《大膽希望》（Audacity of Hope）是美國總統候選人巴拉克•奧巴馬（Barack Obama）2006年出版的，被看作是他2008年競選總統的宣言。此書曾在2006年在《紐約時報》暢銷榜非小說類上排名第三。

奧巴馬是美國政壇上的新星。他在2000年競選國會議員未果，但以其獨特的個人魅力和談吐初露鋒芒。2004年他在民主黨全國大會上發言，正式登上全國政治舞台。同年，他以70%的選票在伊利諾州當選為參議員。這次他在民主黨總統候選人初選中的表現，更是有目共睹的了。但是他這本書，卻不免使我聯想起江湖藥品的廣告。

所謂江湖藥品，其特點就是沒有權威的認定，沒有科學的療效評判。為了吸引顧客，這些廣告通常採用以下的策略。首先，要提供顧客“治病”的動力。通常，這些藥所治的都是大家或多或少都有的病，但目前沒有正規的有效療法的，如過敏，更年期，癌症等等。廣告會對 “病症”作出“科學”表述，例如“更年期症狀是由於激素水平變化引起的”，“衰老是由於細胞機能衰退”等等，一方面讓讀者感到有治療的希望：“了解是解決的第一步”。另一方面又讓讀者產生一個錯覺：因為這一段是科學的表述（雖然是眾所周知的），所以整個廣告都是有科學基礎的。接下去，就會推出“革命性”的“新藥”。如何證明這是好藥呢？一個辦法是用一些標籤，如“純粹天然”，“基於最新科研成果”等。另一個辦法是與權威聯繫起來，如某某諾貝爾獎得主支持，某某宇航員愛用，某某演員用了效果很好。由於讀者的聯想習慣，就從認可這些權威和標籤進而認可了所推銷的藥了。

《大膽希望》這本書，也是採取類似的策略。文中首先列舉了美國目前的種種弊端，特別是華盛頓政治圈中的問題。作為一個新科參議員，作者以自己的經驗和觀察抨擊了國會在運作，選舉和募款等方面的種種問題，的確發人深省。這些問題並非他首先發現（例如，可參考“Faith and Politics” by John Danforth），但他的描述確有入木三分的功力。對於美國社會，作者也列舉了種種問題，如種族間的機會不平等仍然存在，貧富差別愈演愈烈，全球化對工人階層帶來損害，教育體制問題重重，影響到美國未來的競爭力等等。這部分可稱全書的精華，確實是發人深省。讀者自然會認為，能把問題看得如此透徹的人，一定有解決的辦法了。

遺憾的是，《大膽希望》並沒有提出什麼有吸引力的藥方。在有些問題上，作者採取中間立場，既呼籲幫助少數民族（主要是黑人），又說這樣不會影響白人的機會和利益。既反對保守派的“家庭價值”把婦女關在家裡，又反對自由派女權主義，認為撫養孩子也是有價值的工作。在其他問題上，作者更沒有明確的對策。但這並不影響作者利用“希望”，“改變”，“熱情”等標籤，暗示讀者把他與這些問題的解決聯繫在一起。

另一個聯想的工具，是“自傳”性的包裝。這本書中，奧巴馬經常引述自己的經歷。這既提供了獨特的視角，又增加了親切感，是本書的一大特色。但是有不少自我描寫，其實與主題關係不大，而是包裝的一部分。例如他對自己家庭的描寫，多次提到和孩子在一起的時光，和太太相親相愛的鏡頭等。這些對於表述或支持他對家庭，婦女問題的立場都沒有作用。另一方面，讓讀者看到他是一個珍惜家庭，愛妻愛子女的“好人”，自然會增加對他的認同和信任。這和江湖藥品廣告中說發明者是“某某名人的後代”一樣，沒有邏輯的意義，但是有強大的聯想功能。

所以，我們從《大膽希望》這本書，可以很好地借鑑奧巴馬的自我推銷技藝，也可以對他加深一層認識。但是，就象“江湖廣告”並不表明那個藥是假藥一樣，我們也不能從奧巴馬的推銷中斷定他是有名無實。以後，我將試圖為大家仔細分析奧巴馬的政見，看看他是不是真的是“希望”的象徵。

【作者註：這是首發於2008年6月的舊文。當時奧巴馬剛剛贏得民主黨總統候選人的資格。在奧巴馬總統就任一周年之際，回顧他的政績重溫這篇舊文，卻也不無意義。】