明清時期沖繩人是如何與中國做生意的？

琉球孤懸海上，地狹人稀，艱難度日——中國古人，把東海三山想象成神仙府邸，是極大的無知。台灣也好、日本也好，更別提琉球，經濟都是極為落後的。為什麼？因為，當時的技術水平，無法從海洋中獲取任何財富。海洋的功能，只有一個，供人灑淚，所以，才有望洋興嘆之說。此一時彼一時也。今天之海島，舊貌換新顏，曾經的荒僻之地，已經成為陽光沙灘棕櫚樹、美女雲集、別墅成片的人間天堂了。

為了過更好的生活，琉球很早就和中國建立了“朝貢貿易”。據史料，明清兩代，朝貢最勤快的，非琉球莫屬。日本學者村井章介在《從亞洲看中世日本》一書中，統計了《明史》中有案可查的亞洲各國朝貢中國的次數，琉球，171次，高居第一位；越南，89次，第二名；哈密，76次；吐魯番，41次；爪窪，37次；朝鮮，30次；日本，19次；蘇門答臘，16次；等等。

不過，有一點要說明的是，1609年之後的“朝貢”，起主導作用的就不再是琉球中山王，而是日本薩摩藩藩主島津家族了。1609年，薩摩藩入侵琉球群島，並將琉球置於薩摩藩的管制之下，在其給琉球國制定的“法律”中，第一條寫着：沒有薩摩藩的命令，不許給唐朝進貢。“唐”的影響太大了，此時，雖是明朝，日本人依然把明朝說成是“唐”。

對日本人的侵略，明朝並沒有袖手旁觀，而是，以斷絕貿易往來為制裁。薩摩藩侵略和兼併琉球的目的之一，就是經由琉球，分享“朝貢貿易”的利潤，為日益不景氣的薩摩藩經濟尋找亮點。

琉球的朝貢，每兩年一次。薩摩入侵琉球的第二年，正是朝貢年。薩摩藩也派了一個使者，到北京，希望和明朝進行直接貿易。明朝萬曆皇帝回覆：讓琉球國王回去，朝貢貿易繼續。至於和日本的貿易，就算了吧。使者將這一消息，帶給了當時的將軍德川家康。家康當時，想閉關鎖國呢，明朝不想做生意，他也無所謂。

迫於明朝的壓力，1612年，琉球國王尚真，從薩摩藩回到琉球。之後，馬上派朝貢使到北京，一是謝恩，感謝大明朝使他恢復了統治，二是繼續做生意。此時的琉球國王，已不再是獨立的琉球國王，他在考慮琉球利益的同時，也夾帶了薩摩藩的私貨。對此，大明朝廷明察秋毫，不冷不熱地回到：琉球受了薩摩的侵略，經濟疲軟，民不聊生。大明皇帝皇恩浩蕩，體恤民情，你們就專心致力於恢復經濟吧。為減輕你們的負擔，每兩年一次的朝貢，就改成每10年一次吧。

這，可如何是好？琉球國王和薩摩藩主，都傻了眼。十年一次，不等於斷絕往來了嗎？還美其名曰，減輕琉球負擔。

怎麼辦？

裝和騙！裝得和薩摩藩人，全都被趕跑了一樣。然後，騙明朝；明朝垮台了，再騙清朝，一直騙到明治維新之後，日本政府將琉球國王廢了，琉球改沖繩，正式成為日本最南方的一個縣。

主要做法是：中國大陸不來人，一切照舊。薩摩藩人，在大街上，大搖大擺，很有派頭。可是，只要明朝、清朝的冊封使，到了琉球，日本人以及和日本有關的所有，都預先隱藏起來了。

日本在琉球的官員，都去浦添島的城裡，藏起來；日本船，都去沖繩列島的北端運天港出入；日本書，禁止在市面上出售；日本年號和日本貨幣，禁止使用。也不能唱日本歌，但，可以說日語。——因為，琉球島一直說的，就是日語。

外國船一旦靠近日本船停泊的港口，就馬上把它們拖拽到看不見任何日本標誌的海域去。朝貢使如果被問起和日本的關係的時候，就回答：為了從中國購買貨物，不得已從日本本島進了點銀子，僅此而已。別的，可啥也沒有。

這麼“去日本化”，顯然，是經過薩摩藩同意的，也是在日本方面的積極配合下才可能進行的。

要說，日本人為了做生意，為了掙錢，也是很能忍的。將軍足利義滿，可以對大明朝俯首稱臣，為此，不惜被大名和貴族在背後說三道四指指點點；薩摩藩主和駐紮琉球的日本人，耗費大量人力物力，玩“人間蒸發”。這一切，只為了兩個字：利益；而所有的人類行為，必是基於一定的價值觀的。於日本人而言，就是功利主義，即：一切以利益為取捨，在利益面前，其他的原則，都靠邊站，都不值一提。（2015年3月16日星期一，北京家中。）