正在奚秋瀟看得入神時，樓芳像一陣風似地飄然而至：“奚秋瀟，現在見你一面可真不容易。”“每次返校我都來啊。”“聽說你現在外面兼課已經名聲顯赫應接不暇了，感覺特好吧。”“賺點辛苦錢。”“話裡有話啊，你賺的是辛苦錢，別人的都是不勞而獲嗎？”奚秋瀟對樓芳的咄咄逼人一直頗反感，他不喜歡女人太強悍，他抬頭看看樓芳，上身是最新一款的BURBERRY風衣，脖子上一根HERMES絲巾，腳上是VALENTINON女鞋，奚秋瀟經常上《市場學》的課，他不得不對名牌有所了解。“有這麼看女人的嗎？”奚秋瀟看看周圍沒人：“這叫審美，懂嗎？”樓芳也看了看資料室門口，見沒人就大膽地問：“你還認為我漂亮嗎？”奚秋瀟說出那句審美的話，既對自己好不容易靈機一動很得意又很有些後悔，怕樓芳誤解自己的意思，他連忙岔開話題：“企業文化顧問做的怎麼樣？”“挺好的，人家正在積極準備上市。”“那你得抓住機會了，多爭取點原始股。”奚秋瀟看見樓芳的神情很是得意，便說出了早就想說的話：“別和樊雪康走得太近。”樓芳沒想到一向含蓄的奚秋瀟會說出這麼直白的話：“這話什麼意思啊？你是認為自己比樊雪康高貴呢？還是認為自己比他成功呢？”奚秋瀟見樓芳不高興了：“好了，我打住，什麼也不說了。”樓芳卻不想打住：“奚秋瀟，作為好朋友，我勸你一句，別再自命清高了，你不是一個貴族，可千萬別有貴族意識貴族眼光貴族想法。你告訴我，你的心裡是不是認為自己窮但是高貴，以為樊雪康這些人雖然富但是低賤？我一直沒有告訴你，怕刺激你。人家樊雪康現在可是東昱師範大學正兒八經的文學博士，你知道他的導師是誰嗎？就是你非常崇拜的鼎鼎大名的談之梁教授。”奚秋瀟驚異地抬起了頭，看着樓芳，臉上流露出百思不得其解的神情。樓芳卻沒有就此打住：“你還真別不信，我看到過那個學位證書，東昱師大校長，學位評定委員會主席的印章一應俱全，挺漂亮的。不僅有學位，還有學歷。你那麼有學問，可念了兩年半的研究生班，不僅沒有學歷，連碩士學位也沒混到，你想想這是為什麼？東昱財經大學企業管理系在樊雪康那裡作諮詢項目，為雪貂百般塗脂抹粉，不僅有很大的進項，還為系裡的大筆科研經費套了現﹍我看，樊雪康現在假如真想再要個東昱財經大學經濟學博士，也不是什麼太難的事，還要我再說些什麼新聞給你聽聽嗎？”樓芳的一連串話，句句擊中了奚秋瀟的要害。樓芳畢竟接受過高等教育，畢竟學了那麼些年的哲學，畢竟和奚秋瀟有過比較頻繁比較深的互動，儘管她自己也不認為同樊雪康的交易是光彩的行為，但她同樣不認同奚秋瀟坐井觀天漠視社會的巨大變化，津津樂道於自己的所謂高雅或者不分青紅皂白地四處上課掙幾個蔥姜錢的行為，樓芳見奚秋瀟陷入了沉思又加了一把火：“你不是經常引用陳旭麓教授的話嗎？中國不是自己走出中世紀的，是被轟出中世紀的。即使轟了，也仍然不太情願走。現在你呢？我看也是被轟了，還是轟不走，還是蜷縮在中世紀，你可別耽誤了自己浪費了自己！”樓芳說完就自己走了，一會兒又折了回來在門邊說了一句話：“前面那幾句話我是專門謝你的，因為你告訴樊雪康“流行在雪貂，溫暖在心裡”是我的專利。”

樓芳終於離開奚秋瀟的視線了，她給奚秋瀟帶來的諍言也罷噪音也罷，都隨風飄散了，可奚秋瀟卻再也無法平靜了。他驀然想起著名劇作家沙葉新先生在一篇文章中寫到過一個細節，佐臨先生曾對他慨嘆：現在錢真是不夠花！黃佐臨先生是中國屈指可數的話劇導演藝術家，素有南黃北焦（上海人民藝術劇院黃佐臨，北京人民藝術劇院焦菊隱）之美譽，如果佐臨先生也感嘆錢不夠用了，要麼是中國大知識分子真是陷入了窘迫的生活、真要為五斗米折腰了！要麼是中國大知識分子都紛紛還俗了，他們不再恪守君子恥言利了！要麼是中國大知識分子真掉價了！如果是真掉價了，到底是被動地掉價還是主動地掉價？如果是主動地掉價，那無疑是中國知識分子的一種集體失憶、集體沉淪！不管怎麼樣，奚秋瀟的內心深處為中國大陸的知識和知識分子悲哀、更為自己的“愚”悲哀！這幾年來，奚秋瀟確實是親眼目睹了東昱師範大學國際金融系主任粱教授跳槽到一個股份制銀行擔任首席經濟學家，他也知道東昱發展公司的常務副總裁原是東昱大學經濟學系知名教授。這兩個人都是東昱省著名經濟學家，也是奚秋瀟非常尊敬仰慕的，現在不約而同都到了企業，這不能不對奚秋瀟產生莫大的震動。

奚秋瀟即使是在成人學校，但對全日制高校的一些情況還是有所耳聞的。現在高校的很多教授都被稱之為老闆，本科生基本上無緣得到他們的親自傳授，研究生則成了打工仔，名聲好聽的是國家級、省級、學校級科研項目組的打工仔，更有為數不少的研究生實際上淪為教授私人的勞動力，智力勞動體力勞動兼而有之。奚秋瀟親耳聽到東昱省一個著名商業企業的秦總經理告訴他，他通過各種渠道認識了東昱大學副校長兼研究生院院長，送了重禮，才得以見了面，在席間，他流露出想把自己的女兒送到東昱大學讀研究生，沒想到這位副校長脫口而出：“秦總啊，真人面前不說假話，說實話，您真待我不薄，我真不忍心坑你。即使是我們學校，東昱第一塊牌子，國內也屈指可數的名牌大學，上了年紀的教授都在吃老本，在他們那裡學幾年，還真給耽誤了！一些中年的教授研究員拼着命拿到了正高級職稱，學問沒到境界，卻把人生悟透了，只知道賺錢，校內爭項目，校外和企業合作搞項目，到處開講座，把院士教授研究員的頭銜紛紛變現競相透支，算了，家醜不可外揚，具體的事兒，我也不想說了！我勸你還是儘快把女兒送到歐美去吧，真正要學本事，還得在人家那裡。還有，您的小孩是千金，我就更不敢介紹了，我們學校就發生過幾起導師研究生的師生戀，還鬧得沸沸揚揚，你說，這算哪檔子事兒？”這位副校長說得激動時，竟有些眼淚汪汪的，搞得秦總竟不知如何安慰他。秦總從此絕口不提女兒在國內考研的事，不久之後就把女兒送到了美國。

奚秋瀟儘管認為樓芳的一席話不無道理，但這些話從她嘴裡說出來，奚秋瀟還是覺得變了味兒，就是覺得難以接受。因為他認定樓芳已經墮落了，他不想讓一個墮落了的女人來教訓還沒有墮落的自己。

樓芳確實是背棄了自己曾經有過的美好追求、也喪失了女人應有的自尊自愛、更是冷藏了為人處世的道德良知，但這並不影響她對奚秋瀟說的那番話的價值，事實上這些振聾發聵的話，在一定程度上對奚秋瀟還是產生了催醒的作用。在樓芳盈餘的情感世界的某個角落裡是否還殘存着一個奚秋瀟？是否就是因為這藕斷絲連的剩餘情感促使樓芳猛地推了奚秋瀟一把？市場經濟提供了那麼多的機會而奚秋瀟卻仍然熟視無睹按兵不動，樓芳是否為之扼腕嘆息了？奚秋瀟無從問也不想問了，樓芳不想回答也回答不清楚了。人機對弈的結果表明人可以設計出戰勝自己的電腦程序，但即使再高級的電腦程序也複製不了更解釋不了複雜多面的人性。

學院教務處周處長推薦奚秋瀟到東昱省監獄管理局所屬的外地監獄為管教警察評職稱作輔導，礙於周處長的情面，也想多掙些外快，奚秋瀟接下了這個成本比較高的兼課。其中最遠的一個監獄從東昱坐長途汽車要十個多小時，上一次課需要三天時間，一天上課兩天在路上。奚秋瀟近來雖然覺得手頭寬裕了不少，但幾十年養成的某種習慣還是有着很大的慣性。為了省下在路上餐費，奚秋瀟美其名曰為了飲食衛生，從家裡帶飯在路上吃。那年上課正值1992年初，長途汽車停站吃飯時，奚秋瀟吃的飯菜都是冰冷的，難以下咽。奚秋瀟當時一定沒算過另一筆賬，如果在寒冬臘月里吃壞了胃，就不是撿了芝麻丟了西瓜這麼簡單了。

當時往返東昱與監獄農場的長途汽車還是破舊不堪的，車窗玻璃殘缺不全，一路上寒風刺骨塵土飛揚。有一次，奚秋瀟上完課，在逛街時看到，晚上也有一班通宵車回東昱，車票價還便宜不少，便果斷決定當晚趕回東昱。可這一次回程，卻給奚秋瀟留下了難以抹去的印象。由於晚上的溫度更低，又因為汽車超員嚴重，兩人的座位坐了三個成人，奚秋瀟只有半個臀部挨在座位上，十個多小時後，到達東昱已是凌晨4點多。下車後，奚秋瀟的兩條腿竟然凍僵了，過了好長時間才能邁步。