇為3天至50年,遇見大噴發比中彩票還難。
1959年以後,蒸汽船山腳下的Cistern Spring顯示出它與巨型鄰居 - 蒸汽船熱泉的關聯。1965年,蒸汽船大噴發產生的熱量使Cistern Spring 升溫,熱與水的噴涌量大增,以至於殺死了Cistern Spring 南邊的植被,並迅速形成數英尺高彩色的硅鹽梯地。梯地還在升高擴展。從那時開始,蒸汽船熱泉大噴發中或噴發後,Cistern Spring也會噴涌。
Norris Geyser Basin 是黃石公園溫度最高、酸度最大且最具變化的熱泉,也是世界上最大的活火山群,值得一看。我們在黃石游第二天時錯過了它,慶幸在第四天又找了回來。
離開Norris Geyser Basin 繼續南行,是Artist Paint Pot, 藝術家的調料盤,這個名字引人入勝。我們從停車場穿過林間小路,向山腳下走去,好像距離還不算近。從山腳到山頂一片坡,熱泉煙霧裊裊,各種礦物質在熱泉盆地留下一幅幅彩色的畫卷。血泉中一噴穴,地火如鍋爐,燒得湯鍋沸騰翻滾;山上有一處白漿池,濃厚的白漿費勁地噗噗冒泡。
12:45, 我們來到計劃中的最後一個景點,Gibbons Falls。走進樹林,在這裡午餐,餐後收拾乾淨,不留痕跡。這條河是Gibbons River,發源於黃石公園8字中部峽谷附近,一路向南,在黃石西門匯入南下的Firehole River, 直至流過Old Faithful 。沿河流岸邊步道,再次享受藍天白雲、峽谷森林、瀑布激流。這裡的下遊河水清澈平緩,景色祥和安寧, 山上布滿一種叫塔勒石的碎石,河邊林子裡有房車營地,見一老人懷抱一小狗,招呼另外兩隻返回他們的車屋。我家GPS在這時給我們開起了玩笑,無論怎麼選黃石西門,它都引領我們向北門前進。我們停到一個房車營地,向正在野餐的華人問路,搞清了方向- 終究人的因素第一啊。忽略GPS 指令 (它在我們出了西門才醒過悶兒來),我們一直向西於2:40 駛出黃石西門Madison,再沿20號公路,面對遠處的雪山駛向了100英里外的愛達荷瀑布市。
四天黃石公園游,除峽谷村至Tower Fall 冰雪封路外,我們走馬觀花,基本游完8字環上的所有主要景點。黃石公園是世界上第一個國家公園,是落基山脈一段廣袤的原始生態保存區,美國人驕傲地稱它為口袋裡的星球。世界各地遊客來此一睹它特殊的風采,讓我動情的是,他們不少人扶老攜幼,坐在輪椅中的也許是在了卻最後的心願,騎在父親肩頭的或許會記得這世界最美妙的風光。
4:30, 入住預訂好的愛達荷瀑布市酒店: Best Western Driftwood Inn, 酒店與河邊瀑布源頭僅隔一條馬路,5.13 – 5.18在愛達荷瀑布市時,每次散步都曾經過它。我們的房間是酒店後面小院裡的一間平房,安靜舒適,我們將在這裡度過旅遊結束前的最後一夜 ($127.97)。回到愛達荷瀑布市,熟悉親切。
6點,再次到Snow Eagle 晚餐、與老闆聊天,先生也再次享用了半扇烤豬排,這次我點的是烤雞胸脯肉。美味晚餐費用$53。傍晚沿河邊散步,相互發現黃石游後我們都成了黑人 - 好像戴帽塗防曬霜也沒太管用哈哈。從原始星球回到文明社會,先生又開始忙着遠程工作,晚上我剛到酒店熱池衝浪,房間裡進來一群嘻嘻哈哈的女孩子,青春真好,羨慕她們。
秋韻 2023.8.4
待續
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