社會工作在傳統的觀念來看似乎與權力無關，更與政治無緣。說到社會工作，許多人會聯想到人道主義，慈善事業，非贏利機構，關懷弱勢群體，等等，認為是超越權力鬥爭與政治範疇的。 這樣的想法對於傳統社會工作也許是不錯的，但是對於批判性的社會工作，結構主義的社會工作以及後現代的社會工作卻是大錯特錯。 事實上，當代社會工作的第一要點就是：社會工作就是權力鬥爭。因此，社會工作是政治性的。換句話說，社會工作就是政治鬥爭。 為什麼說社會工作就是權力鬥爭？ 因為歸根到底，社會工作的目的就在於實現社會改造，在於把弱勢群體提升到與統治階級平等的地位，在於最終實現社會公平與正義。 要實現社會改造，社會工作必須和弱勢群體一起抗爭。而弱勢群體之為弱勢，關鍵就在於他們在權力鬥爭中的相對弱勢地位。 因此社會工作的要義就是改造權力關係。換句話說，就是要改造統治階級（層）或統治集團與被統治階級（層）或被統治集團之間的權力關係。