最近幾年，在中國的文宣上，有一個出現頻率非常高的關鍵詞：民族素質。
首先是一些很有素質的精英，如黨校教授之類，發明創造或者穿鑿出這麼個寶貝關鍵詞，來經典獨特地解釋幾乎中國的一切問題：
官員腐敗，是“幹部素質太低”；
社會亂象，是“民眾素質太低”；
官員大亨甚至小民到海外出洋相，是“民族素質太低”。
當然，最著名最經典權威的，是關於中國為什麼不能搞民主而只能堅持“人民民主專政”，就是由於中國的民族素質太低。
這些名人教授炮製拋出這樣的名言，雖然優美絕唱餘音繞梁，但奈何國民素質太低，曲高和寡，小民幾乎沒有什麼感覺。外甥打燈籠，照舅子稀里糊塗過着他 們素質低下的日子，屁顛顛過他們的屁民日子，滿不在乎。痰照樣吐，禮照樣送，頭照樣磕，娘照樣罵，該孝敬局長不理睬老母，照樣外甥打燈籠照局長大舅，不管撿破爛的老娘。
後來，黨中央終於看不下去了。從溫總理到習副主席到主管教育的劉延東同志，也反覆響亮提到中華民族的素質問題。他們沒有象那些學者精英一樣不厭其煩地例舉中國國民和民族素質如何低下，而是站在偉人的高度，象法國啟蒙思想家和美國憲法的起草者把“人人生而平等”當作“不言而喻的真理”一樣，把中華民族和國民素質的低下，當作禿子頭上的虱子那樣明擺着的事實。當然他們還提出了一條條一套套的提高中華民族素質的方案方法。溫總提出要多讀書，讀好書（當然尤其要上好網），習副主席號召大家學習正版黨史，（可惜他自己也不知道看的哪年哪月哪個版），劉延東委員部長提出要對全民包括娃娃加強革命傳統與理想教育等等東東。
俺作為素質低下的中華民族和中國國民一分子，離開黨媽媽懷抱和祖國很多年月了。離開了黨的薰陶教育，俺那素質自然保持着低下的下三爛而沒有繼續墮落成下九流，就很了不起了。素質低下的一個明證，就是俺在美國白活了這麼多年，不知道怎樣把“民族素質”翻譯成英文或者美國話。只好像隱約記得希特勒同志談到過這樣類似的概念，就是大日耳曼民族的優質性，當然有其他民族的劣質性。可惜俺半句德語也不會。
俺只好抓緊學習，沒有煙酒（研究）能力，就灌水煮咖啡。
先抓住關鍵詞“素質”。俺知道一個產品有品質，那叫quality. 人也有人品，那叫personality, integrity. Personality 是中性，無所謂優劣。Integrity 則是言行一致表里如一前後一貫真誠坦率，屬於中文褒義里的人品。如果溫總理講話要俺當翻譯，俺說什麼Chinese national quality 或者Chinese national personality or national integrity is low, 俺不知道老外的眼睛會不會瞪得比牛眼大，也不知道精通英語的江澤民主席會不會訓斥俺“土男易污土腥撲耳”。
如果俺再鑽研一下，“素質”講的是自然特質，natural inclinations, 或者資質能力特徵，intrinsic qualifications, talents, competencies. 俺說中國人這些方面低下，洋人可能罵俺自賤。如果出自溫總之口，恐怕人家也不會說是偉大的民族謙虛吧。
餘下的選擇，還有一個素養。 accomplishment; attainment: 如文學素養 literary attainments; 藝術素養 artistic accomplishment。俺能夠說中華民族這些方面的素養不高嗎？溫總能夠這樣講嗎？那他脫口而出的中國古典詩詞是什麼？
最後無奈的選擇，就是道德修養行為規範了。moral character, morality, code of conducts. 習近平同志好像主要講的是共產黨員的修養。那劉少奇同志早有名著，就是一切聽從主席和黨中央，不討價還價，不頂嘴，不抗辯，革命一塊磚，隨便黨來搬。當然非黨員甚至反共的人也講修養，任何社會也講道德，任何社會也有不道德的現象和社會道德問題，也都要講社會公德，尤其是公民社會。
如果俺把溫總的意思翻譯成Chinese society as a whole has a problem of low social morality and lacks a clear and popular code of conducts, 洋人聽了或許可以摸到一點門道。可是，溫總為什麼不直接說，“中國社會整體來說存在一個社會道德低下以及缺乏普及而明確的行為規範的問題”呢？俺的翻譯豈不是妞頭不對寶嘴，擅自篡改歪曲了嗎？是這些中央領導人國學文字修養素養不夠，非要用那麼一個含義混沌概念不定並且歧義混雜的“民族素質”問題？或者是他們太聰明，修養素養素質太高，知道如果具體談到“社會道德”，就肯定要引出黨員幹部包括領導人的道德問題，黨的整體道德問題，社會的職業道德問題，公民道德問題，以及中國究竟有沒有公民，黨和國家甚至整個民族，究竟有什麼樣的道德與行為規範的問題？道德規範第一條，愛黨愛領袖；第二條，歌選好聽的唱，話挑好聽的講，第三條，事找最見不的人的干——簡單明快的三大紀律？外加誰也記不住搞不懂的“八恥八榮”八項注意？
俺素質差，沒法準確翻譯總理講話的“民族素質”。可是俺還是知道，就在出希特勒的那樣的民族，竟有這樣的素質：
德國一公司負責中國鐵橋83年
清光緒三十三年（1907年），德商泰來洋行喀佑斯在蘭州承建了黃河第一座鐵橋，並承諾大橋80年質量不變。89年曾致函蘭州市政府，詢問鐵橋狀況，並申明合同到期。
1990年，從德國來了一些工程技術人員，他們說是當年泰來洋行的承繼者，從檔案里發現這座鐵橋的資料，認為應由他們肩負承諾。於是，他們對大橋進行測查，發現大鐵橋基本完好。為了延長大橋壽命，他們建議，橋身可以加固，並可另加弧形拱架增強橋身力度。檢修之後，蘭州鐵橋更加雄偉，外觀更加壯麗。
大橋旁，是“黃河母親”雕像公園，你走到這兒，導遊小姐都會給你講講這鐵橋的故事。而一個企業，其國家民族歷經浩劫與滄桑巨變，企業本身也歷經無數變革、人事更迭，83年後仍如此誠信守約。
這確實是一種民族素質，隨便你按照哪個概念理解。
可是，中國共產黨就沒有半點資格在象這樣恪守承諾上，來教育告誡中國人“提高民族素質”。不要說要中共把1949年之前向中國人民承諾的“民主自由”兌現，只要他們把最近版本的憲法條文兌現，把昨天上午講話的承諾和保證兌現，甚至把剛剛發出去的公開的紅頭文件兌現，或者甚至坦率明確地解釋哪些條文和莊嚴承諾不能兌現的道理和原因，中國的國民與民族素質，就會立馬當之無愧地立於世界優秀民族之林。
