如果你在美國生活得夠久，經歷過幾次總統競選，就會發現，幾乎每一個美國總統候選人在競選時，都會把中國大罵一通，宣稱如果自己當選，一定會對中國採取強硬政策。可是，不論哪屆總統，當選以後，美國對華外交政策與前任相比，又不會有多大差別。為什麼美國總統候選人在競選時總愛拿中國來開刀？為什麼他們當選後又往往光說不練呢？
第一個問題的答案其實很簡單。競選時，對候選人來講最重要的是投票人的選票，要得人家的選票，就要說人家愛聽的話。美國總統候選人在競選時總愛拿中國開刀，是因為美國人普遍反感中國，候選人一罵中國，一說要對中國強硬，人民聽了就開心。但一旦上台後，作為國家總統，需要從實際出發，從大局和長遠利益出發來做事，來制定外交政策，不能圖一時的痛快。中國畢竟從各方面來講，暫時對世界還不形成直接的威脅，中國的領導人更沒有瘋狂到像伊朗和朝鮮領導人那樣，把中國弄成直接對抗的敵人，或孤立中國，對美國以及世界其他國家並沒有多大好處。
那麼為什麼有那麼多美國人反感中國呢？原因要從兩方面來找，一方面是人權因素，另一方面是經濟因素。記得有人說過，美國人是理想和金錢兩樣都要，我認為理解了美國人的這個特點，就能夠理解美國人的大多數行為。美國人的理想是什麼？美國人的理想就是自由和人權，一個人民沒有言論自由，沒有基本人權的國家，不管它GDP多高，不管它軍事力量或經濟力量多強大，都不會得到美國人民的尊重。中國人曾經日夜盼望祖國強大，以期望給自己在世界人民面前帶來尊嚴。很多中國人不理解的是，一個在美國人眼裡代表反人類代表專制獨裁的國家越強大，只會使他們越反感。另一方面，美國人也並不是純粹的理想主義者，他們也很實際。事實上，在美國，理想主義者（idealist）是一個貶義詞，比如痛恨奧巴馬的共和黨人，就常常把奧巴馬描繪成一個理想主義者來嚇唬美國人。美國人是既要自由人權，又要牛奶麵包。在對外經濟貿易上，除非對方過於邪惡（比如薩達姆統治下的伊拉克和今天的伊朗朝鮮那樣的國家），美國人一般是不會願意放棄貿易交流，放棄做生意賺錢的機會的。也許有人會問，如果與中國貿易給美國人帶來了賺錢的機會，那麼為什麼美國人會出於經濟原因而反感中國呢？答案是，首先，與中國做生意所帶來的賺錢機會對1%階層的美國人和99%階層的美國人來講是截然相反的。中國在經濟上與美國的競爭，基本停留在製造業上，中國製造搶去的大多數是中下層美國人的工作，對高層資本家來講則是巨大的賺錢機會。所以，與中國做生意，經濟上得益的是1%階層的美國人，對99%階層的大多數人來講，則是被搶去了工作，失去了賺錢的機會，因此，99%階層的中低層美國人大多反感中國。其次，對1%階層的美國人來講，雖然他們賺到了錢，但他們對中國在國際貿易交往中的不擇手段不講規則的品德也痛恨無比，因此也反感中國，比如美國大亨Donald Trump，與中國做生意賺足了錢，罵起中國來卻一點也不嘴軟。
平心而論，把美國人失去工作機會一股腦地怪在中國人身上是不公平的。美國人失去工作是美國經濟全球化的必然結果，美國人的工作，不僅被中國人搶去，也被日本人，韓國人，台灣人，越南人，印度人，東南亞人，和墨西哥人等等搶去。不過，其他國家大多屬於民主國家陣營，或者是小國，而中國則是一個理想的靶子：它既代表了自由美國所象徵的對立面，是當今世界最大的專制國家，做生意時在美國人看來又是一個不講規則，不擇手段的主，加上是一個醒目的搶工作大戶。對總統候選人來講，既然美國人民愛聽，反正是一個獨裁專制國家，罵起來不會覺得愧疚。如果去罵搶了美國人汽車製造業的日本人或大量湧入美國的墨西哥非法移民，會顯得自己不正義不善良，與美國人的理想相衝突，而拿中國開刀，在美國人民面前顯得自己好像既捍衛了自由，又保衛了經濟，這麼便宜的雙贏事，為了得選票，不罵白不罵。
大陸來的中國人聽到說美國人普遍反感中國，一定有不少人不爽。其實，大可不必，美國人罵中國，罵的是掌控中國的那個國家機器，以及在那個機器操縱下中國的所做所為。中國國家機器做的事，常常是與大多數中國人民的利益相衝突的，是為一小撮人永坐江山服務的。中國現在的經濟發展模式可以說是害人也害己，中國政府把中國人民的血汗低價賣給西方，賺來的錢不用來在中國發展全民社保或環境保護，情願去買價值沒有保障的西方國債，犧牲中國的資源，環境和人民利益為發達國家提供補貼，這種愚蠢的發展模式給廣大中國人民帶來的好處小禍害大，而且這些禍害不僅在損害着當代中國人，還將損害中國的子孫下代。所以除非你是來自中國的權貴，或者心甘情願替權貴們做奴才，否則，美國人罵中國，罵的不是你，不是在中國沒有任何發言權的人民。
前面提到美國過去對華政策的強硬是光說不練，不過，那是過去，今後如何則很難講。如今美國自己經濟上日子不好過，對華經濟政策的逐漸強硬可能已經在悄悄執行。奧巴馬總統在他今年的國情咨文中說，在他的任期內，美國對華貿易起訴是他前任的兩倍；奧巴馬還宣告，美國政府正在建立一個貿易執法署，專門調查各國對美的不公平貿易。而如果我們環顧四周，也會發現，美國公司近年來越來越少招收中國留學畢業新生。另外，除了經濟政策的加緊，如果中國政府在反人類專制道路上一意孤行走到底，執意與國際民主潮流和人權呼聲相對抗，對中國維權人士和爭取自身權利的人民加緊迫害，也很難講，美國在其他方面的對華政策上是否會永遠停留在光說不練的水平上。
