现代人学作古典诗词大多从格律诗词入手，写作歌行古风的极少。其原因大约着眼在格律诗词的格式美和声韵美。像唐代兴起的近体诗，如七律七绝啥的，格式都很工整，声韵也很铿锵，而宋代兴起的词牌呢，应该是流传下来的当年演唱用的曲谱，而传世的宋词大多是给这些曲谱填的歌词。古典诗词爱好者们都很看重诗词的格律，比如有人把七律的根源分析得很玄（俺也小受感染），甚至联系到《周易》四象八卦的地步，这自然大无必要，格律毕竟只是以诗言志的外在凭依。而评价一首古典诗词的好与坏，主要得看该诗词的“立意”，也就是看其内涵是否感人。请看这首古诗：

锄禾日当午，汗滴禾下土。
谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。

这首诗好吗？好。不好咋能进小学语文课本呢。好在哪儿？好在“立意”，也就是内涵好：它教人为善，教人珍惜粮食。这首诗用笔很跳跃，从庄稼地一下蹦到盘子里，但读者不觉得它突兀，因为被其内涵感染了。那么这首诗的艺术水平高吗？没人说话了。俺说：该诗的艺术水平并不十分高。

咱们接着看杜甫的《茅屋为秋风所破歌》：

八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅。
茅飞度江洒江郊，高者挂罥长林梢，下者飘转沉塘坳。
南村群童欺我老无力，忍能对面为盗贼，公然抱茅入竹去。
唇焦口燥呼不得，归来倚杖自叹息。
俄顷风定云墨色，秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似铁，骄儿恶卧踏里裂。
床床屋漏无干处，雨脚如麻未断绝。
自经丧乱少睡眠，长夜沾湿何由彻。
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。
呜呼何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足。

这首歌好吗？大家都说好。不好怎么能进中学语文教科书呢？好在哪儿？也是“立意”，杜甫用风破茅屋，不但无人解救，反而被抢这个情景，喊出了“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”这句心里话。再小声问一句：“这首诗艺术水平高吗？” 都不敢出声了。俺说：它艺术水平不太高，至少远没有杜甫他自己的《秋兴》八首的水平高。其实它就是杜甫老来伤感的笔墨，无奈的呼喊... 其活力也就是“俺这把老骨头，反正冻死也不怕了”这么股子怒气。

就“立意”而言，杜甫这首《茅屋为秋风所破歌》究竟好不好？共和国之前没人很重视这首诗，共和国了，开始认为它是好诗，因为它道出了底层百姓的疾苦。逗趣的是，后来郭沫若在他文革期间写的《李白与杜甫》里又死贬这首诗，说杜甫关心的不是草根百姓，而是身份很高于草根百姓的“士”。证据：“安得广厦千万间，大庇天下寒‘士’俱欢颜。” “士”与“百姓”的差异，其实就是不同立场的人对相同“立意”看法的不同，相同的内涵，小资的理解和打工仔是不一样的。但无论谁怎么看，“立意”都是评价一首诗的关键。

现在要害问题来了：一首诗词“立意”并不好，但其艺术水平非常高，这首诗词是好还是坏？比如李后主的《虞美人》：

春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。

雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。

这首词的艺术水平高吗？高！前人已经崇拜很久了，俺就给各位看官省点儿宝贵时间，不说它为啥高了。俺的问题是：它的“立意”好吗？

这下直接说好的估计就不多了。俺的陋见是：这首词的“立意”不能称好。整首词都充满了诗酒亡国之君的哀叹，能激励后人些什么呢？有人说了：“这首诗让后人记住教训，不要不务正业... ” 这，不过得读者自己读出来，而李煜下笔前的“立意”并非如此，他的“立意”要宣泄的是他的“无奈”，还有他的“愁”，一条春江里，竟然都是他的愁。幸亏他没住在海边，否则那海里除了他的愁之外，啥别的也没有了。

那么把“立意”和艺术水平放在一起来比较会出现什么问题呢？

首先，“立意”是可求的，学人们随着写作的需要，对生活中的特定事物的观察越来越敏锐，总能找到那些启迪读者弃恶扬善的细节来用笔。比如初学古典诗词的人，好用大海来比喻心胸，白云比喻向往，金戈铁马比喻壮志，寒泉比喻气节啥的，“立意”都是好的，但艺术水平也都是低的。为啥涅？记得外国有位啥文学家曰过：只要你的比喻跟别人的一样，你丫就完败了。

不同于“立意”，某人诗词总体艺术水平的高低虽然也离不开学习，但还取决于天分，而某一首诗的艺术水平高低有时甚至是可遇不可求的，比如崔颢的《七律.黄鹤楼》，李白在黄鹤楼上几次动笔想把崔颢比下去，都因想不出好词半途作罢。而崔颢自己其它的诗都比这首水平相差很多。传当年赵匡胤把李后主抓到朝廷，看了他写的词赞道：“好一个翰林大学士！” 也侧面地说明了李后主的天分不是皇帝而是诗人。

诗词的艺术水平是永恒的，是友敌两方都能认可的，而“立意”却是时代性的，能由世界观所左右的，甚至是政治的。一首艺术水平高的诗，无论当年还是现在，无论敌人和朋友都得承认它高，而一首诗的“立意”，在朋友眼里是好的，而在敌人眼里会变成坏的，前朝说坏的，当代兴许又说好了。

那么再重复一遍前面提出的问题：“立意”坏但艺术水平高的诗到底算不算好诗？（直接砸俺一砖算了。）俺的陋见是：算。持反对意见的请去复习萧太后的《十香词》，蛇不因有毒而丧失去美，只要她毒得有艺术。

水平非常差但“立意”好的诗算不算好诗？陋见：不算。没有艺术水平的诗句反而污染了美好的“立意”，误导了读者。

于是结论慢慢地出台了：诗词的立意和其艺术水平的高低无直接的相互制约关系，而且都能够单独地达到好诗的层次。而二者的有机结合才能使一首诗成为名至实归的好诗。

如果能二者择一的话，写作古典诗词是首求“立意”还是首求“艺术水平”呢？答：应该首求“立意”，“立意”是人的灵魂和血肉，而艺术水平大概是人的魅力，二者有机地结合，当然就是大美女了。若美女的魅力丧失，则灵与肉尚在；如灵肉无存，则魅力焉附？