2004年7月我曾有幸到美國探親旅遊，登上了華盛頓紀念碑，觀賞了美國首都美麗旖旎風光。

華盛頓紀念碑高聳於華盛頓市中心，靠近波托馬克河。它坐落於國會大廈（東），林肯紀念堂（西），總統府白宮（北）傑佛遜紀念堂（南）四座建築正中間。四周是一片廣闊的碧綠如茵的草坪。它是一座白色大理石方尖形石碑。碑高169米。是華盛頓市最高的建築。從外形看，它酷似行將發射的一支現代化火箭。尖端鑄鋁做頂。石碑中空，可拾級而上898個台階直達碑頂。也可乘電梯直達碑頂，從四面的窗口居高眺望，華盛頓的風光可一覽無餘。

華盛頓紀念碑內壁牆上，鑲嵌有188塊紀念石。全都有團體、個人、各市及各友好國家捐贈。石上鐫刻着各種圖案、文字和歷史故事。

其中第十層內壁鑲嵌着，我國在1853年由浙江寧波府所捐贈的花崗岩巨石。這立刻引起我的驚奇和注目。

其上面刻有一段漢文是：“欽命福建巡撫部院大中丞徐繼畲所著《瀛海志略》曰：按華盛頓異人也。起事勇於勝、廣（陳勝吳廣），割據雄於曹、劉。（指曹操劉邦）。既已提劍三尺，開疆萬里，乃不僭位號，不傳子孫；而薦為推舉之法。凡天下為公，駸駸乎三代，（夏商周）之遺志。其治國，崇讓善俗，不尚武功，亦迥異於諸國也。余嘗見其畫像，氣貌雄毅絕倫。嗚呼！可不為人傑哉！美利堅為國，幅員萬里，不設王侯之號，不循世及之規，公器（喻:名位順祿）付之公論，創古今之局，一何奇也！泰西（指歐美各國）古今人物，能不以華盛頓為首哉！大清國寧波府鐫，耶穌教信徒立石，合眾國傳教士於咸豐三年（公元1853年）六月7日”。當時我在這塊巨石前佇立良久，再三閱讀全文，不禁為中美兩國人民友誼而慨嘆。在這裡，徐氏對華盛頓給予了高度評價。其高風亮節，堪比中國的堯舜聖賢。引起美國人民、政府好感與重視。

當時美國總統約翰遜指令國務卿西華德，責成專人臨摹複製了美國著名畫家斯圖爾特於1867年10月21日一幅華盛頓油畫肖像，於1868年3月29日在北京贈予了中國清政府。在儀式上美國駐華使館公使浦安臣致辭稱：“今天，我以美利堅合眾國全體人民的名義，帶着一切美好的祝願，贈送這幅畫像。殷切地希望今後你們的同胞在看到這幅有價值的紀念品的時候，能永遠回憶起美國人民對你們的熱愛和崇敬。”時已任同文館事物大臣的徐繼畲在致答詞時說：“華盛頓已成為全人類的典範和導師。他的賢德已經成為聯結古代聖賢和他以後的各代偉人的一條紐帶。因此必將永遠活在大眾心中。”美國,《紐約時報》對此作了詳細報導。報導中稱讚徐繼畲是一位勇於探索真理的科學家。時間過了144年，到1997年，美國總統克林頓訪問中國，在北京大學發表講演時，又特意引用了徐繼畲當初所寫文字。藉以讚美中美友誼歷史悠久，源遠流長。

華盛頓在世時，就有人倡議為他修建紀念碑，表彰他為美開國所立下的豐功偉績。但他以奢費為由，強烈反對，不得不作罷。他死後，才有華盛頓紀念碑協會，於1833年開始籌款修建。1848年籌得5萬美元方才開始動工。費用全靠捐贈，不用國庫一分錢。前後建了36年，到1884年才竣工。1885年舉行落成典禮。1886年對公眾開放至今。

   回國後我查閱歷史資料才知曉徐繼畲（1795---1873年）是同林則徐、魏源睜開眼睛看世界第一批先行者。是恭親王奕䜣器重的熱衷洋務運動的大臣。他1828年中進士。後歷任翰林院編修，陝西監察御使，兩廣鹽運使，福建部政使，同文館事物大臣等職。他著的《瀛海志略》（全書10卷14萬字）是繼魏源的《海國圖志》之後第二部介紹世界各國概況，圖文並茂的史地專著；首刊於1848年。1869年3月他任同文館事物大臣時，又將只學外文專為洋務運動培養翻譯人才的學校，改造成全面系統學習國際法、世界史地、經濟學、航海測量、化學物理、代數幾何三角微積分、天文、醫學等各種近代知識的高等學府；從而為中國勾畫出現代高等學府的雛形。康有為對他的《瀛海志略》評價很高，說：“讀此書，始知萬國之故，地理之理”。戊戌變法前後該書刊行達到高峰，曾出現：‘家置一篇，不脛而走’。並把它列為講授西學教材之一。梁啓超也曾說：“中國士大夫，稍有世界地理知識，實自此始。”

縱觀他的一生，不僅是愛民的清廉官吏，偉大的史地學家；介紹西方民主政治建設的啟蒙思想家；更是鴉片戰爭後率領漳、廈軍民英勇抗擊英國侵略者的愛國勇士。他為中美友誼的貢獻，也將永彪史冊。他突破了魏源“師夷長技以制夷”的策略。美國學者龍夫偉，曾高度評價他說：“因為他對中國之外的世界持開明觀點，搖撼了中國文化至高無上傳統觀念。他成了守舊派集中攻擊的靶子”。

   今天，凡是到美國華盛頓觀光的中國人，都應參觀一下華盛頓紀念碑，看一看1853年為修建華盛頓紀念碑所捐贈的這塊巨石及上面的文字。才叫不虛此行。