中美關係進入接近冰凍期的時刻，北京邀請了布林肯到訪。但是給予了布林肯超低級外交待遇：只派一名司長迎接。或許包子甚至李強都不“接見”這個美國內閣第一閣員呢。當然，包子如果想要到舊金山參加今年的APRC峰會不自帶乾糧，這次對布林肯至少不會讓王毅再次出來罵街，而只是放出些小粉紅噴一噴紅墨水罷了。

但是，包子國卻又實在不想讓中美關係繼續螺旋式下滑。有一個事情說明他們還真有點猴急：那就是一份不但40年來給予北京巨大實惠，而且具有中美關係“健康穩定友好合作”標誌性的文件，今年八月馬上要到期，美國是否願意續簽，北京着急了。這份文件，某種意義上說，是中美三個聯合公報骨架下面最重要的肉之一。這就是1979年北京和華盛頓建交時簽署的美中科技合作協定(STA)，此後大約每五年續簽一次。雙方在從大氣和農業科學到物理和化學基礎研究等領域開展合作。這項協定為40年中美學術和商業交流的超級活躍奠定了基礎。中國駐華盛頓大使館表示，中國官員一年前曾與美國接洽討論該協定，並稱該協定構成了 中美40年“富有成效”合作的基礎。中國駐美大使館發言人說，“據我們所知，美方仍在對續簽協議進行內部審查，”他還補充說，雙方可以考慮對原協議進行調整。“希望美方在協議到期前加快內部審查，”

40多年來，這項具有里程碑意義的協議促成了雙方在一系列科技領域的合作，這是中美可以擱置爭議、攜手合作的有力標誌。但是目前雙邊關係處於幾十年來最糟糕的狀態，美國政府內部正在就是否讓在今年晚些時候失效進行辯論。

安東尼·布林肯 (Antony Blinken) 是五年來美國的國務卿首次訪問北京，外界對任何雙邊突破的期望都很低，圍繞最早的美中雙邊合作協議的辯論反映了一個更大的問題，即政策制定者之間的分歧：與中國接觸對美國的好處，是否大於賦予一個可能遵循不同規則競爭對手權力的風險？不脫鈎，如何脫險？

其實這個協議如今主要意義是政治性的：是中美關係正式進入冷戰還是有一床保溫被的標誌。續簽了這個協議， 美國也不會放鬆自己敏感科技對中共的警惕防範。沒有這個協議，中共也不會放棄一切機會撈取美國的科技機密。這就如同冷藏箱裡放熱披薩還是冰棍，保溫被的功能是一樣的。