“礼”是普世价值的大敌

礼，是儒学的核心概念之一。所谓“礼”，旨在规范人与人之间的行为，即：在一个社会中，每一个人究竟该如何做，是适当的。社会，是由不同类型、不同等级的人组成的，在家，有父母兄弟姊妹，还有，嫡庶、妯娌关系等；在朝，有君臣、同僚以及上下级关系；在外、在江湖，有陌生人以及远道而来的朋友，如此种种，该如何应对呢？在儒家看来，不过一个“礼”字。

所以说，礼，是简单的，普天之下，人间之事，无非一个礼。

礼，也是复杂的，复杂到在儒学典籍中，《三礼》字数最多，复杂到连孔子自己也搞不清楚。所以，孔子进了太庙，每件事儿都问。有人说：谁说孔子懂礼呢？孔子听了之后，自我辩解说：这就是礼。

不过，繁复并不是问题所在，最大的问题是：“礼”是一种等差格局，是自上而下的等级结构。这种结构，将每一个人固定在“礼制”的方格中，别尊卑分贵贱；人和人是有阶级的，是不平等的。位于金字塔顶端的皇帝，对所有臣民是有主宰权的；权力逐级递减，每一级对下一级，都有主宰权；反过来，下一级对上一级，则只有义务，没有权利，更没有权力。

这是儒学与佛学、基督教的最本质差异，也是儒学难以经过“儒学革命”，进化成一种具有现代意义的社会学说的根本原因。因为儒学的核心，是礼；礼的核心，是不平等。要是儒学革命一下，也讲平等，那就不是儒了；就和儒学的核心价值，南辕北辙、背道而驰了。

换言之，有儒学，就不会有平等；儒学和具有平等观念的现代价值，是不相容的。中国自1840年以来，始终难以走上世界文明的正轨，原因众多，但最重要的原因之一是，儒学思想对中国社会的影响，根深蒂固，如文化染色体，使中国文化浸润了儒家的“颜色”。这一过程，即便从汉武帝、董仲舒开始计算，也有组织、大规模、自上而下、持续地进行了两千多年，想除去这种“染色体”，谈何容易？