中国正迎来两千年历史中的第四次崛起，但如何驾驭这次崛起将给中国领导人带来比前三次崛起更大的挑战。 陆地上的关系影响了中国头三次崛起：第一次是在公元前3世纪帝国统一后；第二次是在公元七八世纪期间，突厥帝国对中亚贸易路线的威胁促成短暂巩固；第三次是依靠清王朝的军事实力达到鼎盛。只有这最近一次崛起才是受到经济推动，并面临全球挑战，中国有史以来首次乘风破浪、勇往直前。中国领导人将如何带领国家进行这趟探险之旅？ 随着中国日益适应全球化，国际经济所面临的问题构成关键考验。中国将如何帮助修复世界所面临的经济创伤？中国人自豪于他们的文明传承了普世理想。自20世纪初以来，他们开始努力学习和掌握更为进步的价值，并将科学原则作为现代性的基础。中国领导人转而采纳现代工业发展的普遍方法。对中国所倡导的怀有敌意的人坚称，中国尚未接受更高“普世标准”。西方希望中国继续前进，符合他们认为的全球未来理想。但中国的自我意识促使它质疑西方这些要求的合理性。中国领导人更愿按照自己的方式和速度行事。 现在有了更好的机会。当前金融危机削弱了对西方能为经济发展提供答案的信心。中东局势的动荡表明军事手段解决政权更迭的方法已经到头。非洲的一连串失败使国际机构纳闷，通过政治和意识形态压力催促改革是否起了反作用。 在面临不可避免的全球化时，崛起中的中国不可能驻足，必须小心研究这些变化。当中国寻找机遇以备下一阶段增长时，全球形势的不确定性让它重新审视自己的选择。无怪乎，中国的政策和知识分子在关注如何在充满问题和忧虑的环境中改变国家未来。 中国优先考虑的事务很可能如下：继续把全球经济视为通往更远大目标的途径，使之服务于首要目标：一个繁荣、强大的中国，在世界上享有尊重和影响力；接受保持文明生活所需要的一切，将现代思想与本国遗产的精华相融合。但长远而言，中国领导人将继续着眼于中国理念的中心：一个统一国家及和谐社会的安定，而只有良好施政才能确保这些。在全球化潜在的不确定环境中，各种利益和势力你争我夺，取得这一目标是中国面临的最大挑战。