漢代才俊賈誼，年輕得志，但為群臣所不容，被貶長沙，來到湘江弔祭屈原，寫下《吊屈原賦》。在悲嘆他們命運的相似(“嗚呼哀哉！逢時不祥。”)的同時，他想要龍潛淵底，韜光養晦，待時高飛(“襲九淵之神龍兮，沕深潛以自珍”,”所貴聖人之神德兮，遠濁世而自藏”)，但搞不懂屈原為何不去九州之內擇君而事，卻眷戀故都(瞝九州而相其君兮，何必懷此都也？”)。

   多年後，歷經人生變故的賈誼終於完全理解了屈原。在他生命快走到盡頭時，他寫了一首賦——《鵩鳥賦》，領悟到人生的艱辛(“天不與慮兮，道不可與謀；遲速有命兮，焉識其時？”)，造化弄人和所謂功業的虛無。

    莊子是道家學說及思想的主要創始人之一，主張“天人合一”和“清靜無為”。 莊子一天做夢夢見自己變成了蝴蝶，夢醒之後發現自己還是莊子，於是他不知道自己到底是夢到莊子的蝴蝶呢，還是夢到蝴蝶的莊子。在這裡，莊子提出一個哲學問題——人如何認識真實。如果夢足夠真實，人沒有任何能力知道自己是在做夢。

   殷商紂王暴虐無道，社會黑暗，怨聲載道。西部的周國由於西伯姬昌(後為周文王)倡行仁政，人心安定，國勢日強。年過半百的姜尚，離開商朝，來到渭水之濱的西周領地，棲身於磻溪，終日以垂釣為事，一則逍遙自在，二則等待時機。姜太公垂釣，意不在魚，所以他的釣鈎是直的，也不掛魚餌。他釣到了周文王，幫周武王滅了商，建立了周朝，成就了千秋功業。