中國的經濟改革引發了政治改革的強烈呼聲。海外的媒體炒作得滿天響雷，在中國國內，政治改革的呼聲此起彼伏，剛離任的溫總是體制內極少數公開提出政治改革的人。政治改革為何必須，政治改革的目的，政治改革的內容，等等，海外上下其旨不一。
政治是各種集團進行集體決策的一個過程，也是各種集團或個人為了各自的利益所結成的特定關係，尤指對於某一政治實體的統治。請問，這種政治有可能改嗎?
從人類社會學來講，政治是人類社會中存在的一種非常重要的社會現象，尤其在中國，它影響到人們生活的各個方面。不問政治，政治問題，政治面貌，政治運動，形成了日常熟悉的口頭語，這個政治社會現象非常複雜，在不同歷史時期、以及從不同角度，不同的當權者對他的解釋也不相同。而且政治內涵的本身也在不斷的變化，因此對政治的闡釋也充滿了爭議，始終沒有一個確切公認的定義。請問，這種政治有可能改嗎?
理解政治的涵義是政治改革的必要前提。為此在以下粗略介紹“政治”的“詞史”。
不少西方語言中的“政治”一詞（法語politique、德語Politik、英語politics），都來自希臘語πολις，這個詞可以考證出的最早文字記載是在《荷馬史詩》中，最初的含義是城堡或衛城。古希臘的雅典人將修建在山頂的衛城稱為“阿克羅波里”，簡稱為“波里”。城邦制形成後，“波里”就成為了具有政治意義的城邦的代名詞。政治成為了城邦公民參與的統治和管理活動。中文裡的“政治”一詞很早就有使用。《尚書·畢命》有“道洽政治，澤潤生民”；《周禮·地官·遂人》有“掌其政治禁令”。這時一般都是將“政”與“治”分開使用，各有其不同的含義。
在中國古代，“政”一般表示：
1. 朝代的制度和秩序，例如“大亂宋國之政”
2. 一種統治和施政的手段，如“禮樂刑政，其極一也”
3. 符合禮儀的道德和修養，如“政者正也，子帥以政，孰敢不正”
4.朝廷中君主和大臣們的政務活動，如“其在政府，與韓琦同心輔政”
5.安定祥和的社會狀態，如“天下交相愛則治”
6.統治、治國等治理活動，例如“修身、齊家、治國、平天下”
中國古代的這些“政治”的含義與西方和古希臘的“政治”含義完全不同，很大程度上政治只是一種君主和大臣們維護統治、治理國家的活動。中文裡現代的“政治”一詞，來自於日本人翻譯西方語言時用漢字創造的相同的“政治”一詞。當英文的Politics從日本傳入中國時，人們在漢語中找不到與之相對應的詞。孫中山認為應該使用“政治”來對譯，認為“政就是眾人之事，治就是管理，管理眾人之事，就是政治。”他的這一說法在當時的中國非常具有影響力。中國古代的政治和西方包括古希臘的政治含義有很大不同。中國古代的政治很大意義上是君主和大臣管理和統治國家的活動。
中國自古以來，政治貫穿了個人的日常生活，道德是衡量政治活動的標準。在這種政治，缺乏制度上的規範，政治的運作更多依靠權力與道德規範。中世紀的歐洲政治是處於古代政治和現代政治的轉型期。隨着西羅馬帝國的滅亡，城邦體制被破壞，逐漸形成了賞賜和分封體制，政治已經不再是所有公民平等參與的公共活動，而成為了國王和大臣們的活動。政治已經不是為了共同起源、共同信仰而實現正義的活動，而成為了一種利益政治。政治活動中解決問題的手段由對話和說服，變成了暴力和戰爭，成為了統治與被統治的關係。政治的超越意義已經不存在。托馬斯·阿奎那把亞里士多德的名言“人依其本性是政治的動物”改成了“人依其本性是社會的動物”。
隨着基督教的興起和發展，宗教信仰成為了人們所追求的人生意義，而不是古代時候的政治。從封建統治下發展出來的這種政治成為了現代政治的起源。現代政治是在1648年威斯特伐利亞和約確立的國家體系下發展出來的。在民族國家內部，市民社會的興起形成了一種以私人權益為基礎的社會關係，從而經濟生活對政治權威產生了制約；世俗君王或共和政權從此需從經濟中尋求其合法性，政治的職能變成了維護經濟利益的展開。因此馬克思提出，政治是以經濟為基礎的上層建築，是經濟的集中表現，是以權利為核心的各種社會活動和社會關係的總和。1789年的法國大革命對現代政治具有很重要的影響。自此，政治成為了獲得、保持、奪取權力的各種活動的總稱。同一時期，為保障各自的安全及利益，現代國家逐漸將處理外部事務視為政府日常職能之一，國際關係因而成為現代政治的重要課題。為管理日趨繁雜的國際事務，各國政府共同建立起外交、國際法等現代國際制度，甚至授權成立各種國際組織。除了傳統的安全課題，在地理大發現以來經濟全球化的趨勢下，國際政治的範圍也逐漸擴展至國際政治經濟的管理，以及其他地緣政治以外的事務。1917年十月革命以來，在世界各地陸續建立的共產主義國家接受了馬克思主義的政治觀，認為“一切階級鬥爭都是政治鬥爭”“政治就是各階級之間的鬥爭，政治就是反對世界資產階級而爭取解放的無產階級的關係”，而將國內政治視為全球國際共產主義運動的一部份，並根據相關學說理論制定其內政及對外政策。這樣的政治型態在20世紀後期東歐共產主義國家集團和蘇聯相繼解體後，僅在少數國家得以存續。這種“政治”“政治改革”所造成的歷史災難，已不證自明無需多言了。
中國在1970年後期實施改革開放政策後，在鄧小平理論：“政治是社會主義現代化建設的大局”主導下，將施政目的轉到了為本國的經濟建設服務上；這種“中國特色社會主義”政治，挑戰了傳統馬克思主義和現代化主義等主流政治理論。中國經濟的成就，舉世皆矚目，空前不絕後。
綜上所述，對政治的理解因人而異，因地而異，因時而異，因史而異。其實，在某種意義上，中國是政治改革最激烈最頻繁的國家。1949年以來的政治運動便是明證。中國人是政治觀念最強烈最敏感的群體。中國政治與中國每個人休戚相關生死與共。面對政治，不是恐懼，就是投機，不是人人自危，就是革命造反，漠視政治，可能將會一無所有，身陷危途，利用政治，可能就會青雲得路，富貴榮華。政治是獲得權力的正途，政治是最高權力集團的定冠詞。中國政治是中國傳統政治的延續。
中國最偉大的政治改革是中華人民共和國的第一部憲法的產生。這是中國歷史上空前的完美法典，是當時各方精英政治協商的結晶。全面地理解政治的涵義，重溫這部法典，在這部法典面前人人平等將是中國現代政治改革的起點。除此以外的空談奢談只能是混亂甚至動亂的隱患。
