俗話說：“到廣不到潮，枉費走一遭。”這個“潮”就是潮州。潮州位於廣東的東部，與福建接壤，是廣東的“東大門”，素有“海濱鄒魯”、“嶺海名邦”的美譽。自東晉以來，歷經南北朝、隋、唐、宋、元、明、清、民國到新中國初期，潮州城一直是郡、州、路、道、府、專員公署的所在地，所以有“府城”之稱。它是歷史上粵東地區的政治、經濟、文化中心。1600多年的建城史給予它極其豐厚的文化底蘊。它是潮汕大地歷史人文景觀的聚集地，是廣東省第一批獲得“國家歷史文化名城”榮譽稱號的兩座城市之一。活色生香的古城潮州，像一個古韻獨特的民居標本，一座民間工藝的博物館，其人文旅遊資源在廣東省內乃至全國都別具一格。

　　到潮不到橋 枉費走一遭

　　每座城市都有地標性建築，它們就像城市的徽章，吸引着天下遊客前來一睹風采。說起潮州的地標，廣濟橋是當仁不讓的。“看橋”於是成為外地遊客來到潮州的第一選項。

　　廣濟橋，俗稱湘子橋，位於潮州古城東門外，橫跨韓江，聯結東西兩岸，為古代閩粵的交通要津。它與趙州橋、洛陽橋、盧溝橋並稱中國著名古橋。古人有“到潮不到橋，枉費走一遭”之說。該橋的最大特色，是集梁橋、浮橋、拱橋於一體。我國著名橋梁專家茅以升曾撰文指出：廣濟橋“中有一段，用船隻連為浮橋，可以解開，讓出航道，成為可分可合的活動橋，是我國橋梁史上的一個特例。”廣濟橋的建築，是潮人智慧與巧勁的結晶，有如“天籟”般先聲奪人，讓人絲毫不敢怠慢不敢小覷。1988年3月，該橋被國務院公布為全國重點文物保護單位。

　　“湘橋春漲”是“潮州八景”之一。暮春三月，桃花水汛，韓江水漲，河面增闊，十八梭船隨潮水漲落而浮沉升降，與橋的東、西兩墩連成一線，恰似長龍臥波。展望江面，但見韓水上游輕舟點點隨波飛馳，中游東岸筆峰搖翠，下游桃花盛開景色迷人。這一番景致在清乾隆進士鄭蘭枝的“潮州八景”詩中，描繪得活靈活現：“湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋。激石雪飛梁上冒，驚濤聲徹海門潮。鴉洲漲起翻桃浪，鱷渚煙深濯柳條。一帶長虹三月好，浮槎幾擬到雲霄。”

　　站在廣濟橋上，憑欄遠望，左側是潮汕的母親河韓江，右側則是見證並保護潮州古城近兩千年繁華的古城牆。這段古城牆由下水門城樓、廣濟門城樓、竹木門城樓、上水門城樓為主要節點，無不體現了古代各族勞動人民的聰明智慧和高超的建築技藝，也是全國保存得最完整、最長久的古城牆之一。邁進古城牆，撫摸古城牆壁滄桑的條紋，就像閱讀着幾千年來的潮州歷史。

　　穿越牌坊街 感受文明史

　　穿過古城牆，進入潮州古城內部，首先印入眼帘的，便是一座威嚴的石牌坊，一條貫穿南北的牌坊長街赫然入目。長街的學名叫做太平路，但念舊的潮州人卻愛叫這裡“大街”，因為這裡曾經是潮州古城中軸線上最繁華的商業街。

　　潮州城歷史上是粵東的政治中心，人文薈萃，人才輩出，因此明清二代，在潮州城建立眾多牌坊。據有關史籍記載，歷史上潮州曾有牌坊91座，因此被人們喻為“牌坊城”；而集中於太平路的牌坊，多為橫跨路面的四柱三門，規模較大，鱗次櫛比，風格獨特，氣勢非凡，故被譽為“牌坊街”。

　　近年潮州又斥巨資，按“原址、原狀、原工藝”的原則，復建明清的太平路和東門街，再現當年牌坊林立的獨特景觀。目前，牌坊街全長1948米（其中太平路1742米，東門街206米），古牌坊23座，牌坊多為3開間3樓4柱，其正背面均有額刻及對聯，三層樓上則雕有飛鳥走獸、人物花草，姿態各異，栩栩如生。亭額題字及對聯均出自名家手筆。每座牌坊都承載着大量的歷史文化信息，以及令人難忘的歷史故事。它們或表彰科考狀元，或讚揚忠孝節義，或歌頌功名。在遊覽時你會發現，在每座牌坊的側旁，掛着一方古色古香的木牌，記載着該牌坊的歷史。遊覽古城牌坊街，可以感受到城市深厚的歷史文化和建築者的精堪技藝。

　　住進潮州厝 欣賞皇宮起

　　厝，在潮汕話中是“屋子”的意思。“潮州厝，皇宮起”，這是流行於潮汕地區的一句俗語，意為潮汕民居是仿照京城皇宮宅院的體制而建造的，可與皇宮相媲美。

　　南宋以來，隨着潮州城政治中心南移、商業區擴展，古城南部成為潮州仕宦商賈聚居之地。清末潮州城吸引了潮州府許多富商大賈來這裡建屋造園、繁衍生息，使這裡的建築、文化藝術、民風民俗在一派濃郁的商賈情調中又增添了無限風華。位於太平路牌坊街南段的甲第巷，宅院最為豪華氣派，於是有了“甲第”之名。這裡的“大夫第”、“資政第”、“儒林第”等頗為大氣的匾額，顯示出當年大屋主人的榮耀家史和高貴地位。在建築藝術上，潮州人十分注重細微處的工藝和裝飾，甲第巷民居的門樓彩繪和雕刻藝術，充分說明了這一點。一組組粗細有致的石雕、木雕，一幅幅工意結合、情趣各異的彩繪，和諧地組合成斗、拱、花鳥肚等建築部件。在門外一看，便可略知房屋主人的修養、愛好和地位。這一座座風格各異的古民居，積澱着古城深厚的傳統文化，記載着無盡的古城風情。

　　要想感覺古城的古老文化底蘊，最好是在這裡住下，夜晚或者白天走在古老的太平路上，那小騎樓下的老字號“胡榮泉”，幾百年來賣着那有名的春餅和鴨母黏；街頭小巷老舊理髮店裡的老理髮椅和老理髮剃刀，讓人感覺恍若隔世。

　　古城還有許多的小書店，散落在曲曲彎彎的小街上，那些碼放着的已經不大乾淨的“舊書”，曾經承載着當地許多少年的夢想。雖然每個書店裡光顧的人都不多，但店主大都一副悠然自得的樣子，而買書的人也大多衣着樸素而且溫文爾雅。不管怎麼說，這總是給潮州城增加了幾分優雅。“腹有詩書氣自華”，用這名句來形容從這座城市走出去的人們，是再合適不過了。