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1、1960年代，是美國輝煌而光明的時代。雖然，這十年中，經歷了人口惡性膨脹、越南戰爭、國內動亂、一系列政治謀殺，但是，美國人民是樂觀、自信的，他們知道如何征服對手、克服困難、解決問題。

2、最強烈的深深抓住美國人心靈和幻想的是美國第一組宇航員在月球登陸。熱愛祖國的宇航員，把美國人的夢想帶入太空，開發了美國的新疆界—太空。宇航員約翰.格蘭成為公眾仰視、推崇的明星。

3、他們的任務和使命是：贏得空間太空競爭。1957年，前蘇聯（現在的俄國），曾在月球上進行了衛星着陸，叫做Sputnik，把美國甩在了後面，成為第二名。在空間太空競爭中名列第二，意味着“所有的東西都名列第二”，因為空間技術代表了一個國家各方面的最新技術。美、蘇雙方都看到了太空空間技術是一個戰爭和軍事平台。

以下將講述美國贏得太空空間技術的幾個步驟。

1961年4月12日，蘇聯宇航員加加林駕駛Vostok I號宇宙飛船繞地球飛行了108分鐘，並安全返回地面，成為人類歷史上第一個完成太空飛行的人。肯尼迪總統以此為契機，激勵、促進美國的宇宙航天計劃，為此計劃撥款十七億美元，他認為：美國必須趕上並超過蘇聯。

肯尼迪總統說：“我國必須在十年之內，達到這樣的目標：把人送上月球着陸並安全返回。這樣，才能超過蘇聯。對於人類來說，沒有比這更重要的了。這對於人類征服、開發宇宙太空同樣重要。我知道，這也是一個無比艱巨的任務，充滿了困難，但我們一定能克服困難，並完成它！”

肯尼迪總統要超過蘇聯，但是那需要花很多的錢。美國開始選擇戰鬥英雄。美國海軍陸戰隊中校約翰.格林，以及其他六名忠誠的軍官，他們成為美國第一批宇航員。這些國家宇航員必須身體強健、飛行技術嫻熟、並且科技知識豐富。在他們身上，寄託了美國人民的希望和夢想。

“這些宇航員符合如下條件：成熟、身材健壯勻稱，結過婚、接受國大學以上的教育、身體健康狀況優秀，並且取得美國高級飛行器（宇宙飛船）飛行的專業許可證書。”——美國國家宇航局，1960年

1961年，阿蘭.塞帕德成為美國第一位宇航員。但是，他僅僅在太空中上上下下飛行了十五分鐘，還沒有進入正常的運行軌道，更甭提達到目的地了。蘇聯前宇航員尼基塔.克羅斯福說：“我們蘇聯人已經會飛啦，美國人剛剛學會跳！”

全美國都期待着約翰.格林以及他的環球太空飛行計劃。他的肩上，重託着美國人民的驕傲、信心和尊嚴。

1962年2月20日，格林駕駛着水星7號航天飛行器開始飛行，他成為第一個完成環地球太空飛行的美國人。一共三個太空軌道的飛行經過了十三萬公里，時間持續了將近五個小時。

約翰.格林在他的日記中寫道：“很多人認為我必死無疑，太空飛行是如此的驚險、刺激，那時，我幾乎不敢想象我可以活着歸來……我當然知道，無限增加的加速度、動力能源是否充足、未知的太空飛行危險係數有多大。”

對於為美國航天局工作的人來說，首次航天飛行成功的宇航員約翰.格林的工作最為複雜和驚險。約翰.格林本人，返回地面之後，和五小時之前火箭發射時已經判若兩人。由於他的巨大、輝煌的成功，出發之前的悲觀、恐懼心理一掃而光。

格林的成功飛行，使他在一夜之間，成為紐約四百萬人的超級明星，他們舉行遊行慶祝活動，夾道歡迎美國的民族英雄。

不僅受到四百萬人夾道歡迎，格林還受邀成為美國白宮的客人，總統親自為他頒發“總統勳章”。是啊！他得此殊榮理所應當。

另外，格林還應邀參加美國國會舉行的歡迎大會，參眾兩院議員齊聚，聆聽格林先生的講演。這種待遇，只有總統、國務卿、來訪的國王才能有。………這僅僅是舉國歡慶的開始………但是，所有的歡迎都比不上紐約四百萬人的夾道歡迎：紐約城裡，萬人空巷，四百萬人傾巢而出，人行道上擠滿了人群，摩肩擦踵，人滿為患，就連臨街的窗戶上，有的也坐滿了人。特別是在Broadway一帶，那裡房屋比較老舊，房子的窗戶大，人們打開窗戶，向大街上拋出無數彩帶、鮮花、閃光的紙片，甚至還有人們手中可以搜尋得到的任何紙張、廢紙！

以上是當時紐約《即時新聞》的報道。