古代社会，生产经营方式对社会组织以及文化有极大影响。

先说商业社会。虽然古代商业相对不那么发达，但相当程度依赖商业生存的城邦国家并不少见。在某种意义，世界文明和这些城邦国家分不开。

虽然商业在这些城邦国家生活中扮演一个相当重要的角色，但人不可能不吃饭，粮食可以通过贸易，也可能依赖本地农业。因为有这种种区别，城邦国家呈现不同的政治和文化特征。

商业对人性影响极大，可以说，在原始采集经济，农业经济外，商业创造了另外一批人。什么人呢？ 首先，商业贸易必须有产品，所以商人必须有商品的供应者，也必须有市场。商人的世界是残酷的，但谈判也是日常生活不可缺少的一部分。 比较农业社会，商人在妥协上更灵活，共存的意识更强，对信用，对法律的要求高得多，对风险也有一种超乎寻常的敏感。古代一些商业城市对某些商路有几乎垄断的地位，从中赚取大量财富。 如果说商人之间常常是共存又竞争的关系，商人对市场总是培植的态度，不可能采取斩尽杀绝的政策。 为了争夺商路的垄断，城市国家之间经常是你死我活的关系。迦太基对罗马如此，威尼斯对热内亚也如此。当然，由于种种因素，处于竞争状态的城市国家也可能达成某种妥协，其中如何计算得失是关键。

商人国家有可能也是一个军事强国，但不少情况，商业城市国家依赖雇佣兵超过依赖自己的公民。只有有强大契约传统的社会和地区，才可能发展出商业意义上的雇佣兵。古代希腊，迦太基等都使用了雇佣兵。

从商业城邦国家的角度，人口从来不是经济增长的主要动力，商业依赖地理位置，依赖特有产品，依赖头脑，依赖法律。当人口增长超过一个城市可容纳的限度，一部分居民就可能离开故国，到外地开拓自己的事业。古代很多城市国家是母国的殖民城市，希腊殖民城市遍布地中海区域。 当然，过剩人口也可能受雇成为雇佣兵。

农业社会则创造了完全不同的模式。农业社会对土地资源的要求高的多。有土地就有人口增长的余地。因此，农业国家的冲突经常表现为零和冲突，不是你死就是我亡。在冲突中，大国（在一定地理尺度下）比小国有更大优势。所以，农业社会对人口，可能更重数量。农业社会，也比较容易发展出“集权”类型的国家。从精神而言，农业国家，除非多国竞争，对妥协，外交，情报，法律（特别是私法），社会发展，人际交流的重视，远不如商业城邦国家。

农业地区人口密度可以让社会积累比原采集经济游牧经济多得多的财富，也让被奴役被压迫者罕有逃亡的机会。从这点讲，农业社会更容易发展起垂直的社会结构和强大的国家。特别当从原始氏族社会演化的小共同体不复存在的情况。

我们现在对先秦时期北方森林状态了解不多，但从现在情况看，中国有大面积适合农业的高原和平原。大概，这也是古代“农业革命”条件下大农业部落联盟崛起的条件。 古代欧洲，特别是古代欧洲北部，太多的森林，土壤也不利于农业发展。北部欧洲农业发展大概是中世纪后的事情。在某种意义，欧洲的自然环境使得欧洲能演化成为牧业农业并重的经济，和中国牧业极其萧条的农业经济大为不同。

从这点讲，古代中国发展出强大的“集权国家”不能不说有地理和自然的因素。

牧业社会又不一样。 纯牧业社会，单位面积的人口密度比农业社会低得多。比如中国北方草原地区，从秦到近代，人口一直在一两百万上下，每平方公里不到一人，比繁荣的农业社会低了两个量级。因此，草原游牧民族很难发展庞大的中央集权国家。 除了家庭奴隶，草原游牧族也很难发展希腊罗马式的古典奴隶社会。 在草原上，从事生产的奴隶受到压迫更容易逃亡，搜捕逃奴的代价高昂得多。历史上，游牧族常常侵入农业社会掠夺人口，但至少克里米亚汗国，掠夺的奴隶并非用于生产，而转卖获利，君士坦丁堡提供了繁荣的奴隶市场。中国北部游牧民族如何处理奴隶呢？ 这还有待研究。 但据我所知，草原游牧族并没有一个固定的奴隶等级。供贵族享乐的家庭奴婢数量也颇为有限，非不愿而实不能而。

在历史上，中国北方的游牧族曾建立强大的帝国，但帝国下最高的军事职位统辖的兵力大体在万人。这也许正是草原通讯指挥等条件决定的。 在草原情况，骏马二三天行程即为军事领袖直接控制最大范围，平时散居，但在数天之内就可以集结大量军力，进退自如。

一般而言，中国北方草原地带自然条件比俄国南部草原要恶劣得多，比中原也要恶劣。风雪，低温等时时威胁草原居民的生存。匈奴之覆没，与其说是农居汉族打击的结果，不如果恶劣天气扮演更重要角色。大风雪常常冻死牧民牲畜无数（甚至过半），逼迫草原居民为有限资源而苦战。 从个人讲，牧民常常比农民更强壮，更尚武，更好客，更团结，对风险和危险更敏感。游牧族上层的生活，也比农业国家上层简陋得多。为什么， 不如此无法生存，无法抗拒天灾和敌人的袭击。这点，史记汉书政论家早就有所论证。

我并不是地理自然环境决定论的信徒。 但从上面分析看，地理自然环境为生活在其中的人类集团提供了不同生产方式的机遇，而不同的生产和生活方式又影响到社会组成，国家结构，人的精神和文化的演化。

在古代，不少地区曾是混合经济。商业国家依赖农业地区，以牧业为主的和以农业为主的社会或国家共存。 中国古代也是如此。先秦的中原，曾多个国家，多种经济共存，只是农业为主的国家击败牧业为主的部族，把他们挤出了中原，齐国等，商业曾高度发达，但最后西部的以农业为主的秦侥幸征服了六国，毁灭了先秦战国的商业城市。至于混合经济在特定环境中的演化，那是一个极为复杂的问题，有待以后继续深入。

这里不过抛砖引玉，希望能引来更多的探讨。