最近不少人對中國的國際環境比較關心，大家發現，打開地圖，環顧中國四周，幾乎都是敵人，一個針對中國的包圍圈正在形成。正在崛起的中國在世界上居然沒有真正的朋友，相當孤立。人們不明白，一向奉行睦鄰友好外交的中國，怎麼不能交友，反倒樹敵了呢？
為什麼中國如此孤立？在我看來，中國之所以被世界孤立，首先是因為中國並沒有真正融入世界。現在的中國，在經濟上也許可以算是半融入了世界，但是在政治上、文化上、價值觀上則和世界潮流不太合拍。中國是世界上除了朝鮮、古巴和老撾之外的少數幾個社會主義國家了。雖然目前中國的經濟制度幾乎連一點社會主義的氣息都沒有了，但是政治上仍然是共產主義意識形態占據統治地位，一些人的思想觀念仍然停留在冷戰時期。因此，雖然中國領導人一再提倡“和諧社會”“和諧世界”，可是效果不彰，無法取信於人，反而顯得矛盾重重，難以自圓其說。一個執政黨怎麼能在指導思想上堅持馬克思主義階級鬥爭學說，卻能在國內和國際上鼓吹並實現和諧呢？
中國政治體制改革滯後是內難以否認的事實。但是，持平而論，也不能說中國沒有進行任何政治體制改革。過去二三十年中國實行的所謂“穩健改革模式”還是有一定成績的，其特點是“大規模的經濟體制改革與相對較小規模的政治體制改革”。政治改革雖然步伐較小，但是也不能說一點沒動，中國的許多經濟改革措施只有在政治改革前提下才有可能，因此兩種改革一直是在相互作用的。
但是，目前中國獨特的體制在國際政治中仍然是個異數。在世人眼中，中國仍然是共產體制。因此，可以說，中國目前的國際孤立狀態是冷戰的後遺症，是冷戰的延伸或者反覆。雖然冷戰早已經結束了，但中國似乎仍然生活在冷戰的氛圍之中。這種情況之所以發生，既有內因，也有外因。發展下去可能形成新一輪針對中國的冷戰，甚至熱戰。蘇聯解體後，芝加哥大學戰略問題專家米爾謝默就曾在《大西洋》雜誌發表過一個驚人預言:“我們很快就會開始懷念冷戰時代。”意味深長。
冷戰時期的兩霸美國和蘇聯都敵視中國，冷戰後的美國和俄羅斯也不願意與中國為友。因此，中國沒有真正的朋友不足為怪。
追溯歷史能讓我們更好地認識現實。這裡簡單說說冷戰中的中美蘇關係。
二戰中美國和中國是盟友，美國幫助中國戰勝了日本帝國主義。中國能成為聯合國締造國和五大常任理事國之一，也和美國的提攜有關。
中國共產黨1949年奪取政權，並選擇“一邊倒”政策，讓美國人痛心不已，美國人一直在追問“誰丟掉了中國？”相互指責。但是仍有人大膽預言，中蘇蜜月期不會持久，中國遲早會回到美國一邊。1953年就任國務卿的杜勒斯就是具有這種遠見的人物。不過他的策略同樣是，為了和平演變中國，首先必須孤立中國。因此，在冷戰前期，美國對中國的態度甚至比對蘇聯還要嚴厲。在華盛頓，外交承認中國的話題絕對是禁忌。對華貿易和所有的聯繫幾乎完全中斷。為了在世界上圍堵共產主義勢力，美國迅速增加了對敗退台灣的蔣介石政權的援助，派第七艦隊進駐台灣海峽，以聯合國名義介入韓戰；隨後為阻止北越共產政權統一南越，又積極援助南越政權，直至派兵參戰。
尼克松在1960年競選期間曾宣稱，“中國共產黨想要的不只是金門和馬祖，也不只是台灣。他們想要占領全世界！”美國人的憂慮不難理解。在第二次世界大戰後的頭一年，共產主義勢力就蔓延到了世界上許多重要地區，包括東歐、朝鮮、中國和越南北部。隨後，古巴、印度支那和阿富汗也出現了親蘇政權。蘇聯也插足非洲國家，如安哥拉和埃塞俄比亞。中國也一直在國際上輸出革命，搞“世界革命”，要“把紅旗插遍全球”。
在冷戰期間，中國一直是以好戰和難以預測的形象而聞名的。冷戰的兩大主角美國和蘇聯從來沒有在戰場上交過手，而中國卻和它們都打過仗。中國在朝鮮和以美國為首的聯合國軍作戰，在越南又以大量人力物力支援北約胡志明政權。美國在這兩場戰爭中都損失慘重。
中蘇衝突更加深了中國的好戰形象。中蘇在五十年代末就開始交惡，但是直到肯尼迪任期結束時美國才認識到中蘇之間的裂痕有多麼深。不過這種認識並沒有使美國對中國產生任何好感，反而加深了對中國的厭惡。美國人把中國看成了一個比蘇聯更加危險的不可預測的敵人。
中蘇互不信任由來已久。在國共內戰期間，蘇聯對中國共產黨的支持是非常有限的。即使在中國人民解放軍即將渡江前夕，斯大林還在建議中共停止進攻，劃江而治。因此，毛澤東宣布的“一邊倒”外交政策在相當程度上是一廂情願。而蘇聯對中國的有限援助也不是心甘情願的。實際上，毛澤東等共產黨人對蘇聯也是一直心存戒心的，因此在黨內竭力限制蘇聯的影響，排斥親蘇的高級領導人，比如高崗和王明。高崗被打成了反黨分子，王明被禁止回國。
冷戰期間蘇聯與中國的關係甚至比與美國的關係還要緊張。蘇聯在中蘇邊境陳兵百萬，中國國內大搞“深挖洞、廣積糧”，準備戰爭。冷戰中兩個超級大國都曾經威脅要對中國使用核武器。因此可以說，冷戰的中心實際上是中國。
中蘇衝突的起因之一是因為蘇聯的所謂“修正主義”，就是蘇聯領導人赫魯曉夫主張實行緩和政策，與資本主義國家改善關係。中國嚴厲譴責赫魯曉夫的修正主義路線，堅持在國際上反對資本主義的革命鬥爭。可是，中國也是說一套做一套。因為在文化大革命還在進行的過程中，毛澤東就主張和美國接觸，於是便有了所謂的“乒乓外交”。
20世紀70年代美國和中國之間的關係穩步改善，雙方在1978年建立全面外交關係，雙邊貿易大幅增加，並在各個領域進行了廣泛合作。1980年初，美國甚至宣布願意出售“非殺傷性”軍事裝備給中國。雖然美國與莫斯科和北京都改善了關係，但是中美關係顯然好於美蘇關係。
可惜好景不長，這一切在1989年六月突然結束了。美國重新實行孤立中國政策，中美關係中斷，直到1993年才在中國努力下開始逐漸恢復，但再也無法恢復到七十年代末至八十年代的水平了。美國對中國的防範之心與日俱增。中美對雙方關係的定位變成了模稜兩可的“非敵非友”關係。這種關係是不穩定的，時好時壞。九十年代中期，中美曾嘗試建立和恢復“建設性戰略夥伴關係”，但是由於1999年炸館事件和2001年南海撞機事件，使這種良好願望歸於破滅。由於中國經濟實力和軍事實力增強，國內民族主義情緒上升，美國對中國的圍堵也將更加不遺餘力，中美關係前景將更加暗淡。
中國有沒有可能突破外交困境呢？有可能。
我有一位朋友曾多次向我訴苦，說周圍同事對她很不好，她跟他們都合不來。我給她的忠告是：如果你不能改變周圍的環境，應該多從自身找原因，努力改變自己，融入環境。同樣，中國要在國際上交朋友，化敵為友，也應該多從自身找原因，努力改變自己，融入國際大環境。中國要在國際上獨樹一幟，甚至要改變世界，難度太大，代價也太大。
