奚秋瀟在學院的這幾年，教學科研都取得了學院內外公認的成績，他撰寫的一篇論文《淺論鄧小平繼承發展毛澤東思想的歷史條件》還被作為東昱省紀念毛澤東誕辰100周年學術研討會的入選論文。學院早就有意提拔他，第一次是在提拔他為教研室副主任的前夕，出現了一個情況，有一個年近退休的政治經濟學教師是原單位的宣傳處副處長，由於在文革中是造反派，文革後被撤職了，這個時候學院和上級有關部門經過研究認為，當時的處分有些過重了，現在撤銷處分又不合適，就想了一個補救辦法，以在退休前任命為教研室副主任的辦法來對沖那個處分，這樣就可以使他在退休後的待遇提高些，可這樣一來，教研室主任的編制職數就不夠了，學院領導就直截了當地同奚秋瀟商量，老同志不到一年就退休了，你奚秋瀟年輕，機會還很多，就讓一下吧。奚秋瀟還能說什麼呢？領導來跟你商量已經是天大的面子了，這種幹部管理體制本身就決定了位子就是上面給的，可以給你也可以給別人，這裡面有着太多只可意會不可言傳的奧妙，奚秋瀟爽快地表示了理解。老同志落實政策了，也含蓄地對奚秋瀟表示了感謝，他心滿意足地退休了，就在要再次提拔奚秋瀟的節骨眼上，學院辦公樓出租了，教研室合併了，教研室主任的職數一下子多出來了，領導又只能請奚秋瀟再次顧全大局，奚秋瀟除了感謝感嘆領導對他的提攜，自己這個教研室主任預備期過長外，還能說些什麼呢？

這個時期，奚秋瀟在行業的知名度不斷上升，請他上課的單位和學校絡繹不絕，奚秋瀟開始了一段他一生中最忙的階段。外出兼課的最高峰時，每周至少有三天洗秋瀟要馬不停蹄輾轉三個地方上課，早上8點開始四節課11︰30分下課，在學校匆匆吃完午飯，就趕到相距較遠的另一個學校，下午1點開始又是四節課4︰30分下課，匆匆趕回家裡吃晚飯，晚上6︰30分開始還有三節課9點左右下課。那時學院為了改善奚秋瀟的住房質量，將昱江江東的一套有煤氣衛生設備的住房置換給了他，當時東昱省的江東還沒有開發，商業醫療教育等還主要集中在江西，江東江西的交通很不方便，昱江上還沒有一座橋梁，只有一條當年為了戰備修建的過江隧道，在一段時間裡，隧道的入口還有全副武裝的軍人站崗。奚秋瀟所有上課的地點都在昱江的江西，交通擁堵又花去了不少時間，那些日子裡奚秋瀟每天清晨6︰30分之前必須出門，每天22點以後才能到家，嚴重地透支了體力掏空了知識積累，林蓁蓁見到他的時間明顯減少了，連住在一起的母親也一天同他說不上幾句話，好在兩個親人都知道他在幹什麼，都比較體諒他。母親給了他力所能及的生活上照顧，林蓁蓁給了他很多精神上的慰藉，這個時期是奚秋瀟的原始積累或者說是改善生活質量的開始。也就是從那時開始，奚秋瀟覺得手頭有些寬裕了，他忽然覺得自己可能要漸漸擺脫貧困了。正在這個時候他同林蓁蓁發生了婚後的第一次較大的衝突。

衝突的起因是奚秋瀟背着林蓁蓁抽煙。奚秋瀟在農場時染上了煙癮，回到東昱後，雖然一直想戒可一直下不了決心，後來煙癮越來越大，最多時一天要抽兩包煙，可林蓁蓁堅決反對奚秋瀟抽煙，奚秋瀟只能哄騙她自己已經戒煙了。林蓁蓁對丈夫深信不疑，奚秋瀟卻對妻子瞞天過海鬥智鬥勇，在家裡忍不住煙癮時，就藉口到樓下拿報紙偷偷抽一支，有時說到母親房間和母親說一件事，在母親房間過一下煙癮，因為奚秋瀟自己幾乎沒有嗅覺，所以缺乏這方面的警惕性，而林蓁蓁的嗅覺很靈，總說奚秋瀟身上有煙味，奚秋瀟則是百般抵賴，林蓁蓁卻總是不可思議地輕易地讓丈夫矇混過關。

奚秋瀟到北京出差時，偕同林蓁蓁一起作了一次北京游。在參觀定陵時，奚秋瀟推說自己去過了，就讓林蓁蓁一個人進去參觀，他在門口等她時，趁機一根接着一根，狠狠地過了煙癮。

儘管奚秋瀟認為自己足智多謀，儘管林蓁蓁老是聞到丈夫身上的煙癮，但她生性老實相信丈夫，每次都被奚秋瀟以各種理由糊弄過去。可是智者千慮必有一失，況且奚秋瀟還遠遠夠不上是個智者，奚秋瀟頑固的抽煙行為終於還是被林蓁蓁逮了個正着。

有一天下午，奚秋瀟在學院辦公室里正篤定無憂地抽着煙，他聽見樓梯聲響，但絲毫沒在意，沒想到林蓁蓁突然閃了進來，奚秋瀟慌忙中把煙頭仍在了地上，好在對面還坐着一位老師，林蓁蓁儘管很生氣，還是沒有當場發作。事後，不論奚秋瀟百般解釋，始終認為奚秋瀟欺騙了她，奚秋瀟還試圖抵賴說她看錯了，林蓁蓁說我看見煙從你嘴裡鼻子裡出來你還想賴啊。奚秋瀟只能向妻子求饒，他心裡知道妻子並不是故意難為自己，也並非心疼煙錢，而是真心為他身體着想，她生氣是因為怕自己欺騙她，女人尤其是性格內向的女人最怕被丈夫欺騙。奚秋瀟又一次開始認真考慮戒煙問題了，他看到很多很多優秀的人都是不抽煙的或者是堅決地戒了煙的，而幾乎所有奚秋瀟認為是“下三濫”的人都是抽煙的，這對奚秋瀟是一直是不小的刺激。另一個因素是隨着煙癮的上升，花銷也是不小的，奚秋瀟每次在買了一條煙時，總是告誡自己這是最後一條煙了，可每次抽完最後一包煙時，又會原諒自己再買最後一條煙吧！如此掙扎了一段時間，終於又被林蓁蓁抓了個現行。

那天奚秋瀟陪妻子逛商店，在林蓁蓁看商品時，奚秋瀟推說要找洗手間，就離開了商店，他對這一帶地形還是熟悉的，他穿過馬路迅速閃進一條弄堂，為防尾巴，他有意拐了幾個彎，進了一條小的橫弄堂，估計這下總算是真正甩掉了妻子，他在確信林蓁蓁不可能這麼快就看好商品、又確信她沒有可能轉幾個彎找到這裡來之後，就悠然地點了一支煙，深深地吸了一口，長長地吐出了煙霧，正在他得意地吞雲吐霧時，後背被重重拍了一下，回過頭來竟是林蓁蓁，煙還在手上，吸進的煙不能不吐出來啊，人贓俱獲，奚秋瀟只能坦白招供，再次向林蓁蓁信誓旦旦地表示一定堅決徹底地戒煙，林蓁蓁則輕輕地回了一句份量很重的話：“一而再，再而三，你讓我還怎麼相信你能徹底戒煙呢？讓我怎麼相信你的意志和誠信呢？”

奚秋瀟明知自己抽煙既有害於身體又增加了日常支出，他深知林蓁蓁堅決反對無疑是正確的，可就是戒不了煙癮，信誓旦旦又屢教不改，一次次被林蓁蓁逮個正着，逐步加重了他的思想負擔，促使他開始認真思考自己究竟有沒有堅強的意志和自己有沒有足夠的誠信。湊巧的是，那時一個大國總統同身邊工作人員的性醜聞，正在中國大眾媒體上持續發酵莫衷一是，奚秋瀟看到的一個報道，使他感到了極大地震撼，報道清晰地表達出一個觀點：這個國家的人民其實並不是特別在意總統是否有婚外情，而是特別在意總統是否說了真話，是否欺騙了人民。奚秋瀟聯想到自己在抽煙問題上，確實是一再地欺騙了林蓁蓁，這是極不應該的，奚秋瀟還想到了本傑明·富蘭克林說過的話：一個人除非先控制了自己,否則他將無法控制別人。先不論自己想不想能不能控制別人，控制不了自己也是後患無窮的，連戒煙都做不到，還能遑論自己有毅力想成就一番事業嗎？奚秋瀟終於在愛妻林蓁蓁的軟磨硬泡之下毅然地開始戒煙了。

在戒煙的最初一段時間裡，奚秋瀟經常夢到自己又吸煙了，夢中對自己很失望的，醒來後卻又很有些自豪。奚秋瀟戒煙後在任何場合在任何情況下，即使在領導反覆指令下，他也沒有真正吸過一口煙。奚秋瀟覺得在戒煙問題上他最終還是完勝自己的。當然他周圍的不少人對此很不以為然，認為煙酒不沾奚秋瀟妄為男人，還認為吸過煙的人戒煙反而對身體健康的威脅更大，從奚秋瀟後來罹患的重病而言，這似乎又並非一定是無稽之談。自然界、人類社會、人類自身都存在着一系列至今難以破解的謎，有些受制於人類的認識能力、有些有待於科學手段認識工具地飛躍，但永遠不要幼稚地認為人類能夠認識破解自然界、人類社會和人類自身的所有神秘、所有難題。

奚秋瀟在外兼課之後，在學院的時間大大減少了，除了上課和教師返校以外基本上看不見他的身影了。那一天正是返校日，奚秋瀟正在空無一人的資料室翻看久違的一些雜誌，奚秋瀟已經好長時間沒能靜下心來看看書了，他的上課節奏實際上已經有點像一列正點運行的列車，不是隨心所欲想停就能停的。疲於奔命的他，現在對米蘭·昆德拉的那句名言有着別樣的感受——慢是一種失傳的快樂。