“四個偉大”是中共常用的中文詞彙之一。“四個偉大”首次出現在近80年前。1966年8月20日，【人民日報】發表社論《毛主席和群眾在一起》：“一九六六年八月十八日，我們偉大的導師，偉大的領袖，偉大的統帥，偉大的舵手毛主席，穿着人民解放軍軍裝，同他的親密戰友林彪同志，以及其他同志，在天安門上檢閱了無產階級文化大革命的百萬大軍。”

【人民日報】“四個偉大” 的提法，源自陳伯達的 “三個偉大” 加上林彪的“一個偉大”。就在8月18日毛澤東在北京天安門第一次接見紅衛兵時，中央文革小組組長陳伯達在開幕詞中說：“我們偉大的領袖，偉大的導師，偉大的舵手毛主席，今天在這裡同大家見面。” 接着，林彪講話說：“這次無產階級文化大革命，最高司令是我們毛主席。毛主席是統帥。我們在偉大統帥的指揮下....”。

此後,隨着所謂的“文化大革命”逐漸式微, “四個偉大” 的口號逐漸不被提及, 到了1971年林彪“九一三事件”後完全停用。

“四個偉大” 以作為“個人崇拜”的工具面世，是毛澤東需要的，因為他曾經說過“有必要搞點個人崇拜” 。所以他很享受，就像他在武漢反覆聽好幾遍“瀏陽河”一樣。這表明，毛澤東用“四個偉大”尋求私利達到登峰造極。然而，“四個偉大” 和“個人崇拜”還被毛澤東用來消除林彪。早在1966年給江青的信中，毛澤東明確表述了對林彪的不滿。但他仍利用林彪等的“個人崇拜”去整劉少奇等。反過來，當他要整林彪時，又說林彪等的“個人崇拜”是“為了打鬼，藉助鍾馗”。1970年12月18日，毛澤東在會見老朋友美國記者埃德加·斯諾時，認為“崇拜搞得過分了，搞許多形式主義”，而對於四個偉大的提法，毛認為是“討嫌”、“總有一天要統統去掉”。翻手為雲，覆手為雨。毛澤東不是什麼“四個偉大”, 只是無恥小人，厚黑高手。

時間過了五十年，“四個偉大” 沉渣泛起。2014年3月，中共中央黨校研究生院院長韓慶祥和廈門大學哲學系副教授張艷濤在《人民論壇》雜誌發表文章，將中共中央總書記習近平的一系列講話與執政活動總結為“偉大工程”、“偉大鬥爭”、“偉大事業”、“偉大夢想”，並簡稱為“四個偉大” 。習近平自己也曾在2017年7月及同年10月的中共十九大報告中述及這四方面內容, 但沒有用“四個偉大” 這個詞彙。

儘管新的“四個偉大” 不是用頭銜來搞習近平的個人崇拜，但用工作或成就來吹捧習近平也是在搞他的個人崇拜。有可能，習近平的黨羽中共中央黨校研究生院院長和廈門大學哲學系副教授之輩不熟悉文革時的“四個偉大” ，但習近平本人在中共十九大報告中述及，就是他在為自己推行新的個人崇拜了。

習近平的“四個偉大” 與毛澤東的“四個偉大”目的都一樣，結果也會一樣。毛澤東的“四個偉大早已煙消，習近平的“四個偉大”必然爛尾。