小時候去頤和園，看見小小耶律楚材祠，很覺得稀罕。後來知道更多耶律楚材事跡，不覺肅然起敬。 在某種意義，耶律楚材拯救了北方的漢族，對漢族有巨大貢獻。也許，為外族所用的降臣，就救人而言，沒有一個比的上耶律楚材的。當然，耶律楚材當過金朝的官，又投降蒙古當了大官，也許也可以算上“金奸”吧！

元史“太祖之世，歲有事西域，未暇經理中原，官吏多聚斂自私，貲至巨萬，而官無儲彳侍。近臣別迭等言：“漢人無補於國，可悉空其人以為牧地。”楚材曰：“陛下將南伐，軍需宜有所資，誠均定中原地稅、商稅、鹽、酒、鐵冶、山澤之利，歲可得銀五十萬兩、帛八萬匹、粟四十餘萬石，足以供給，何謂無補哉？”帝曰：“卿試為朕行之。”乃奏立燕京等十路徵收課稅使，凡長貳悉用士人，如陳時可、趙昉等，皆寬厚長者，極天下之選，參佐皆用省部舊人”。

蒙古人的文化和漢族大不一樣，有相當多的蒙古人，包括成吉思汗，習慣草原生活，這也是成吉思汗，窩闊台等歷次征伐後總要回到草原的緣故。後來忽必烈和其弟阿里不哥之爭，也有草原貴族和漢化蒙古貴族，蒙古文化和漢族文化衝突的因素。

因此，當時有近臣要把殺光漢人，把中國北方化為牧場，如果成吉思汗採納這種主張，北方漢人將無倖免者，不僅如此，蒙人衰落後，漢人要收復北方也極為艱巨，因為北方再無農地，是騎兵馳騁的好戰場，而步兵後勤難以為繼。

春秋時代，農業國家和牧業國家逐鹿中原，最後農業國家戰勝牧業國家，其中一大原因大概就是農業國家不斷開墾土地，減少牧業國家生存空間。如果我這猜想為真，如果北方農業被毀滅，那麼“驅除韃虜”就非短期能完成的事情，非多少年努力不可。

耶律楚材為成吉思汗出謀化策，為蒙古立下大功，但另一方面也挽救了中國北方，有興趣的，不妨畢竟一下蒙古西征路途上那些地區。不少地區多年後還是白骨累累，渺無人煙，無法從蒙古人的屠殺中恢復過來。

當然，耶律楚材在保全金朝汴京軍民，在保全秦隴等地軍民也有極大功德。

從蒙古人角度，其起家之速，底氣之薄，眾所周知。蒙古滅金，大概是舉國之力，但也不過七萬到十一萬騎，蒙古人其實經不起失敗，消耗不起。這也許是蒙古人對敢於抵抗城市屠城的一大原因。

金朝對蒙古人的抵抗應該說相當頑強。如果說金朝數十萬大軍潰於蒙古人之受，大概也和真正金人數目不多有關。我過去貼過一貼講金國名將“完顏陳和尚”，講的就是抵抗蒙古人寧死不屈的完顏好漢。 金朝和蒙古最後一戰，金哀宗傳位完顏承麟，希望完顏承鱗能突圍而出後自殺，完顏承鱗（金末帝）戰死。 作為帝王，完顏比多數漢族末代皇帝強太多了。也許因為蒙古人傷亡慘重，蒙古人對金人怨毒極深，所以速不台有屠城之說，而窩闊台除完顏氏一族外，余皆赦免。

後來元朝滅南宋，比起成吉思汗窩闊台兩代，殺戳好得多，不知道是否也沾了耶律楚材的餘澤。

附

蒙古軍隊曾以嗜殺著稱，「舊制，凡攻城邑，敵以矢石相加者，即為拒命，既克，必殺之。」，金朝汴京破城時，大將速不臺主張屠盡全城居民，耶律楚材諫止說， 國家興兵打仗，就是為了得到土地和人民，得地無民，又有何用！窩闊臺猶豫不決。耶律楚材說，奇工巧匠、富厚之家皆薈萃於此城中，若悉數屠戮，我軍入城將一 無所獲。窩闊臺這才下令，除完顏氏一族外，余皆赦免，汴京147萬生靈始得保全性命。金朝覆亡後，秦(今甘肅天水)、鞏(今甘肅隴西)等20餘州軍民因害怕屠城，皆抗命不降，又是耶律楚材居中調停，窩闊台下詔不殺，於是秦、隴等處皆稽首歸附。其後蒙古軍攻取淮、漢諸城，也照此辦理，遂成定例。