密苏里州打工记（1） 作者：子禾 那是在1992年的9月，正是金风送爽的时节。俺带着10岁的小女儿启程前往美国，在西雅图下的飞机，先去看望妹妹一家。她们住在俄勒冈州的小城卡瓦勒斯，特地开车5个小时来接我们，阔别多年，大家的眼睛都有些湿润。我跟着他们很兴奋地步出宽阔明亮的机场。呵！天色蔚蓝，空气清新，草坪鲜绿，枫叶斑斓，加拿大野雁在草地上昂首阔步，毛茸茸松鼠在林间跳跃攀高，各式别墅五彩纷陈，柏油马路一尘不染。海湾里近看私家豪华游艇桅杆如林，公路边远眺波音工厂中飞机在金色余晖下闪闪发亮。第一印象是：好极了！好得令人目眩，令人心醉！ 10天后，我又飞到了密苏里州的一个叫做哥伦比亚的大学城，与在那里作访问学者的妻子相聚。太座只比我早来9个月，正在大学里作医学研究，美方提供资助，每月领着一份800美金的微薄的薪水，日子过得着实有些紧紧巴巴。初到美国的新鲜劲儿过了之后，开始发愁生计，太太上班，女儿上学，我每天在家踱方步总归不是办法。况且在中国的当时“造原子弹不如卖茶叶蛋”，当穷知识分子当怕了，对于赚钱，我有着一种紧迫感，抛弃了在中国已经展露头角，蒸蒸日上的事业，义无反顾地来到人地两生的美利坚合众国，洋鬼子的地盘，不就是为了尽快挣些钱嘛。于是由朋友引荐，落脚第三天就赶紧去中国餐馆洗碗。 位于密苏里州腹地的这个小镇约有7万人口，当地共有7、8家中国餐馆，我去打工洗碗的这家餐馆叫“中华川菜”，老板是从台湾来的，中等规模，因为生意不好，没请大厨，老板和老板娘在厨房忙活，前台收帐交给儿子。平常有3到4个侍者，全是从大陆来的留学生，也是因为生意不好，平常没有专职洗碗工，只有周末才请我去。 记得第一次去上班是星期六的下午4:00，一进厨房就傻了，桌台上、地下、水池里，上上下下，高高低低，到处都堆满了锅碗瓢盆，里面全是积垢、调料，脏极了。原来老板为了省钱省力，这些厨房用具用完了从来都不洗，积累了一个星期，专等着我来呢！于是，我挽起了袖子，先把臭不可闻的5、6大袋垃圾搬到外面垃圾库里，再开始洗，真难洗，那些脏垢已经干透，得用金属刷子才能慢慢刷干净。 等一切快要就绪，我已是满头满身大汗，时间也已过去了一个半小时。刚想歇会儿，这时，客人开始进餐，老板娘又见缝插针，叫我煮饭、切菜，半小时过去，案板上的碗碟堆成了山，才一声令下，让我奔过去洗、洗、洗，先用热水喷枪把残羹剩菜冲走，再码到洗碗机的格子里，推进去......洗好后，拿出来，送到另一桌上......，这厢脏盘子又早已堆得比人高了，没完没了。随着时间的推移，进餐的高峰逼近了，因为是周末，客人特别多，waiter走路开始带小跑步，速度越来越快，我心急火燎，人转得象陀螺，只觉得天昏地暗，筋疲力尽，洗的速度还是赶不上。 这时老板从锅台边赶过来，教训我说：“你洗的方法不对！应当这样！看清楚！” 我嗫嚅着：“我是想...按我的方法，...可以...” “你不要解释！你们这些大陆来的知识分子，就是有这些坏毛病！总是爱面子！你到了这步田地，那里还有面子，什么在大陆做医生，你在这里，连我那10岁的小儿子都不如。你会英文吗？你会用美国的电话吗？你会寄信吗？你完全是一个废人！我叫你怎么做，你就老老实实的给我怎么做！”老板咆哮着。 我的头“嗡”的一声就大了，气血直往上涌，从小到大，从来没被人这样侮辱过，又不能发作，心里憋得难受极了！尽管在出国前，也读了《北京人在纽约》，自认为作好了吃苦挨骂的思想准备，心想，咱知识分子在国内穷怕了，只要能在美国赚到绿票子，吃苦挨骂算什么，小菜一碟儿。美元兑人民币，1:7呢！但真遇到了，才体会到其中的辛酸，这种精神上的羞辱和折磨哪里是人能够忍受的。 好难挨啊！10:00终于打佯了。waiter们吃完了晚餐，点清了小费，拖着疲累的身子一个一个都走了，我还要洗刷今天用过的厨房用具，抹桌擦凳，最后用清洁剂加水来拖地，老板披着大衣，和一家人在看电视，NBA球赛正在紧要关头。 11:00过后，总算把整个厨房的地拖完了。老板给了我$30。我一身臭汗，晃晃悠悠出来，已是满天星斗，骑着破脚踏车歪歪斜斜往家赶，好似连人带车都散了架，刺骨寒风吹在脸上象刀子，通体透凉。老板一家坐上了minivan，从我身旁呼啸而过，我虾腰弓背，奋勇向前，怀揣着绿票子－－在美国挣到的第一笔用美元计算的工资，心中略过一丝暖意。 密苏里州打工记（2） 在“中华川菜”做了两个星期六4:00PM-11:00PM的洗碗工之后，老板要我星期天中午去加做Busboy，那天下了工，我骑上脚踏车，停在餐馆路边，刚准备穿过马路回家，正在此时，老板的儿子驾驶着Van，加足油门，从我的后面冲出来，一下子把我撞倒在地。 我初来乍到，对美国的法律一无所知，虽然当时被撞得浑身疼痛，心中只想着我找到这份工不容易，不要因此事得罪了老板，因此还是强忍着伤痛很艰难地爬了起来。这时老板也从Van里跳了下来，问我感觉怎样？我连声说没事没事，跨上脚踏车，歪歪斜斜地走了。 我再也没想到,就因为这，事后老板托人带信给我，把我辞退了。朋友们告诉我，我当时应该不要爬起来，等警察来，然后上医院，找律师。这个老板光是房地产就有100多万，我可以拿他一大笔钱。我想，老板也是怕我节外生枝去告他，反正当时没有目击者，所以就快刀斩乱麻，干脆把我给辞退了。 在家呆了1个星期，又有朋友介绍我去一家叫“燕京饭店”的餐馆去做Busboy。 老板姓赵，是国民党老兵，1949年从大陆去台湾，讨了个台湾太太，后来穷困潦倒，在台北街头擦皮鞋。以后动脑筋跳船来到美国，没有身份，在旧金山打了好多年的餐馆，与一个美国女人假结婚，搞到了绿卡，后来又离婚，把台湾太太和孩子接来美国。 他开这家餐馆已经5年，主要由他和太太、及一个女儿经营，从外面请的一个柬埔寨华人大厨，一个抓码，两个墨西哥人打杂、洗碗，两个中国留学生跑堂，再加我做Busboy。这家餐馆中午主要是经营buffet自助餐，晚间点菜，逢星期6则buffet从上午10:30一直开到晚间10:30，中间不休息。星期天close。整个餐馆规模中等，约有30张桌子。 时值11月份，天气已经相当冷了。每天我骑脚踏车去餐馆需时35分钟，天空阴沈，树木光秃，萧瑟秋风，洒淅秋雨，灰黄色的落叶撒在草坪，撒在油漆斑驳的屋顶，寒气逼人。 到达餐馆，正是10:00。老板叫我去外面扫地，parking lot蛮大的，呼哧呼哧，落叶、烟头扫了个一乾二净。再回到餐馆，把每个桌上的麻油盐醋西红柿酱芥末酱瓶全都装满，然后擦拭buffet的吧台。这时厨房开始将一盆盆的菜肴端进吧台，两桶中西合璧的汤也端了进来。一桶是酸辣汤，醋香扑鼻；另一桶是蛋花汤，里面飘着碧绿的豌豆和葱花，橙红的胡萝卜丁，一片片淡黄色的蛋花，美丽极了，我的肚子不禁咕咕地叫了起来。不管它，赶紧去铺桌布，摆刀叉，装冰水。 等一切就绪，客人开始进来了。哇！一个个男的女的，白的黑的，挺胸凸肚，拖老带小，呼前邀后，熙熙攘攘，全都涌了进来。呵！吃了满满两大盘还不够，又去拿第三盘，桌上杯盘狼藉，桌下鸡骨满地；更有那不懂事的小孩子，小手一挥，洒得到处都是。客人一拨拨的进来，这边端茶水，那边擦桌子，忙得不亦乐乎。 我端着大tray，盘子叠得齐眉高，奔走于厨房和厅堂之间，气喘嘘嘘，两脚发软,一不小心，踉踉跄跄，差一点跌倒在地。当时俺已经40出头的人了，咱在国内哪里干过这个，真是经受锻炼了！ 更受不了的是老板和他女儿的叱责： “走快一点！” “桌子没擦干净！” “你怎么这么笨？！” “3桌的水怎么还没上！” “你会不会干活？不会明天就别来了！” 一天下来，总有20多次。 等到3:00PM，客人走了，再揉着麻木的双腿，盛些吧台里的残羹剩菜，坐下来填饱我的肚子。然后，我就一边休息，一边望着窗外深秋灰暗的景色发呆。到4:00PM，又开始干活，为晚餐做准备，一干就干到了11:00PM才下班。 干活的时候，老赵的嘴巴一直不停:： “你是山东人(俺祖籍山东），我也是山东人，我得喊你一声小老弟！好好干，我亏待不了你。看在老乡的份上，我一个月给你600元，够意思了吧。（注：当时法定最低工资是$4.25/hour。我一天干11个小时，一个星期干6天，平均每小时才付我2元多，这是什么老乡！）” “你们大陆人（注：他自己也是大陆出来逃到台湾的），都是共产党教育出来的狗崽子，70％又懒又偷又骗。以前在这里打工的大陆学生，没几个好的。我是可怜你，你是老乡，所以我收留你在这里干。你不要向他们学坏样，使坏我一样打发你走！前两年我把我弟弟从山东老家弄来这里帮忙，没干到2个星期就吵着要回家（注：可见对弟弟也刻薄，当成廉价劳动力），我就给他买了些色情画报，又找了两个妓女，他不要，到底还是吵着回家了。咳！今天我看到你就象看到了我的弟弟，感觉特别亲呐！” “好好干，两个月后，你就可以买一辆$500的旧车，那就方便多了。我刚来还不如你呐，你看我现在，开4万多块的卡迪拉克车（注：是辆旧二手车，现在回忆起来，大约也就值个两万美金，可当时我对车一窍不通）。美国20多岁大姑娘，不管我有多大年纪，看见我的车就往上钻，要跟她们上床，不费吹灰之力！只是我现在年纪大了，玩不动了。我儿子比我强，什么女人没玩过？台湾的，大陆的，韩国的，日本的，美国的，少说也有上百个，都玩腻了.......” 说到这儿，老赵哈着嘴，露出了颗颗歪七扭八的黄黑色的牙齿，色迷迷的小眼，眯成了一条缝，口水差一点就掉下来了，亏得他又赶紧咽了下去。 一天，两天，三天，我越来越觉得身体疲累，心情沮丧，刚来美国的兴奋劲儿早已荡然无存。每天早晨，当我醒来，真不愿意起床。一想到过一会儿又要去那个鬼餐馆上班，就心情沮丧，一千一万个不乐意，可到了时辰，又不得不去，要不然，拿什么糊口哇？我终于下定了决心，等干完了半个月，一拿到$300，就人不知鬼不觉的溜走，再也不干了，任他餐馆找不到人，乱成一锅粥吧！ 发工资前的这最后一天终于来临了。那是个星期6，照例Buffet从早晨一直开到晚上10:30连续不停，把我累得不行。等最后一个客人走了，我开始用手动吸尘器（为省钱，没买电动吸尘器）吸地，老赵女儿嫌我吸的不干净，又叫我重吸，我想，忍一忍吧，吸就吸，反正明天走人不干了。一连吸了3遍，她还不满意，还叫我重吸，我心里窝了一肚子火，心想这不是存心整人吗！就跟她说： “我吸3遍了，应该够干净了，我想不需要重吸了。” 她说：“不吸干净，不准回家！” 我实在按耐不住，就辩解说：“我努力工作，拚命干活，吸地吸成这样还不够格吗？你们一个月才给我多少钱？$600！你也太欺负人了！” “你说什么？” “我说你太欺负人了！” 冷不防，老赵女儿挥着一把大扫帚，就打在我的身上。 “你怎么打人？” “你不好好干就该打！” 说着，她又跳将过来，老赵两口子也跟着围上来，一起指着我的鼻子骂街。 “我不干了！” 我愤然走出了餐馆大门，仍然听到老赵在后面大声喊叫： “你给我回来，你要是不回来，明天不发工资！” 外面纷纷扬扬的鹅毛大雪已经停了，积雪没膝深。我推着破脚踏车，在昏黄的街灯下，雪地里高一脚低一脚地蹒跚而行，又冷又饿。实在走不动了，想打个电话，请太太开咱那800美金买来的破车来接我，碰巧口袋里没有硬币。看见路旁有一家麦当劳店，就走进去。 俺初中就碰上文化大革命，蹉跎12年，恢复高考后上了中医学院，学校当时说是美国没有中医，日本才有中医，硬逼着俺学日文，不许学英文。后来俺读了硕士研究生，仍旧学的日文，所以刚到美国时俺基本不懂英文。 进到店里，比划了半天，一个黑人小姐才明白我的意思，同情地把电话递给我。等我回到家，已经过了半夜，心中依然悲愤难平。 我的美国梦似乎破碎了。为什么在美国生活这么难呐？我做错了什么，要受到这么不公平的待遇？我的信心动摇了，土插队时已经受尽艰难，还要来洋插队吗？为了多挣几块美金而留在美国，受这么大的侮辱值得吗？老天爷啊请你告诉我！时至今日，当我回想起这一切，仍然心潮起伏，久久难以平静。