歷史上，語言研究常被用來研究民族的起源，民族在歷史上的遷移和演化。 當然，語族分類本身就包含一定政治性。 中國學者傳統把壯侗，苗瑤的語族劃在漢藏語系內，但更現代的劃分已經把壯侗，苗瑤語分了出去。

中國語言的特點是中國95%以上人口使用的是漢藏語系裡面的漢語。 即使苗瑤，壯侗屬於漢藏語族，使用範圍也和漢語無法比較。 從語言角度，漢語使用者這支主幹較之漢藏語族中的旁支如藏語等，大得不成比例，這像是語言演化的特例而非通例。

從歷史上看，華北西北居民本以漢藏語族漢語為主，南方以苗瑤，南亞南島等語族為主， 東北等地和蒙古新疆阿爾泰語族占了上風，但漢藏語系的漢語族向四面八方擴展，在南方基本把苗瑤，南島等語族擠出現代中國的疆界。 被迫南遷的原持苗瑤，南島，南亞，傣語族的居民進入東南亞，又幾乎消滅了當地的原始居民。 同樣，漢語使用者在西北，北方和東北也大有斬獲，至少使用漢語的居民把使用阿爾泰語的居民向北推，逼迫他們退出中原內地，漢語族後進入東北的相當地區。

從基因而言， 中國南北漢語使用者都混有其他各族基因，但從父系繼承的基因不如母系繼承的基因來源那樣豐富。 這也符合一般規律， 如果我們討論南美混血族的基因，大概從母系繼承的基因中有更多印第安人的基因吧！

但有意思的是，中國語言和文化的擴展嘎然而止，中國沒有征服緬甸和泰國，對越南的征服也以失敗告終。 更有意思的是，東南亞比較更落後的以南島語言為主體的相當地區在公元十四世紀後接受了伊斯蘭教文化， 主要推動力很可能來自明朱棣朝的鄭和航海。

鄭和航海多被看成十四世紀中國海權優於西方的象徵，是明朝以舉國之力支持的“國家項目”，為什麽鄭和航海沒有把儒家文化帶到東南亞，而把“異端”的伊斯蘭教帶到了東南亞呢？ 讓馬來，印尼等地社會在發展上躍進了一大步，有了能抵制儒家文化的利器？ 我們不知道原因。 這又對現代政治經濟帶來如何影響呢？ 我們也很難說。

從語言講，印尼或馬來西亞應該屬於南島語族， 而東南亞使用南島語的祖先很可能來自華南地區。 從這點講，歷史上的失敗者如鳳凰再生。 但這也許是僥倖，曾經處於更高文化階段的苗族（奉蚩尤為祖先）現在遠不如馬來等族。

從某種意義，從華南逃出的緬族，傣族等在東南亞找到了自己新的故鄉，甚至“重新創立”了自己的文化。一個帝國，某種意義是人為設計的結果，當砍掉原生的植被，強行植上整齊劃一的“優良樹種”，無數原始文化基因（原始文明）消失了。