布达拉宫始建于公元7世纪藏王松赞干布时期，距今已有1300年的历史。明末，五世达赖 建立葛丹颇章王朝，实现政教合一。于公元1645年，开始重建布达拉宫，五世达赖由葛丹章宫移居白宫顶上的日光殿，1690年，在第巴桑杰嘉错的主持下，修改红殿五世达赖灵塔殿，1693年竣工。以后经历代达赖喇嘛 的扩建，才达到今日的规模。由于五世达赖在西藏的巨大影响，他的灵塔最为壮观，使用黄金五吨多，珠宝不计其数。而红宫也成了布达拉宫最显要的部分。
布达拉宫的主体是花岗岩块沿着山体砌成的，石头都是人一块一块背上山的。今天仍然有人在背。主要是修理用。宫里的照明主要是酥油灯，有的大如水缸。油灯的光给人一种神秘，遥远的感觉。

布达拉宫

雪域天边有此宫，
巍峨长在万山中。
酥油灯炬明长夜，
尘世菩提本是空。