多年以后，奚秋潇尽力对自己年轻时的无知作了弥补，他参加了东昱师范大学的中文专业自学考试，他聆听过谈教授19世纪俄罗斯文学的精彩大课，当谈教授眉飞色舞地用俄语朗诵普希金的诗篇时，奚秋潇深深为无知的时代和时代的无知悲哀。奚秋潇后来特意选了谈教授的选修课，并对谈教授的考试方法印象深刻。谈教授出了两张试卷，第一张试卷是100道是非题，内容涵盖了19世纪俄罗斯文学的方方面面，答对得1分，不答不得分，答错扣1分，第一次考试及格后参加第二次开卷考试，实际上就是写一篇关于俄罗斯文学的小论文。这种开启智力而不是仅仅检查记忆的教学方法对奚秋潇的书山学海是终身受用甚至对他的职业生涯都产生了重大的影响。

奚秋潇曾到东昱师大去旁听过谈教授讲普希金诗歌艺术的课，亲身领略了大教授的风采。上课铃声响起时，谈教授准时出现在教室门口，他只拿了一本俄文版的普希金诗歌，在这本书中夹了几片纸，身后跟着一位比奚秋潇大不了几岁的年轻人手中提了个录音机。谈教授开始侃侃而谈了，那位助手打开了录音机，课结束时，谈教授告诉大家，这位是我的博士生，今天讲课的内容经录音整理后将发表在下一期的《东昱师范大学学报》上。奚秋潇对谈教授优雅的风度、渊博的学识、潇洒的举止叹为观止！他在心里实在无法将现在的谈教授与东昱五中的那个畏畏缩缩谨小慎微的英语代课教师对上号，后来奚秋潇终于想明白了，对不上号就对了。这远远不是一个人几个人对不上号，而是整整一代人对不上号，真正的根源是两个时代对不上号！

奚秋潇虽然与宝山阴差阳错，失之交臂，但这段难以忘怀的经历使他一生敬畏知识，敬仰知识分子。无独有偶，酷爱京剧的奚秋潇，在了解了著名京剧表演艺术家李少春先生的生平后感到有某些惊人的感应。中国京剧有三大贤之说，指的是清末民初涌现出来的杨小楼，余叔岩，梅兰芳等三位京剧艺术大师。李少春志向高远，他文要宗须生泰斗余叔岩，武要宗武生泰斗扬小楼，终其一生，文的方面和武的方面他都没能达到余叔岩杨小楼的艺术境界，但在文和武的综合上，他很可能是京剧历史上总分最高的。评论家经常会为李少春叹息，他在余叔岩这座宝山停留的时间太短了，他错失了余叔岩这座宝山。奚秋潇则有疑惑久久难以释怀：因为家累或是其他种种复杂的原因，李少春没有能够完全遵从余先生的教导，从余先生学艺的时间也太短，但李少春先生究竟是不识宝，还是对宝有极高的鉴赏力？自己应该从李先生的不凡经历中吸收哪些滋养呢？

一天，奚秋潇接到通知，作为学生代表，他要参加一次重要的谈话。谈话的内容是：要解放（中国文化大革命时期对一些特殊人群恢复公民正常权利义务的专用词）沈仕。

对沈仕，奚秋潇不仅知道，而且熟悉。沈仕是“现行反革命”，他曾做过什么反革命的事儿，奚秋潇没听说过，也没打听过。沈仕每天被监督劳动的内容主要是打扫学校的男厕所和大操场以及其它杂事儿。学校的宣传栏是由各年级包干的，定期要更换，那时的宣传栏是将宣传内容用毛笔写在白纸上，然后贴上墙的，更换时就会产生大量废纸等垃圾，学生就会找沈仕调制用于贴宣传纸的浆糊和收拾垃圾。那个时代是“亲不亲，阶级分”的时代，人与人的亲疏受阶级成份的影响巨大。沈仕这样的现行反革命，大部分学生是不敢和不屑与他亲近的，有少数学生则对他充满阶级义愤，甚至粗暴地对待他。沈仕对所有的人的态度都是一样标准的：瘦高的身体微微弯曲，头微微低着，脸微微堆着笑，嘴上微微说着：“好！”以至很长时期，奚秋潇对沈仕的完整脸庞缺乏清晰的印象。奚秋潇是对沈仕态度最和气的学生之一，所以也是沈仕最不怕的学生之一。

谈话在严肃的气氛中开始了。学校工宣队队长也是校党支部组织委员成德峰以他浓重的乡音开口了：“沈仕，对于你的问题，组织上和有关方面作了详细的调查，大部分的问题都调查清楚了。这段时间你的态度是比较端正的，表现也是基本可以的。所以经上级批准，准备结束审查，恢复教师资格和教师的一切待遇。想听听你的想法。”

沈仕还是没抬起头，脸有些微微泛红，他正斟酌着准确的应答语句。

成德峰身旁的校组织科田老师作了重要的补充：“沈仕啊，要得到解放，还有个前提，你得放弃你的宗教信仰。”

沈仕微微地抬起来头，一脸惊讶，灰暗混浊的眼神迷离恍惚，久久地说不出话。

成德峰对沈仕的这个态度感到意外：“怎么了，你还不愿意？”成德峰从心里认为放弃宗教信仰同得到解放相比绝对不在一个等量极上。

深知沈仕为人的田老师赶紧圆场：“沈仕可能没有思想准备，要不要回去好好想想？”

沈仕头又低了下去，当他抬起头时，脸色泛着青色：“我想好了。”

成德峰高兴地打断了沈仕：“这就对了，解放了，你的一切待遇都恢复了，下学期就安排你上课了。那个宗教组织受外国人操纵，选个负责人还要经过外国人批准，这不是干涉我国内政吗？”

沈仕头又低了下去，也不接话，房间里沉默得有些尴尬。

田老师打破了这种尴尬的沉默：“沈仕，你想好什么了？”

沈仕还是低着头，脸色已渐渐恢复了，他一字一句地说出了他的决定：“我想好了，我不能放弃我的宗教信仰！”

除了田老师，屋子里所有的人都大吃一惊。

成德峰怒不可遏，抬高了声调，加强了语气：“沈仕，你真是不识好歹，如果是这样，那我们只能如实向上级汇报，你也只能一切照旧！”

田老师在极力转圜：“沈仕，你真的想好了？要不要回去同家里人商量商量？”沈仕用很轻但很坚定的声音作了回答：“真的想好了，不用商量了，谢谢上级！谢谢领导！

看到这一切，看着瞬间的阴晴转换，奚秋潇迷惑不已，目瞪口呆。

当天傍晚，奚秋潇找到了解惑的机会，他大声地叫唤沈仕：“沈仕，你给我弄一点浆糊。”一会儿，沈仕提着浆糊来了，奚秋潇见四下无人便轻轻地说：“你怎么这么傻啊，先解放了再说啊。”沈仕喃喃地：“你不﹍你不﹍你不了解的！我不能欺骗﹍我不能欺骗﹍”奚秋潇听着这些话有点累，总觉得他的话有点怪怪地。好多年以后，奚秋潇才悟出了沈仕此处省略的是哪两个字，一个是“懂”，另一个是“主”。这句原话应该是“你不懂的，我不能欺骗主！”

沈仕为了他心中神圣的主，付出了极为沉重的代价，他又继续苦苦挣扎了整整五年，每月只有不到20元的生活费；处处是歧视的目光；时时被任意使唤；每天从早到晚干着最脏最累的活；每天不能多说一句话，更不能说错一句话；生理意义上仅仅是活着。沈仕一直熬到1978年中共十一届三中全会以后才得到彻底平反。沈仕和他的境遇给奚秋潇极大的震撼，他虽然不太懂宗教，不敢妄议其中的深浅高低。但他深深地敬佩沈仕的人格力量，他深深地慨叹信仰力量的神奇伟大！后来他曾反反复复地咀嚼一部电视剧里主人公提出的问题：人是活着容易，还是死了容易？

沈仕在彻底平反之后调到了一所大学任教。那时奚秋潇正忙于补高中学历，有一次奚秋潇和几个同学慕名到沈老师家补课。沈仕家在东昱原法国租界的高档住宅区，沈仕是在花园别墅的底楼大客厅里接待学生的。奚秋潇不敢东张西望，但还是看到了这个客厅足有几十平方米。奚秋潇此时看到的沈仕已经完全判若两人，瘦瘦地身躯挺得直直的，头抬得高高的，眼睛睁得大大的，眼神清澈明亮，脸色白里透红荡漾着自信的微笑。奚秋潇等同学向沈老师请教了很多问题，沈仕轻车熟路地解决了他们的所有问题。但敏感的奚秋潇还是觉察出，沈老师对他们数理化基础之差十分惊讶，由沈老师来教他们这些学生无异于杀鸡用牛刀，奚秋潇明确地意识到：沈老师已今非昔比，同自己已不在一个阶层，因特殊时期结下的特殊缘分应当随风飘散了。奚秋潇从此没再去找过沈仕，也没再见过沈仕。

1972年初，美国时任总统理查德·尼克松到中华人民共和国作了为期一周的破冰之旅，这一周后来被称为“改变世界的一周”。几个月后，奚秋潇家直接感受到了这个变化，奚秋潇在美国的舅公要来中国探亲。

奚秋潇的舅公就是舒招娣继母严珮珮同父同母的小弟弟严溱溱。与奚秋潇家住在一起的老外婆是严珮珮同父异母的姐姐。严珮珮嫁给舒阿元后，一直央求丈夫把小弟弟从乡下接出来，舒阿元拗不过妻子的软磨硬泡，将严溱溱接到东昱，跟着他学当水手，后来舒阿元摔伤了腰，在船上干不动了，就下了船摆了个海产品的小摊，严溱溱就留在了船上。严溱溱虽然文化不高，但勤奋好学，踏实肯干，一步一步当上了船上的二副。1949年，船飘到了美国，严溱溱就在美国停留下来，这一停留就停留了二十三年。二十三年与祖国难通音讯，与姐姐姐夫天各一方。严溱溱在中美破冰之后的第一时间踏上了省亲之旅，因为在他心目中，姐姐姐夫对他有养育之恩，情同父母。

舒招娣在同奚惠屏结婚时，舒阿元夫妇是有疑虑的，奚惠屏比舒招娣年长那么多，以后女儿会幸福吗？舒招娣自小就很独立，父亲的懦弱，继母的强悍，她早就领教够了，对父母的疑虑并不以为然。舒招娣结婚后，特别是小外孙出生后，父女母女的关系大为改善。小时候，奚秋潇每周一次到外公外婆家是最开心的，外公会带着他上公园玩，会买些小零食给他吃，中午在外公外婆家吃饭是莫大的改善伙食。

严溱溱当年见过的舒招娣还是个小姑娘，如今已是两个孩子的母亲了，严溱溱对舒招娣表现得很亲热，经常要舒招娣陪他上街，重访故地。严溱溱关心地询问了舒招娣这些年的生活，舒招娣误以为遇到了真正体贴她的长辈，口无遮拦地将这些年孤苦伶仃的生活一吐为快，严溱溱十分同情和惊讶，回去后就询问姐姐姐夫。舒阿元夫妇对女儿向弟弟告状的行为，对女儿纠缠于陈旧恩怨的不依不饶大吃一惊极为震怒，尤其是当严珮珮再把过去的经过自己严格筛选的恩恩怨怨全盘托出后，严溱溱对舒招娣开始变得愤怒和厌恶。

舒招娣不会不感到舅舅态度的明显变化，她认为母亲定说了她许多坏话，于是“新仇旧恨”一起涌上心头，脸变得很难看，话说的很难听。严溱溱曾表示要送舒招娣一块进口女手表，进口手表在当时还相当稀罕，舒招娣的工作是三班倒（机器24小时不停转，工人8小时一班分三班工作）的挡车工，袜机生产单位产品的时间是设定的，袜机空转就要翘盖，袜机空转多产量必定少，又可能损害机器，值班长在巡看时能通过翘盖的次数轻易判断出该挡车工的技术熟练程度。根据熟练程度的不同，挡车工分别能负责两台三台袜机，少数手势特别娴熟的挡车工能挡四台袜机，舒招娣能挡三台袜机。熟练的挡车工在驾驭袜机时都能巧妙地平衡并精确地计算出自己宝贵的休息时间，这就很需要手表，可是舒招娣既没能力也不舍得购买，所以舅舅要送她一块表，对她说来是喜出望外，求之不得，在她心里甚至将这块表看作是迟到的陪嫁。

严珮珮对女儿向弟弟告状的行为余怒未消，明确表示反对弟弟送手表给女儿。一边是视若母亲的姐姐，一边是久别重逢的外甥女，严溱溱的天平是明显倾斜的，但他做出了自以为留有余地的选择，将手表交给了姐姐，既给了姐姐决定权，又为外甥女得到手表留下了可能。严溱溱实际上既不了解自己的姐姐，更不了解自己的外甥女。舒招娣认为你舅舅说话做事出尔反尔；严珮珮认为你把承诺过给外甥女的手表给我无疑会惹是生非。舒招娣向母亲要舅舅承诺给她的手表，严珮珮则表示舅舅真要给你，他自己为什么不给你呢？你找错对象了，你应该向舅舅要手表。母女大吵一架。奚惠屏对妻子的心思是知道的，他又以一贯的息事宁人劝导舒招娣：你妈的脾气你我都知道，算了，自己去买个旧表吧。舒招娣想起了以往的桩桩件件伤心委屈地声泪俱下，奚惠屏只能暗暗地寻觅良策。

自以为寻觅到良策的奚惠屏第二天晚上下班后直接去了岳父岳母家，他要去帮妻子讨回公道，要回手表。却不料遭到了严珮珮的严词拒绝：“要手表，叫她自己来，叫你来算怎么回事儿？”老实的奚惠屏没想到岳母一点不给他这个女婿面子，一时无语。舒阿元终于打破了沉默：“叫招娣自己来，向妈妈认个错，这姑娘太要强，从小不肯认错！”奚惠屏知道自己对妻子的影响力十分有限，想要舒招娣向母亲认错绝对没门！奚惠屏试图变通一下：“这样可以不可以，您把手表先借给我。交给我来处理。”严珮珮断然拒绝了，她简直认为这个大龄女婿有点愚蠢。