盛世危言：美國的末日來到了嗎？（一）

這將使我們以消費為主導的生活方式難以為繼。以石油價格為例，獲得廉價石油一直是美國擁有世界儲備貨幣的頭號恩賜。這使得在美國的氣油價格比幾乎任何發達國家都要便宜。人們可能認為汽油價格在最近幾年已經暴漲。但是比起其他發達國家來，我們所支付的可是低得太多了：美國：每加侖平均2.72美元，挪威奧斯陸7.41美元（超過172％），德國柏林：6.82美元（超過151％），英國倫敦：6.60美元 (超過143％），意大利羅馬：6.40美元 （超過135％）。法國巴黎：6.04美元（ 超過122％)。日本東京：5.40美元 （超過98％）， 加拿大多倫多：3.81美元（ 超過40％）。如果石油不再以美元計價，石油價格將飛漲，它將在一夜之間立即改變我們的生活。航空旅行將更加昂貴。用卡車運輸到全國各地雜貨店的貨物將更加昂貴。種殖業本身變得到更加昂貴。上下班工作，乘坐出租車，等等，我們所做的一切會突然變得昂貴得多。而需要記住的是：只要其他國家開始傾向於以美元之外的其他貨幣或方法付款，價格開始暴漲就會立即發生。美元作為世界貨幣已經幾十年，大多數美國人都不知道失去這一地位將會意味着什麼。你可能認為這不可能發生。然而當一個國家負債太重，消耗過多而且生產過少時，這樣的事情事實上一直在發生。

這樣的事情就發生在20世紀70年代的英國。大多數人可能不知道，英國英鎊在18和19世紀長達200年的時間裡，一直都是世界的儲備貨幣，直到二戰結束後，當時美國被迫給予歐洲國家的數十億美元以幫助他們的重建，並支撐英國的經濟。還記得著名的馬歇爾計劃嗎？不幸的是，雖然英國領導人就像今天的奧巴馬一樣，奉行了社會主義國家的辦法，由政府接管所有的主要行業，給窮人“傳播財富”，但是該國很快變得身無分文。1967年，事情變得如此糟糕，英國的勞工黨（社會黨）決定一夜之間貶值英鎊的14％。他們認為這將使人們更容易負擔得起他們的債務。而事實是，它使得人們以英鎊持有的財富一夜之間減少14％，並使得英國的一切在未來幾年變得非常非常昂貴。而對於整個國家，它開啟了英國現代史上糟糕的十年。

大多數美國人不知道英國70年代末那些“憤怒的冬天”。政府凍結工資。各行各業，包括掘墓人，垃圾工，甚至醫院工作人員都發生連續的罷工。有時事情變得如此糟糕，以至於許多醫院只收治急診病人。1975年，英國一年內的通脹就飆升26.9％！1974年政府還不得不實行所謂的“三日周”。為了節省電力，企業每周僅可以在指定的三天裡使用電力，而且在這些天工作時間裡不得延長工時。連電視台都必須在晚上十時半停止廣播以節省電力。由於英國經濟的極端問題，英國被稱為“歐洲病夫”。當時的英國到了連蠟燭都買不到的地步。

想象一下，英國是150年的全球超級大國。但是，當他們開始故意貶值本國貨幣，事情就變得不可收拾。也許你不覺得這樣的事情會在這裡發生。但事實上它已經在發生之中！美元的匯價今年內已經下跌了8％，而其下降的速度正在加快。不僅汽油，石油和其他商品的價格會暴漲，幾乎所有我們消費的東西，所有我們從中國進口的衣物，家具，家庭用品，所有來自中美洲和南美洲的食物，所有來自亞洲和歐洲的電子產品，電視機，電腦和汽車，都將立即變得更昂貴。金融危機以來的黃金價格已經上漲85％。2009年以來，石油價格上漲了一倍。黃豆是一路上揚。銅的價格漲幅超過170％。從今年七月以來的僅僅幾個月裡，棉花價格上漲了80％！

下面的圖表顯示了自2009年開始一些主要商品的價格暴漲的情況：



當然，商品價格暴漲僅僅是個開始。與美元喪失世界貨幣地位相關的的其他災難性後果還有很多，比如全球各地對美元的需求將大大減少，從而使利率將飆升。人們非但不會再有今天令人難以置信的4.5％的低利率抵押貸款，利率可能上升8％甚至10％或15％。想象一下房價吧！這一事件在貨幣市場上可能造成股票價格在數星期內暴跌至少40％。每一個美國人都會為了商品和材料花更多的錢。同時沒有人能夠獲得貸款。沒有銀行會想放貸。總之，當美元失去其作為世界儲備貨幣的地位時，將導致經濟的嚴酷（brutal）衰退，預計將比2008年的抵押貸款危機嚴重十倍。美元作為全球儲備貨幣地位的終結這個貨幣危機的結果，將會是前所未有的嚴重的通貨膨脹。當每個人都想擺脫手中美元時，政府卻正在印刷越來越多的美元以償還債務，然而卻沒有人想要它們，危機將達到歷史性的高度。

下面讓我們來看看在20世紀90年代，當一個歐洲國家面對這樣的危機，發生惡性通貨膨脹的例子。1990年代初，一個歐洲國家的國家政府已經花盡了幾乎所有的積蓄。因此，他們下一步要做什麼？簡單：通過限制人們提取他們在政府控制的銀行里的錢，他們開始偷竊公民個人的儲蓄。同時為維持其基礎設施的日常運作，他們開始印製鈔票。即便如此，該國的基礎設施開始土崩瓦解。馬路上到處是破洞，破水管，電梯從未得到修復，建設項目和工程還未完成就被關閉。這時候失業率超過30％。如果說這還不算太壞的話，須知當你開始走上印刷鈔票的危險道路時，事情可以在短時間內變得非常糟糕。聖何塞州立大學經濟學教授，塞耶沃特金斯博士，是研究國家怎樣通過大通脹以擺脫債務的專家，就這個特殊的災難寫道：“政府試圖通過價格管制來控制通脹。但是，當通脹持續，政府價格管制使得產品價格變得低到荒謬的地步，生產商們只好停止生產。麵包店停止製作麵包。屠宰場拒絕賣肉，而其他商店則紛紛倒閉。。。”那麼，下一步，政府試圖怎麼遏制通貨膨脹呢？一個聰明的主意，就是強迫店家每次價格上漲前，必須填寫政府文件。他們認為這會減慢價格上漲，因為文書工作將花費這麼多時間！但像許多政府計劃一樣，這會產生一個可怕的，意想不到的後果。由於商店不得不安排專人來做這些文件註冊等手續，而這個過程太長，商店開始以更高的水平提高基本商品的價格，以免更多的文書工作和文件的麻煩。令人難以置信，不是嗎？當然，接下來政府做了所有的政府在惡性通貨膨脹時期都做的事：他們創建一個新的貨幣。基本上就是把舊有的貨幣去掉六個零。所以，老貨幣的一億（100,000,000）元就價值一百（100）元的新貨幣。當然，這並不能起作用，因為這從來就不可能起作用。

接下來的1993年十月至和1995年1月之間，價格增漲百分之5萬億。5,000,000,000,000,000％！換句話說，一塊麵包，成本在1993年1元錢，突然間就價值 50,000,000,000,001元了。是的，就是50萬億元。這確實很可笑。但我可以保證，這個曾經自豪的歐洲國家的人都笑不出來，特別是那些靠固定收入生活的人們。當然，這時候國家已經完全崩潰。塞耶沃特金斯博士寫道：“社會結構開始瓦解。強盜們搶劫醫院和診所里匱乏的藥品，然後就在同一地方出售搶來的東西。鐵路工人罷工使該國的鐵路系統癱瘓。這時，在全國範圍內的企業和公民基本上拒絕接受本國的貨幣。相反，大家都開始用德國馬克交易。同時請記住，每天的通貨膨脹率接近100％。你能想象在一個社會裡幾乎所有東西的價格每一天都在翻番時的那種恐慌嗎？這是絕對的混亂，經濟基本上嘎然而止。人們就像生活在戰區。卡車司機停止交貨。商店，餐館和加油站全部停業。事實上，只有在路邊那些用塑料桶賣黑市油的人那裡才能買得到汽油。“

約翰霍普金斯大學經濟學教授史蒂夫漢克曾寫到：“人們在自由市場買不起糧食。他們要麼從國營商店大排長龍地等候低質量而又供應不規則的主食口糧，或者靠住在鄉下的親戚的幫助來勉強免於飢餓。除了為外國人和使館工作人員專用的加油站而外，所有加油站都都關閉了。人們在外匯黑市上流連忘返，在那裡他們用大堆的近乎一文不值的巨額鈔票去換取一個德國馬克或者一張美鈔。公共汽車的60%都停開了。還在營運的公共汽車是如此擁擠，以至於司機甚至無法收車票。由於政府下令停電，使得人們長時間無電無暖氣。更加荒唐的是，政府竟然使不接受個人支票成為非法。想象一下，你可以開支票。但它通常需幾天才能兌現，當支票兌現時，通貨膨脹幾乎抵消掉所有支票的價值。當然，正如您可以預料的，政府毫不承擔責任。如塞耶沃特金斯博士報道的一樣，政府的官方立場是，惡性通貨膨脹發生，是因為（來自外部的）對人民和國家實施的不公正的制裁。”（白凡：這個歐洲國家就是南斯拉夫）

您可能在想， 它在歐洲發生過並不意味着它就可以發生在這裡。那麼你猜怎麼着，這些在在南斯拉夫發生過的事情， 也剛剛在冰島和希臘發生過了，只是其規模和戲劇性相對要小一些而已。而這在希臘和冰島沒有更加惡化的唯一原因，是因為來自國外的巨大的救助。事實上，就是用更多的新債務，以解決已經存在，不可逾越的債務問題。

（未完待續）

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