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人們常說喬治·華盛頓是“不可或缺的美國人”。然而有充分證據表明，另一位開國先賢也可以當之無愧地被譽為“一位不可或缺的美國人”。

在美國即將迎來建國250周年之際，白宮與希爾斯代爾學院以及教育部合作製作了一系列視頻，講述美國的故事。下面是本系列視頻的第六集：美國的故事：約翰·亞當斯。 

美國的故事 – 約翰·亞當斯 

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【車輪上的美國】

這一時期，自動車輛成為美國最重要的產品。汽車改變了美國人的生活。本文說明為什麼在短短十年之內，美國的汽車數量從1929年的七百萬輛猛增了三倍以上，到達1929年的兩千七百萬輛。

1、1920年代，是美國社會發生戲劇性變化的時代。每件事情，從工作勞動到社會道德都發生了天翻地覆的變化。農村人離開農場到城市尋找工作；從歐洲歸來的美國軍人士兵，年輕、見多識廣，並具有經過第一次世界大戰的各種經歷、經驗；1920年後，夠年齡的女人有了選舉權，成為一支重要的社會政治力量。但所有這些，都不是造成美國社會變化的主要原因。

2、1920年代，從1919—1929年，是自動車時代，汽車數量從6.8百萬輛增加到23.1百萬輛。汽車從一開始的富人玩具變成所有人必不可少的工具，也因此改變了整整一代或數代美國人的生活。不同種類的快速汽車改變了美國人生活、旅行方式；甚至於汽車後座成為美國青年男女的約會地點。

亨利T型車

3、1800年代後期，亨利T型，這款汽車相當於沒有馬的馬車，亨利.福特尋求製造大多數美國人都可以用的汽車。這位誕生於密西根農場的男孩子，福特（1863—1947）是一個輝煌的發明家，正是由於他對汽車的不斷改進和升級，使他成為商界奇才。

1920年代的狂潮

4、1906年，福特宣布：“未來的汽車，應該價格便宜到使正常收入的人都能買得起，未來的汽車是“人民的汽車”、“大眾的汽車”，能買得起馬車的人，就能買得起汽車的時代即將到來。”

5、1913年，福特在密西根海蘭德公園開始了一項新的計劃，他和他的工程人員建設了一條生產汽車的生產線。生產出福特—T型車。

6、這是一條具有革命性的汽車生產線。在此之前，為製造一輛汽車，工人們要做很多工作，從開始到製造完成及其複雜繁瑣。但是，在生產組裝線旁，工人只要在同一個地方完成自己的固定工作即可，然後傳到下一步驟……每個工人只完成一種工作，周而復始。這類固定的工作就像在餐館裡洗盤子一樣簡單，這就大幅度的提高了工作效率。生產一輛福特—T型車的時間，由原來的十幾個小時，縮短到33分鐘！

7、產量提高意味着成本降低。廉價汽車意味着美國人開始了“車輪上”的生活。美國人購買福特汽車數量，不斷刷新記錄，這使得福特不久就成為百萬富翁。

8、“Tin Lizzie”是人們對福特—T型汽車的暱稱。意思是像麥當勞漢堡包一樣的汽車。1908到1927年間，累計有一千五百萬輛汽車下線。幾乎在一夜之間，汽車生產自動化成為美國大型工業企業的象徵。

9、到1927年，平均每五個人就擁有一輛汽車，是世界上其它有汽車的國家汽車數量總和的八倍。汽車成為美國人日常生活必不可少的一部分。如果你問一個農婦：“為什麼寧願要汽車也不願要澡盆？”她會回答：“我可以開車到郊區去洗澡！”

10、不僅平常人需要汽車，汽車意味着工人可以到離家很遠的地方找工作。這促進了城郊的發展、城市的擴大、城市概念的變化。

11、汽車興起了一種新的“野營”生活。一家子可以帶足食物、帳篷到很遠的風光秀麗的地方度假、旅遊，甚至探險，他們可以看到自己國家真實的一面。1925年，報紙新聞專欄作家盧塞爾寫道：“歷史上第一次，地不分南北，人們可以更廣泛的隨時進行更廣闊範圍的交流和溝通。這意味着，汽車是成為大眾交流的工具。”

12、“路邊工業”成為汽車發展的“附產品”。十年以後，全國有十二萬以上的“加油站在路邊建成。廉價的汽車旅館、沿路酒吧成為漫長的道路上的交通樞紐。小城鎮、小區如雨後春筍般遍地開花。

13、雖然汽車給公眾帶來了交通等方面的方便、快捷，但道路風險、危險也隨之而來。道路交通管理系統必須跟上汽車和道路的發展步伐。1920年，只有1%的道路有這樣的管理系統，汽車數量的成倍增加、新道路的開通，迫使政府建設更完善、更安全的道路交通管理系統。到1920年代末期，政府平均每年要建設一萬英里的交通線路。

14、道路交通圖成為新的時尚概念。報紙、雜誌、廣播中經常出現類似這樣的幽默笑話：

司機：請問，你知道哪條道路通往芝加哥？

村童：不知道。

司機：那麼那條道路通往朱麗安特？

村童：不知道。

司機：你這孩子，你是不是什麼都不知道？

村童：我知道我沒有迷路！

【汽車帶來的社會道德問題】

15、與此同時，汽車的發展備受社會道德指責，人們指責因為有了汽車，到教堂去的人減少了（更多的人選擇旅遊而不是參加教堂活動）；犯罪增加（汽車搶劫犯、團伙）；年輕人道德下滑（汽車後座做愛風行）……

16、更為嚴重的是，兒童甚至孩子也開始使用汽車進行“約會”。以前，孩子出門要由家長照顧，孩子不能脫離父母的視線，現在，小孩子都可以自己駕車到附近城郊玩耍、交朋友，他們很會利用汽車的“空閒”時間，偷偷的把車開走。尤其在偏遠地區。

17、但是，愛也好、恨也好，汽車狂潮激烈的、迅猛的改變了美國社會。

馬克.土溫幽默地說：“好運氣！福特先生，大概需要以百年之後，才會知道您給我們帶來的是幫助還是災難，不過您當然不能離開我們，就像您離不開汽車一樣！”