大家都知道茉莉花是突尼斯的國花，同時是中東阿拉伯國家今年以來爆發的民主革命的象徵。

　　那麼茉莉花就是民主革命的象徵。用到美國就不那麼可能適合。因為美國是一個標準的成熟民主國家，在當下的那裡實在不太可能發生什麼真正深入到制度層面的重大政治變革。

　　大家也知道，在今年初以來的中東發生的革命都有長達數月的大規模的政治性街頭運動，群眾自發集會。從這個角度看，美國現在還在演進途中的“占領華爾街”運動，就真有點像中東的茉莉花了。

　　接着再說運動的具體形式，那又是各有特色。比如在中東各國，都有打砸搶伴隨發生。在美國還沒有聽說類似的情形。那美國的茉莉花開得就顯然更文明了。中東各國的官民互動都有暴力發生，哪個國家都死了人，有些國家死的人還不少，甚至發生了真正的內戰。那美國當然還沒有死人。但警察抓人據說已經超過700，那也真是有相當的強力維穩的魄力了。美國的這個運動現在已經進入第三周，似乎方興未艾，並開始向其它美國城市甚至歐洲蔓延。

　　有人還把美國的茉莉花拿來給中國比，說中國的特色是防患於未然，根本一朵也不讓你開出來。自然也就不會有那些群眾自由集會的亂象，看起來似乎就中國最乾淨了。

　　我的比較當然不會止步於如此膚淺的層面。現在開始深入一點。

　　美國的茉莉花運動當然並沒有要求更多的民主，要求的就是均貧富。主要的攻擊對象是華爾街的大亨，中心意思是要求美國的金融勢力對金融危機以來的蔓延全世界的災難負起責任，要求他們停止高額分紅，多交稅款之類。在我看，這些訴求如果只是停留於道德層面，是不會有什麼效果的。除非國會真的通過什麼法律，對金融界的倒行逆施做出更嚴厲的制度限制。

　　我們看到，美國也有階級鬥爭。但上層的勢力得到很好的保護。底層甚至中層的民眾，要想真的對政局產生影響，除非要到1960年代的黑人民權運動或反越戰運動那樣的規模。或者是明年大選時，把共和黨的議席砍下一大片去。否則不會對美國的保守勢力產生巨大的影響。美國的茉莉花直到如今，那還不過是“前村深雪裡，凌寒數枝開”而已。接下去，會慢慢凋零還是開出漫山遍野，現在還不好逆料。不過我實事求是地估量，是前者的幾率恐怕明顯大於後者。可能還會有幾個小高潮，但真正鬧大的機會似乎並不多。

　　再深入一點說，美國的這場金融危機，並不像有些人說的，僅僅是磨皮蹭癢，無關大局，幾年就可以過去。民眾的利益也真是傷筋動骨的，美國的整體國勢，也明顯受損，盛極而衰的大勢似乎已經確定。但這種傷害還遠遠沒有到真正的制度層面。美國的上上下下，因此對制度的根基，比如民主，做出深刻檢討的，還實在不是主流。直到今天，這個制度真的還很穩定。它沒有向任何方向傾覆的現實可能性。它現有的民主程度，民主方式，既不可能大大增加(比如直接的抽籤民主，電子民主)，也不可能大大減少(比如議員改為間接選舉)。50年前，美國的群眾遊行集會動則是數十萬人的規模。就那樣，美國的制度也沒有受到真正的衝擊。從越南撤軍，廢除種族隔離，美國就又活了回來。

　　現在我把話說到底。我認為，美國眼下的茉莉花是開不到哪裡去的，因為這個制度現在還有相當的迴旋餘地，尤其是它在美國人民心目中的合法性還沒有真正喪失。再過20年，如果美國失去了世界唯一超強的地位，如果美元不再是世界第一貨幣，如果美國的大兵已經被迫從南韓日本撤出……那個時候，再有茉莉花開起來，前景可就不像今天這麼樂觀，而很可能就真會出現制度危機了。

　　現在我們把話題拉回中國。就是中國的茉莉花沒有開起來，並不是一件值得沾沾自喜的事情。因為中國的制度變革始終沒有完成，政府的合法性始終沒有得到人民的足夠確認。一旦有茉莉花開起來，就不會像美國那樣，只停留於民生層面，而會很容易地上升到制度高度。當局的應對稍有失當，就可能導致全面的動亂。始終依靠強力維穩，實在不是一個長久之計。

　　有人說中國政權的合法性來源於政績，與民主無關。我的意思是咱們綜合綜合，取長補短。政績當然要要，但來自哪怕是間接的，黨內的選舉的程序合法性，也應當吸取。民主制度不受質疑的合法性難道不值得羨慕嗎?過分的地方，節制折中一下就可以利大於弊了。

　　我這裡來打一個創新的比方：中國的制度，好像一口大缸，放在一個高高的木架上，始終都存在着翻倒的嚴重風險。我們現在需要做的是：把大缸從木架上取下來放到地上。或者堆一個大大的土山，把木架全部埋掉，這樣大缸也就不可能摔下來了。

　　自由派諸君的主張，有些類似於把大缸取下來放地上。缸大而沉，把它從木架上取下來的動作，風險真的很大，搞不好木架可能塌，大缸可能砸。而我的主張(加權民主)則有點類似壅土，是一個折中，缸的位置還是高，土堆也與大地不平。但至少，木架塌掉的風險小得多，缸被摔破的風險也小得多。綜合利益應當更大。

　　中國還有一個長處，就是國勢正處於上升通道。經濟發展還有巨大餘地。制度的變革，可以得到經濟發展的支撐。而西方美國，則明顯處於盛極而衰的境況。任何變革，都受限於經濟上的捉襟見肘。而且瞻望前景，難逃負面。(不是我說的，看高盛的報告。)