农历九月下旬，过了立冬的节气。在经历了公务忙碌之后，来到香花墩附近的故居小住。父辈们为了与衰老抗争，照例黎明即起，去湖边漫步，约我同行。

这湖边小路，不知留下了多少儿时的脚印。屹立在湖边的省立图书馆，还是古典风格。当年，放学之后，常常在此读书至夜幕降临，然后沿着湖面的曲栏，走过月亮桥，越过环城路回家。月起月落，总是如此。

今天，小湖周围已经起了很大变化，唯有岸边垂柳，与我彼此相认。停下脚步，想问一下柳枝：“一向可好”？垂柳哑然，但见排排细柳，于初冬的风中，在水上划来划去。众多的花木凋谢了，柳叶还没有将绿色退去，它们随意地在湖面上滑过，点起圈圈波纹，向远方的水传达依人的心情。

母亲说，“把照相机取来吧，将这样的景色纪录下来”。我点了点头，搀起她的臂，青柳徐徐地拂过我们的肩头。

人们常常把柳与春天联系起来，大概与贺知章的咏柳诗有关：
碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦
不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀

其实，柳树是在一年之内将绿色献给人类最久的落叶树木之一。甚至在过了小雪节气里，柳叶还仍然坚持它的绿色，直到隆冬。翌年二月初时，柳条又以枝头鹅黄，早早地报告着春的消息。我想，柳树的可贵之处，不仅在于那“杨柳岸晓风残月”的婉约，更在于暮寒之中对绿的不屈坚持。

柳树奉献给人类的，不仅仅是怡人的色彩，它的皮、根、枝、叶和花都是良药。战国时医学家扁鹊用柳叶熬膏治疗疔疮肿痛、三国时神医华佗用柳枝治疗骨折、明朝医学家李时珍在《本草纲目》中对柳的药用价值作了详细记录。

公元前五世纪，古希腊医学家希波克拉底(Hippocrates,约公元前460年-公元前377年)曾经记录：柳树皮(willow bark)和叶的提取物可以止痛，减轻妇女分娩时的痛苦，医治关节痛和发烧。后来发现，柳树所含的治疗成分就是一种叫做乙酰水杨酸的分子，即阿司匹林。

今天，阿司匹林已经是治疗头痛、发热、冠状动脉疾病的常用药。医学界还发现，它对某些癌症也有疗效。相信，对柳树所含化学成分的深度研究必然给人类带来更多的福音。

看着这故乡的柳林，我情不自禁地吟诵着《诗经·小雅》采薇篇中的句子：
昔我往矣，杨柳依依。
今我来思，雨雪霏霏。
……

昔日里，无数次地穿过依依杨柳，今天，我在缱绻的思绪中来到故里。还记得当年的霏霏雨雪，再次来时，也许会看到虹销雨霁。

故都的杨柳，杨柳依依！

2006年11月14日-27日记于故乡庐州，改于加州圣地雅歌