詩，往往帶有一種很深刻的歷史文化積澱。任何一種常見的事物，一經詩人注入情感，采入詩中他就具有了一種特殊的意義。後來的詩人再次寫到這種事物時，總是或多或少的要受到前人創造的意象的影響。他或者承接前人而更加創新，或者有意來做翻案文章，或者專要避開前人而自成一格。而讀者在讀到這些作品時，也自然會引發聯想，加以比較品味。一般地講，越是文化積澱豐厚的詩歌意象，帶給人的藝術趣味也就越悠長，產生的審美快感也就越強烈。

鴻雁帶給人們的意象，經常是期盼雁字傳書的相思，是孤雁失群的痛苦，是南北遷徙，飄搖為客的苦況，是秋風蕭瑟，萬物搖落的悲涼，以及驚弓之鳥的恐慌。歐陽修的一首《江行贈雁》，結合自己當時的處境心情，將多種意象熔為一爐，在悲涼淒迷的意境中，抒發了對時事的感憤和對自己遭遇的傷悼之情。其詩曰：

宋仁宗景祐三年（1036）七月，范仲淹因言事直切，遭到權相呂夷簡排擠而被貶謫。朝中正直大臣皆上書營救。而右司諫高若訥迎合呂夷簡之旨意，獨言當貶。歐陽修移書責之，言高“不知人間有羞恥事”。以此隨之被貶為夷陵（今湖北宜昌）縣令。此詩作於從真州（今江蘇儀徵）南行赴任途中。時間正值深秋，作者暮宿江上。偶爾看到幾隻南征的大雁棲息於江水之間。這些經歷長途艱辛的鳥兒太疲倦了，顯得羽翼已為之衰微。詩人不禁想起前人詠雁的許多詩作來。“南北路何長，中間萬弋張。不知煙霧裡，幾隻到衡陽。”（唐陸龜蒙《雁》）“衡陽多道里，弱羽復哀音。還塞知何日，驚弦亂此心。夜陰前侶遠，秋冷後湖深。”（唐耿諱《賦得沙上雁》）忽然，他覺得自己的命運與這些鳥兒是多麼地相似啊！自己這位原本京官的“雲中雁”，一朝被權奸排擠，如今舟行赴任。入夜時，只好在“水間”棲息。世路正自坎坷，誰知將來還有多少繒繳（即矰繳。獵取飛鳥的射具。繳為系在短箭上的絲繩。繒，通"矰"。）在等待着自己呢？回想過去，固然令人齒冷，而如此暗夜裡，前途又何可樂觀？於是，詩人不禁覺得目前這秋風，竟如歲末的寒潮一樣淒冷。自己是漂泊江湖，而這些伶娉瑟縮的征雁，真可引為同調了。因此，詩人在心中對雁兒說：請你們同我做個旅伴，一起南行吧！

詩的後兩句，亦有所本。陸龜蒙另有《夜泊詠棲鴻》，詩云：“同是江南寒夜客，羽毛單薄稻粱微。”唐錢起亦有《江行無題》詩：“渚邊新雁下，舟上獨淒涼，俱是南來客，憐君綴一行。”皆以飄零做客而引征雁為相知。但陸詩着眼於一己之溫飽，錢詩別無深意。為歐陽修此作將其與“繒繳方多”的世情相聯繫，更多了一種憤世嫉俗的苦澀，顯出一種大家氣象來