中國正迎來兩千年歷史中的第四次崛起，但如何駕馭這次崛起將給中國領導人帶來比前三次崛起更大的挑戰。 陸地上的關係影響了中國頭三次崛起：第一次是在公元前3世紀帝國統一後；第二次是在公元七八世紀期間，突厥帝國對中亞貿易路線的威脅促成短暫鞏固；第三次是依靠清王朝的軍事實力達到鼎盛。只有這最近一次崛起才是受到經濟推動，並面臨全球挑戰，中國有史以來首次乘風破浪、勇往直前。中國領導人將如何帶領國家進行這趟探險之旅？ 隨着中國日益適應全球化，國際經濟所面臨的問題構成關鍵考驗。中國將如何幫助修復世界所面臨的經濟創傷？中國人自豪於他們的文明傳承了普世理想。自20世紀初以來，他們開始努力學習和掌握更為進步的價值，並將科學原則作為現代性的基礎。中國領導人轉而採納現代工業發展的普遍方法。對中國所倡導的懷有敵意的人堅稱，中國尚未接受更高“普世標準”。西方希望中國繼續前進，符合他們認為的全球未來理想。但中國的自我意識促使它質疑西方這些要求的合理性。中國領導人更願按照自己的方式和速度行事。 現在有了更好的機會。當前金融危機削弱了對西方能為經濟發展提供答案的信心。中東局勢的動盪表明軍事手段解決政權更迭的方法已經到頭。非洲的一連串失敗使國際機構納悶，通過政治和意識形態壓力催促改革是否起了反作用。 在面臨不可避免的全球化時，崛起中的中國不可能駐足，必須小心研究這些變化。當中國尋找機遇以備下一階段增長時，全球形勢的不確定性讓它重新審視自己的選擇。無怪乎，中國的政策和知識分子在關注如何在充滿問題和憂慮的環境中改變國家未來。 中國優先考慮的事務很可能如下：繼續把全球經濟視為通往更遠大目標的途徑，使之服務於首要目標：一個繁榮、強大的中國，在世界上享有尊重和影響力；接受保持文明生活所需要的一切，將現代思想與本國遺產的精華相融合。但長遠而言，中國領導人將繼續着眼於中國理念的中心：一個統一國家及和諧社會的安定，而只有良好施政才能確保這些。在全球化潛在的不確定環境中，各種利益和勢力你爭我奪，取得這一目標是中國面臨的最大挑戰。