1980年奧運會上的一隻紙熊。美聯社照片/檔案

亞歷山大·莫蒂爾(Alexander Motyl)是羅格斯大學紐瓦克分校政治學教授。他是一位烏克蘭、俄羅斯和蘇聯問題專家，同時也是民族主義、革命、帝國和理論研究的專家，著有十本非虛構類書籍，以及《帝國的終結：帝國的衰落、崩潰與復興》和《帝國為何重現：比較視角下的帝國崩潰與帝國復興》。2025年10月8日 上午，莫蒂爾教授在《國會山報》發文稱，如果俄羅斯是一隻紙熊，那是因為普京把它變成了這樣：

川普總統最近稱俄羅斯是“紙老虎”，這是毛澤東用來指代美國和資本主義世界的術語。

弗拉基米爾·普京的發言人德米特里·佩斯科夫立即出乎意料地表示憤怒：“俄羅斯絕不是老虎，”他說。“俄羅斯傳統上被視為熊。紙熊根本不存在。俄羅斯是一隻真正的熊……它一點都不像紙。”

佩斯科夫的辯護言論值得仔細研究。

他說，如果“老虎”指的是一頭精力充沛、強壯而野性的野獸，那麼他主人的俄羅斯就不是老虎，這話絕對沒錯。由於普京犯下的種種錯誤和愚蠢行為，如今的俄羅斯尤其疲憊不堪、虛弱無力——它之所以野蠻，只是因為它經常試圖假裝自己仍然精力充沛、強大無比，以此來恐嚇世界。

佩斯科夫說“俄羅斯傳統上被視為熊”也沒錯。但普京的喉舌沒有提到的是，熊的比喻可以追溯到16世紀，是由前往當時的莫斯科公國的西歐旅行者發展起來的。

正如兩位俄羅斯學者指出的那樣，西格蒙德·赫伯斯坦和亞當·奧萊里烏斯分別在16世紀和17世紀撰寫的經典著作“在西方形成了一些根深蒂固的刻板印象，這些刻板印象至今仍存”。當時前往莫斯科公國的英國旅行者稱其為“粗魯野蠻的王國”。

既然西方首先將俄羅斯比作熊，那麼西方就有權在該詞前後加上任意數量的修飾語——包括“紙”。畢竟，在過去，熊被描繪成“兇猛兇猛，或友好可馴”。為什麼今天它不應該被視為疲憊不堪、軟弱無力呢？俄羅斯人有權反對，但西方國家對其發明並使用了數百年的刻板印象擁有絕對的所有權。

儘管佩斯科夫如此說，但紙熊確實存在。更何況，正如川普正確指出的那樣，俄羅斯正在輸掉一場三年前一個像熊一樣的國家本可以贏得的戰爭。如果俄羅斯真的像佩斯科夫堅持的那樣是一隻真正的熊，那麼它絕對不是灰熊或科迪亞克熊，而更像是泰迪熊或米莎——1980年莫斯科奧運會俄羅斯的吉祥物。

佩斯科夫堅持認為，“俄羅斯沒有任何紙面價值”，但有目共睹的現實恰恰相反。值得一提的是，普京在位期間對俄羅斯做了什麼。他發動了一場他無法取勝的戰爭，導致超過一百萬人傷亡。他對烏克蘭領土的占領幾乎陷入停滯。烏克蘭無人機襲擊導致俄羅斯損失了四分之一的煉油產能。俄羅斯經濟正在下滑，甚至可能面臨主權債務違約。

俄羅斯國內犯罪率急劇上升，通貨膨脹和民眾不滿情緒也日益高漲。普京眼中的“魔鬼”北約已經擴張，吸納了瑞典和芬蘭，而俄羅斯則淪為中國和朝鮮的附庸。烏克蘭很可能在不久的將來加入歐盟，從而永遠脫離俄羅斯的統治。

普京的成就清單可以無限延伸，但即使是這麼簡短的列舉，也足以說明一個事實：普京在短短三年內就把俄羅斯變成了一隻紙熊。更糟糕的是，這隻紙熊已經被撕得粉碎，甚至可能傷重不治。

再過幾年，普京這隻俄羅斯熊可能就成了一隻死鴨子。