奚秋潇在学院的这几年，教学科研都取得了学院内外公认的成绩，他撰写的一篇论文《浅论邓小平继承发展毛泽东思想的历史条件》还被作为东昱省纪念毛泽东诞辰100周年学术研讨会的入选论文。学院早就有意提拔他，第一次是在提拔他为教研室副主任的前夕，出现了一个情况，有一个年近退休的政治经济学教师是原单位的宣传处副处长，由于在文革中是造反派，文革后被撤职了，这个时候学院和上级有关部门经过研究认为，当时的处分有些过重了，现在撤销处分又不合适，就想了一个补救办法，以在退休前任命为教研室副主任的办法来对冲那个处分，这样就可以使他在退休后的待遇提高些，可这样一来，教研室主任的编制职数就不够了，学院领导就直截了当地同奚秋潇商量，老同志不到一年就退休了，你奚秋潇年轻，机会还很多，就让一下吧。奚秋潇还能说什么呢？领导来跟你商量已经是天大的面子了，这种干部管理体制本身就决定了位子就是上面给的，可以给你也可以给别人，这里面有着太多只可意会不可言传的奥妙，奚秋潇爽快地表示了理解。老同志落实政策了，也含蓄地对奚秋潇表示了感谢，他心满意足地退休了，就在要再次提拔奚秋潇的节骨眼上，学院办公楼出租了，教研室合并了，教研室主任的职数一下子多出来了，领导又只能请奚秋潇再次顾全大局，奚秋潇除了感谢感叹领导对他的提携，自己这个教研室主任预备期过长外，还能说些什么呢？

这个时期，奚秋潇在行业的知名度不断上升，请他上课的单位和学校络绎不绝，奚秋潇开始了一段他一生中最忙的阶段。外出兼课的最高峰时，每周至少有三天洗秋潇要马不停蹄辗转三个地方上课，早上8点开始四节课11︰30分下课，在学校匆匆吃完午饭，就赶到相距较远的另一个学校，下午1点开始又是四节课4︰30分下课，匆匆赶回家里吃晚饭，晚上6︰30分开始还有三节课9点左右下课。那时学院为了改善奚秋潇的住房质量，将昱江江东的一套有煤气卫生设备的住房置换给了他，当时东昱省的江东还没有开发，商业医疗教育等还主要集中在江西，江东江西的交通很不方便，昱江上还没有一座桥梁，只有一条当年为了战备修建的过江隧道，在一段时间里，隧道的入口还有全副武装的军人站岗。奚秋潇所有上课的地点都在昱江的江西，交通拥堵又花去了不少时间，那些日子里奚秋潇每天清晨6︰30分之前必须出门，每天22点以后才能到家，严重地透支了体力掏空了知识积累，林蓁蓁见到他的时间明显减少了，连住在一起的母亲也一天同他说不上几句话，好在两个亲人都知道他在干什么，都比较体谅他。母亲给了他力所能及的生活上照顾，林蓁蓁给了他很多精神上的慰藉，这个时期是奚秋潇的原始积累或者说是改善生活质量的开始。也就是从那时开始，奚秋潇觉得手头有些宽裕了，他忽然觉得自己可能要渐渐摆脱贫困了。正在这个时候他同林蓁蓁发生了婚后的第一次较大的冲突。

冲突的起因是奚秋潇背着林蓁蓁抽烟。奚秋潇在农场时染上了烟瘾，回到东昱后，虽然一直想戒可一直下不了决心，后来烟瘾越来越大，最多时一天要抽两包烟，可林蓁蓁坚决反对奚秋潇抽烟，奚秋潇只能哄骗她自己已经戒烟了。林蓁蓁对丈夫深信不疑，奚秋潇却对妻子瞒天过海斗智斗勇，在家里忍不住烟瘾时，就借口到楼下拿报纸偷偷抽一支，有时说到母亲房间和母亲说一件事，在母亲房间过一下烟瘾，因为奚秋潇自己几乎没有嗅觉，所以缺乏这方面的警惕性，而林蓁蓁的嗅觉很灵，总说奚秋潇身上有烟味，奚秋潇则是百般抵赖，林蓁蓁却总是不可思议地轻易地让丈夫蒙混过关。

奚秋潇到北京出差时，偕同林蓁蓁一起作了一次北京游。在参观定陵时，奚秋潇推说自己去过了，就让林蓁蓁一个人进去参观，他在门口等她时，趁机一根接着一根，狠狠地过了烟瘾。

尽管奚秋潇认为自己足智多谋，尽管林蓁蓁老是闻到丈夫身上的烟瘾，但她生性老实相信丈夫，每次都被奚秋潇以各种理由糊弄过去。可是智者千虑必有一失，况且奚秋潇还远远够不上是个智者，奚秋潇顽固的抽烟行为终于还是被林蓁蓁逮了个正着。

有一天下午，奚秋潇在学院办公室里正笃定无忧地抽着烟，他听见楼梯声响，但丝毫没在意，没想到林蓁蓁突然闪了进来，奚秋潇慌忙中把烟头仍在了地上，好在对面还坐着一位老师，林蓁蓁尽管很生气，还是没有当场发作。事后，不论奚秋潇百般解释，始终认为奚秋潇欺骗了她，奚秋潇还试图抵赖说她看错了，林蓁蓁说我看见烟从你嘴里鼻子里出来你还想赖啊。奚秋潇只能向妻子求饶，他心里知道妻子并不是故意难为自己，也并非心疼烟钱，而是真心为他身体着想，她生气是因为怕自己欺骗她，女人尤其是性格内向的女人最怕被丈夫欺骗。奚秋潇又一次开始认真考虑戒烟问题了，他看到很多很多优秀的人都是不抽烟的或者是坚决地戒了烟的，而几乎所有奚秋潇认为是“下三滥”的人都是抽烟的，这对奚秋潇是一直是不小的刺激。另一个因素是随着烟瘾的上升，花销也是不小的，奚秋潇每次在买了一条烟时，总是告诫自己这是最后一条烟了，可每次抽完最后一包烟时，又会原谅自己再买最后一条烟吧！如此挣扎了一段时间，终于又被林蓁蓁抓了个现行。

那天奚秋潇陪妻子逛商店，在林蓁蓁看商品时，奚秋潇推说要找洗手间，就离开了商店，他对这一带地形还是熟悉的，他穿过马路迅速闪进一条弄堂，为防尾巴，他有意拐了几个弯，进了一条小的横弄堂，估计这下总算是真正甩掉了妻子，他在确信林蓁蓁不可能这么快就看好商品、又确信她没有可能转几个弯找到这里来之后，就悠然地点了一支烟，深深地吸了一口，长长地吐出了烟雾，正在他得意地吞云吐雾时，后背被重重拍了一下，回过头来竟是林蓁蓁，烟还在手上，吸进的烟不能不吐出来啊，人赃俱获，奚秋潇只能坦白招供，再次向林蓁蓁信誓旦旦地表示一定坚决彻底地戒烟，林蓁蓁则轻轻地回了一句份量很重的话：“一而再，再而三，你让我还怎么相信你能彻底戒烟呢？让我怎么相信你的意志和诚信呢？”

奚秋潇明知自己抽烟既有害于身体又增加了日常支出，他深知林蓁蓁坚决反对无疑是正确的，可就是戒不了烟瘾，信誓旦旦又屡教不改，一次次被林蓁蓁逮个正着，逐步加重了他的思想负担，促使他开始认真思考自己究竟有没有坚强的意志和自己有没有足够的诚信。凑巧的是，那时一个大国总统同身边工作人员的性丑闻，正在中国大众媒体上持续发酵莫衷一是，奚秋潇看到的一个报道，使他感到了极大地震撼，报道清晰地表达出一个观点：这个国家的人民其实并不是特别在意总统是否有婚外情，而是特别在意总统是否说了真话，是否欺骗了人民。奚秋潇联想到自己在抽烟问题上，确实是一再地欺骗了林蓁蓁，这是极不应该的，奚秋潇还想到了本杰明·富兰克林说过的话：一个人除非先控制了自己,否则他将无法控制别人。先不论自己想不想能不能控制别人，控制不了自己也是后患无穷的，连戒烟都做不到，还能遑论自己有毅力想成就一番事业吗？奚秋潇终于在爱妻林蓁蓁的软磨硬泡之下毅然地开始戒烟了。

在戒烟的最初一段时间里，奚秋潇经常梦到自己又吸烟了，梦中对自己很失望的，醒来后却又很有些自豪。奚秋潇戒烟后在任何场合在任何情况下，即使在领导反复指令下，他也没有真正吸过一口烟。奚秋潇觉得在戒烟问题上他最终还是完胜自己的。当然他周围的不少人对此很不以为然，认为烟酒不沾奚秋潇妄为男人，还认为吸过烟的人戒烟反而对身体健康的威胁更大，从奚秋潇后来罹患的重病而言，这似乎又并非一定是无稽之谈。自然界、人类社会、人类自身都存在着一系列至今难以破解的谜，有些受制于人类的认识能力、有些有待于科学手段认识工具地飞跃，但永远不要幼稚地认为人类能够认识破解自然界、人类社会和人类自身的所有神秘、所有难题。

奚秋潇在外兼课之后，在学院的时间大大减少了，除了上课和教师返校以外基本上看不见他的身影了。那一天正是返校日，奚秋潇正在空无一人的资料室翻看久违的一些杂志，奚秋潇已经好长时间没能静下心来看看书了，他的上课节奏实际上已经有点像一列正点运行的列车，不是随心所欲想停就能停的。疲于奔命的他，现在对米兰·昆德拉的那句名言有着别样的感受——慢是一种失传的快乐。